-Uma aula curiosa da Califórnia
Que pergunta divertida! Com as tecnologias que temos agora, a polícia não consegue dizer qual gêmeo cometeu o crime. Então, o que a polícia pode fazer?
Por enquanto, eles precisam procurar outras evidências para conectar um gêmeo a o crime. Isso ainda é complicado, pois eles geralmente são muito parecidos.
Às vezes, a polícia tem sorte. Em um caso em Boston, uma testemunha ocular conseguiu identificar o criminoso porque ele tinha uma tatuagem de seu irmão gêmeo irmão não tinha.
Outro lugar onde gêmeos idênticos são diferentes são em suas impressões digitais. O padrão de nossas impressões digitais é estabelecido por nossos genes. Porém, assim como com outros genes, o ambiente pode mudar a forma como nos tornamos.
Enquanto você estava crescendo dentro de sua mãe, você tocou a bolsa amniótica. Quando você tocou durante as semanas 6-13, os padrões de suas impressões digitais foram alterados. É por isso que gêmeos idênticos têm impressões digitais diferentes.
E se não houver impressão digital? O que a polícia pode fazer então?
Bem, a menos que haja uma testemunha ocular e uma tatuagem, não muito. Mas os cientistas estão trabalhando em um novo teste de DNA que pode ajudar.
Assim como nossas impressões digitais, o ambiente também pode mudar nosso DNA. Todos nós criamos mutações em nosso DNA ao longo do tempo. Muitas dessas alterações no DNA são inofensivas, embora algumas possam levar a doenças como o câncer.
De onde vêm essas alterações? Alguns vêm de coisas que nosso corpo faz todos os dias. Por exemplo, todos nós começamos com uma única célula e terminamos com algo em torno de 50 ou 100 trilhões de células.
O DNA em todas essas células precisava ser copiado (não 100 trilhões de vezes, mas muito) . A máquina em nossas células que copia nosso DNA é incrivelmente boa no que faz, mas não perfeita. Ocasionalmente, comete um erro que não é corrigido.
Nosso DNA também muda em resposta a coisas como a luz do sol ou a comida que comemos. Ambos podem danificar o DNA, causando a ocorrência de erros.
Fazer um teste genético procurando por essas mudanças será difícil. Primeiro, essas mudanças são muito raras. Todo mundo tem cerca de 100 novas mutações em seu DNA. Parece muito, mas espalhados por 6 bilhões de pares de bases, é uma agulha e tanto em um palheiro.
Além disso, todas as mudanças não estão em todas as suas células – nem em todas as suas células têm a mesma sequência de DNA! Se um erro de DNA acontecer no final do nosso desenvolvimento, então apenas algumas células terão essa mutação. Se um erro acontecer no início, então mais células terão o DNA alterado, mas ainda não todas.
Para funcionar, o teste genético terá que sequenciar uma grande quantidade de DNA para encontrar a diferença de poucos pares de bases entre os gêmeos. Não só isso, mas a polícia precisará saber de que tecido vem o DNA, para que possa pode compará-lo ao tecido certo nos gêmeos.
É importante perceber que isso não é apenas um experimento de pensamento. Este é um problema real contra o qual a polícia se deparou. Na verdade, em um caso recente em Michigan, a polícia não conseguiu dizer qual irmão gêmeo cometeu um crime porque não havia testemunha ocular ou impressão digital.
Como você pode ver, esta é uma área difícil para investigações policiais. Tenho confiança, porém, de que os cientistas descobrirão uma maneira de diferenciar o DNA de gêmeos idênticos algum dia.