Caronte, o antigo barqueiro do mito grego, é uma daquelas figuras que aparece mesmo quando outras divindades são ignoradas ou esquecidas. Às vezes, as pessoas simplesmente o chamam de ‘barqueiro’ e ele perde o nome, mas todos sabemos a quem nos referimos.
Mas quem era Caronte e qual é o folclore que o cerca? Pressione ‘play’ para ouvir o episódio do podcast ou continue lendo!
A lenda comum
Em termos simples, Caronte transportou os mortos pelo rio Styx (ou às vezes o Acheron, varia dependendo da fonte). Esta jornada os levou da terra dos vivos para o submundo.
Essa jornada não era gratuita. Charon exigia o pagamento. As pessoas enterravam seus mortos com uma moeda, conhecida como “obol”, na boca. Na cultura pop, muitas vezes se manifesta por meio de personagens deixando moedas sobre os olhos do falecido. Na bela pintura pré-rafaelita abaixo, Caronte recebe o pagamento da boca de Psique.
Se você não pudesse pagar o tarifa, você estava condenado a vagar pelas margens do rio para sempre. Caronte também só o levaria depois que seu corpo fosse enterrado ou se você tivesse esperado 100 anos.
Com toda a honestidade, pesar as pálpebras com moedas provavelmente tinha mais a ver com manter os olhos fechados após a morte . Ainda assim, parece legal em filmes. Basta olhar para a cena de abertura de A Christmas Carol da Disney, quando o avarento Scrooge leva de volta as moedas das pálpebras de Marley!
Enquanto você tinha a passagem, ele deixava algum ser vivo ocasional entrar no Submundo, incluindo; Orfeu, tentando resgatar Eurídice; Dionísio, tentando recuperar a alma de sua mãe; e Dante. Devo salientar que Dioniso era um deus. Ao contrário de Orfeu, Dioniso conseguiu trazer Semele de volta ao mundo dos vivos.
Se os vivos quisessem entrar no submundo, eles precisavam presentear Caronte com um ramo de ouro. Aeneas o usa para entrar no submundo para visitar seu pai. Naturalmente, os vivos precisavam se agarrar ao galho para que pudessem fazer a viagem de volta através do Styx.
As aparições literárias de Caronte
Caronte apareceu pela primeira vez na literatura no 6º livro do Eneida, descrita por Virgil. Mais tarde, ele aparece no Inferno de Dante e também recebe um cheque de nome em Troilus e Cressida de Shakespeare. Na cultura pop mais recente, ele apareceu em Clash of the Titans (2010) e The Ferryman (2007), além de ser citado em From Hell (2001).
De acordo com Francis A. Sullivan, enquanto o barqueiro aparece na literatura dos séculos V e VI, ele também aparece em monumentos etruscos no século IV (1950: 11). Ainda assim, muitos acreditam que ele é ainda mais velho. Diodorus Siculus sugeriu que ele era uma importação egípcia. Não tenho certeza de como, já que a jornada egípcia para a vida após a morte tomou um caminho muito diferente.
A literatura retrata Caronte como “o barqueiro ocupado e impaciente, ansioso para colocar as cortinas a bordo e partir para o outro lado ”(Sullivan 1950: 12). Em alguns contos, ele empurra os mortos para seu barco e, na ilustração de Doré, ele até os derrota.
A aparência mutante do barqueiro
Como muitos seres mitológicos, sua aparência muda com o tempo. Para Sêneca, ele era um homem velho e abatido, armado com uma longa vara para guiar seu barco. Dante deu-lhe olhos de fogo.
Michelangelo o incluiu no Último Julgamento na Capela Sistina, ponto em que ele se tornou uma criatura violenta propensa a espancar qualquer um que tentasse segurar seu barco.
Hoje em dia, ele está com mais frequência um esqueleto vivo em um capuz. Ele está perto você sempre foi considerado antigo e sua verdadeira natureza é difícil de definir. Caronte não é um deus, nem um dos outros seres imortais. Ele quase parece existir em uma classe própria.
Caronte também é interessante porque o conceito de “pagar o barqueiro” existiu muito depois de cessar a adoração aos deuses. Cristina Vidal Lorenzo observa o costume de deixar uma moeda como pagamento de Caronte até mesmo na literatura do século 11 (2008: 422). Existe a possibilidade de que a prática tenha continuado, embora tenha sido retrabalhada para a igreja cristã. Aqui, as moedas ganharam símbolos cristãos, talvez para proteção contra o diabo.Afinal, você não precisaria pagar pela passagem para o submundo se acreditasse que iria para o céu.
Práticas funerárias na realidade
Se você acredita na tradição literária, então colocar moedas em túmulos era extremamente popular. De que outra forma o falecido pagaria a Charon? É uma observação feita em From Hell quando o cadáver de uma vítima é encontrado com moedas sobre os olhos.
De acordo com MH no blog Death in Antiquity, o obol era uma moeda de bronze que valia 1/6 de um dracma ( 2016). Isso equivale ao salário de um dia para a maioria das pessoas. Portanto, a taxa torna-se extremamente acessível. Portanto, você imaginaria que a maioria dos túmulos conteria a comida. Na verdade, eles não fazem isso.
Panagiotis Tselekas acredita que as evidências arqueológicas não confirmam essa tradição – muitos enterros não incluem moedas e, nos que incluem, o o número de moedas varia (1996: 249). Freqüentemente, as moedas são de prata ou mesmo de ouro – não de bronze.
Contradições
MH at Death in Antiquity chega a sugerir que as moedas não teve nada a ver com o mito de Charon (2016). Lucia Travaini também aponta que a moeda só pode ser chamada de obol de Caronte se for encontrada na boca (2004: 160). Muitas moedas encontradas em túmulos são mais propensas a serem ofertas ou presentes para os mortos usarem na próxima vida (Travaini 2004: 16).
Muitos escritores apontam as contradições na prática. Afinal, que moeda eles realmente usam no submundo, e a taxa leva em conta a inflação? Charon apenas aprecia o ato simbólico de pagamento, se não a troca financeira?
Keld Grinder-Hanson afirma que Charon nunca realmente alcançou um lugar “oficial” na mitologia grega. Mas apesar de não ser uma divindade, sua popularidade continuou, e ele frequentemente aparece na literatura contemporânea (1991: 208). Por volta de 500 AC, ele se tornou um símbolo da própria morte.
A evolução de Caronte para a morte
Então, enquanto a Morte aparece com sua foice e leva almas para a grande vida futura, Caronte simplesmente transporta-os através do Styx. Ele desempenha o papel de um mensageiro, de certa forma, simplesmente levando-os de A a B.
O panteão grego tinha um deus da morte – e não era o Hades. Em vez disso, Thanatos pode chegar para escoltar a alma dos mortos de seu local de morte para o cais pelo Styx. Se você fosse uma pessoa particularmente notável, o deus Hermes atuaria como sua escolta. Tanto Thanatos quanto Hermes assumem o papel de psicopompo.
Thanatos não é uma figura assustadora. Em vez disso, ele é frequentemente invocado ao lado de seu irmão, Hypnos, o deus do sono.
Dito isso, houve uma associação entre Charon e morte no período clássico. John Cuthbert Lawson observa que a porta pela qual os prisioneiros condenados eram conduzidos para suas execuções era conhecida como a ‘porta de Caronte’ (2012: 114).
Os nomes são importantes
Sullivan observa que nos séculos mais recentes, o nome Hades se referia ao próprio submundo, e não ao seu governante. Charon (agora Charos) tornou-se seu governante, ao invés do barqueiro. Essa promoção também levou a novos deveres.
Em vez de levar almas ao Estige, este novo Charos se aventurou em um cavalo preto para arrebatar os mortos (1950: 16). De acordo com Bergen, Beauchamp e Newell, “os jovens caminham à frente dele, os velhos atrás, os bebês são carregados em sua sela” (1889: 14).
Na mitologia etrusca, ele era chamado de Charun, e era mais comumente retratado como um demônio da morte empunhando um martelo. Ele sobrevive no folclore grego moderno como Charos, o anjo da morte.
Esta visão alternativa de Caronte como o Ceifador alimenta o filme O barqueiro. Nela, não pagar ao barqueiro resulta em ele perseguindo uma criatura sem nome através do séculos enquanto ele salta por entre os corpos na esperança de evitar seu encontro final. O filme se esforça para mostrar que você não pode enganar o barqueiro, então você não pode enganar a morte!
Qualquer que seja a versão de Charon você prefira, uma coisa é c lear. Ele de alguma forma transcendeu os limites da mitologia grega, muitas vezes referido simplesmente como “o barqueiro”, para se tornar um ícone cultural pop que representa a morte … sem ser o Grim Reaper.
É com você! Qual versão do Charon você prefere?
Cuthbert Lawson, John (2012), Modern Greek Folklore and Ancient Greek Religion: A Study in Survivals, Cambridge: Cambridge University Press.
Grinder-Hanson, Keld (1991), ‘Charon’s Fee in Ancient Greece? – Algumas observações sobre um passeio de morte bem conhecido ‘em Tobias Fischer-Hansen (ed.), Pesquisa Dinamarquesa Recente em Arqueologia Clássica: Tradição e Renovação, Copenhague: Museum Tusculanum Press, pp.207-218.
Sullivan, Francis A. (1950) ‘Charon, the Ferryman of the Dead’, The Classical Journal, 46 (1), pp. 11-17.
Travaini, Lucia (2004), ‘Saints and Sinners: Coins in Medieval Italian Graves ‘The Numismatic Chronicle, 164, pp. 159-181.
Tselekas, Panagiotis (1996),’ Grave Hoards of Greek Coins from Greece ‘em The Numismatic Chronicle, 156, pp. 249-259.
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