Compreendendo e plantando carvalhos

Andrew Walters | Originalmente publicado na revista GameKeepers: Farming for Wildlife. Para se inscrever, clique aqui.

Como gestores da vida selvagem, entendemos a importância das árvores que produzem mastros rígidos, especialmente carvalhos. Sua presença é um aspecto crítico da gestão da terra e, sem dúvida, a melhor forragem natural para a vida selvagem. As espécies de carvalho pertencem à família Fagaceae, que pode ser dividida em duas subfamílias: os carvalhos vermelhos e os carvalhos brancos, que também são nomes de espécies de árvores individuais. Esses são os tipos mais conhecidos de espécies de carvalho, mas existem muitas outras variações importantes que podem escapar do seu radar de gerenciamento. Para maximizar o potencial de gestão da sua terra, é crucial ter uma variedade de espécies de carvalho nas seções de carvalho vermelho e branco em sua propriedade. Vamos começar dividindo tudo.

White Oaks

Alguns dos carvalhos mais conhecidos na seção de carvalho branco são o carvalho castanho do pântano (Quercus michauxii ), carvalhos escarpados (Quercus austrina), carvalhos (Quercus lyrata), castanheiros (Quercus montana) e, claro, o carvalho branco comum (Quercus alba.) Todas essas variações de espécies de carvalho germinam no outono e suas bolotas amadurecem em uma ano de crescimento.

As folhas têm lóbulos arredondados e a casca é sulcada, desgrenhada e de cor mais clara em comparação com os carvalhos vermelhos. Eles também produzem menos ácidos tânicos do que os carvalhos vermelhos. A falta de taninos torna a noz menos amarga e preferida pela fauna. A parte mais amarga da bolota é o fundo, onde a bolota é mais estreita, do lado oposto à tampa. É aqui que se concentra a maioria dos ácidos tânicos. Muitos animais, especialmente esquilos, comem a bolota, mas deixam a parte mais amarga da noz que é o embrião. Isso garante que outra safra de árvores terá a oportunidade de brotar no ano seguinte, porque o embrião é deixado intocado e às vezes até enterrado.

Red Oaks

A espécie mais conhecida na seção de carvalho vermelho é o carvalho vermelho do norte (Quercus rubra), mas existem muitos outros, como o carvalho d’água (Quercus nigra) , carvalho vermelho (Quercus palustrius), carvalho preto (Quercus velutina) e carvalho vermelho do sul (Quercus falcata). Estas espécies têm uma casca de cor mais escura do que seus primos e, quando maduros, terão linhas verticais claras que percorrem o comprimento do tronco. Alguns se referem a essas linhas como “trilhas de esqui” e essa aparência de marca registrada permite que sejam facilmente reconhecidas.

As folhas do carvalho são geralmente mais lobadas do que as espécies de carvalho branco e chegam a um ponto distinto. As bolotas germinam na primavera e leva dois anos para que amadureçam e caiam. A árvore produzirá bolotas todos os anos, mas terá bolotas maduras e imaturas sendo produzidas na árvore simultaneamente.

O aumento o teor de tanino permite que a bolota caída seja preservada de alguma forma no solo da floresta se não for consumida pela vida selvagem. Em um habitat bem administrado, pode haver momentos em que outras fontes de alimento mais palatáveis são desejadas, às vezes outras bolotas, além do carvalho vermelho amargo Bolotas. Se for este o caso, pode resultar em bolotas vermelhas espalhadas pelo solo da floresta durante o final do inverno e início da primavera. Isso fornece uma fonte de alimento benéfica antes do green-up da primavera, especialmente se tiver sido um inverno rigoroso.

Agora que temos a abundância de tipos comuns de carvalhos cobertos, podemos começar a descrever como sua presença se aplica ao nosso gerenciamento de terras. Os carvalhos são notórios por produzirem uma safra abundante de bolotas em um ano, suportando depois alguns anos de produção medíocre. Esta é uma fase natural que a maioria dos carvalhos percorre. É por isso que é importante ter uma variedade de espécies em sua propriedade. A proporção recomendada de carvalhos vermelhos para brancos é de três para um. Claro, as espécies particulares de carvalho vermelho e branco podem variar. Essa diversidade resulta em uma produção impressionante de bolotas e fornece grandes quantidades de forragem para seu rebanho.

Mapeando

O uso de mapas aéreos e imagens de satélite é uma técnica comumente usada ao explorar novos terrenos. Embora seja difícil vencer “couro de bota em chamas”, sempre tente fazer um levantamento da terra com mapas aéreos antes de caminhar pela propriedade.A maioria dos carvalhos são caducifólios, portanto perdem as folhas todos os anos no outono e no inverno, ao contrário das árvores perenes, como os pinheiros e os cedros. A interpretação de mapas de satélite retratados nos meses de inverno permite diferenciar entre sempre-vivas e madeiras nobres devido à falta de cobertura do dossel.

Os mapas topográficos, embora não sejam tão claros quanto os mapas aéreos, ainda são uma ótima ferramenta para se sobrepor a mapas aéreos. As linhas de contorno nos mapas topográficos distinguem a inclinação da elevação. Quanto mais próximas forem as linhas de contorno, mais íngreme será a inclinação. Se a elevação revelar que eles estão localizados em uma encosta, é mais provável que seja uma espécie de terras altas, como um carvalho vermelho do norte, ou se estiver localizada em áreas baixas, pode ser uma espécie de terra firme, como um castanheiro de pântano. Embora a espécie em particular seja irrelevante, isso permite que você localize carvalhos e, em seguida, gaste seu tempo focando no manejo da área, sem perder tempo adicional tentando localizá-los.

Manejo pré-existente de carvalhos

Sei o que você está pensando – por que não fertilizamos os carvalhos pré-existentes para aumentar a produção de mastros? Embora pareça ótimo em teoria, a liberação das árvores da colheita terá um impacto muito maior. Isso é feito cortando a casca em torno do diâmetro das árvores indesejadas. Essas árvores morrerão em breve, mas permanecerão de pé. Isso permite que a luz solar penetre no solo da floresta, elimina a competição de nutrientes e permite que a copa do carvalho se expanda. O objetivo é garantir que os carvalhos sejam as espécies dominantes no dossel e eliminar qualquer competição de árvores co-dominantes.

A altura de uma árvore está diretamente relacionada ao número de nutrientes que ela ingere; enquanto o diâmetro do dossel é ditado pela quantidade de luz solar que recebe. Isso também aumenta a quantidade de luz solar que atinge o solo da floresta. Isso tem se mostrado muito mais eficaz do que a fertilização e é altamente recomendado para aumentar a produção de bolotas. Estima-se que cerca de metade dos carvalhos em um talhão produzam 90% das bolotas.

Um fator pouco conhecido que desempenha um grande papel na produção de bolota é a genética. Como todos os organismos vivos, uma árvore tem uma composição genética única, algumas das quais pode não ser o ideal para produzir bolotas regularmente. Nesse caso, um plano de manejo pode ser modificado, como remover essas árvores. É por isso que vale a pena ficar de olho em seus carvalhos e monitorar a produção de bolotas de ano a ano.

E quanto às queimaduras?

Um equívoco comum é que você não pode conduzir uma queima prescrita em povoamentos que são principalmente de carvalho. Depois que uma área é seccionada para ser queimada, toda a madeira morta na base da árvore deve ser removida para evitar combustão lenta que poderia danificar a árvore. O fogo irá rastejar lentamente pelo chão da floresta, sendo alimentado apenas pelos detritos, ou a folhagem. As chamas não estar quente o suficiente para deixar cicatrizes nos carvalhos, mas será o suficiente para remover a maior parte da vegetação. Embora os intervalos possam variar, é mais comum queimar carvalhos a cada três a cinco anos, reduzindo a carga de combustível da floresta e favorecendo um sub-bosque arbustivo. As queimadas podem ser conduzidas durante a estação de crescimento ou dormente, mas fazer isso durante a estação dormente irá destruir qualquer bolota que já tenha caído. Uma queimada na estação de crescimento permite que a vegetação tenha bastante tempo para se recuperar antes dos meses de outono e inverno, razão pela qual muitas queimadas conduzem entre abril e julho.

Plantando seus próprios carvalhos

Muitas vezes, os carvalhos estão espalhados por toda a propriedade e não estão em uma posição distinta. Se for esse o caso, é provável que você tenha uma coleção diversa de carvalhos, em vez de uma monocultura de uma única espécie. Determinar no que sua vida selvagem alvo se concentra é a melhor maneira de modificar sua estratégia de manejo. Embora varie de local para local, a vida selvagem pode se concentrar em uma espécie particular de carvalho em detrimento de outras. Determinar isso pode ajudá-lo a ajustar seus esforços de manejo para uma espécie em particular. Isso é inestimável se você está pensando em plantar carvalhos em sua propriedade.

Antes de comprar qualquer tipo de árvore para plantar em sua propriedade, você deve descobrir se a variedade de árvore persistirá naquele ambiente específico. Planalto é um termo usado para descrever árvores que crescem em áreas inclinadas e bem drenadas. Bottomland é um termo usado para descrever uma área baixa próxima a uma fonte de água e consiste em solos úmidos. É importante saber onde você planeja plantar uma variação específica de carvalho antes de comprá-los.

Depois de escolher uma área e uma espécie de carvalho, você deve preparar o local de plantio adequadamente. A preparação mecânica, como disco e lavoura, é usada, mas a queima ainda é favorecida. Cortar a vegetação é o método menos eficaz, mas deve ser feito se essa for a única opção. Ao plantar árvores em uma área de floresta, certifique-se de que haja uma abertura na copa que permita que a árvore receba luz do sol e remova qualquer vegetação concorrente. Os viveiros Nativ Mossy Oak oferecem uma ampla seleção de variedades de carvalho mencionadas anteriormente que podem ser adquiridas. Existem dezenas de pacotes com uma variedade de carvalhos para se adequar a uma ampla variedade de tipos de habitat e usos da vida selvagem.

Uma vez que uma árvore foi plantada, é importante protegê-la de qualquer vida selvagem que possa danificá-la, principalmente de galhos brancos ou patos esfregando seus chifres no tronco durante os períodos antes do cio, o que às vezes pode matar árvore. Outro problema comum é o cervo beliscando as copas das árvores antes que elas estejam acima de sua altura de cultivo. Uma vez que têm cerca de cinco metros de altura, geralmente estão fora do alcance de cervos pastando, mas é necessário protegê-los se forem mais baixos.

Gaiolas semelhantes ao tipo que monitoram a pressão de navegação em lotes de alimentos podem ser erguido em torno da árvore. Ou tubos para árvores podem ser instalados na época do plantio. Não adianta absolutamente plantar árvores apenas para destruí-las antes de atingir seu potencial, portanto, é vital que todos os cuidados sejam tomados para protegê-las.

Você não pode errar ao gerenciar carvalhos pré-existentes ou estabelecer novos povoamentos de carvalhos. Embora as árvores que você plantar não produzam bolotas imediatamente, você está criando algo que beneficiará uma grande variedade de espécies selvagens nas próximas décadas. Da mesma forma, seus esforços de gerenciamento em carvalhos pré-existentes não apenas contribuirão para sua experiência de gerenciamento de terras, mas também serão um investimento valioso para suas futuras experiências de caça.