Convulsões / epilepsia em gatos

O que é epilepsia?

A epilepsia não é uma doença específica, mas uma condição crônica caracterizada por ataques epilépticos recorrentes. É causada por uma anormalidade no próprio cérebro (veja abaixo epilepsia primária e secundária). Um gato com uma única crise epiléptica não tem epilepsia, pois as crises não são recorrentes. Se as crises epilépticas ocorrem por causa de um problema em outra parte do corpo, por exemplo, um baixo nível de açúcar no sangue que vai privar as células cerebrais de combustível essencial, isso não é epilepsia.

O que fazer enquanto um gato está tendo uma convulsão

Embora uma convulsão seja uma experiência assustadora para qualquer dono de gato, é importante tentar manter a calma e não interferir. Certifique-se de que o gato não corre o risco de se ferir, por exemplo, caindo de escadas ou de móveis. Quando o gato começar uma convulsão, anote a hora. A maioria das convulsões cessa espontaneamente dentro de um a três minutos, embora possa levar alguns minutos a algumas horas para o gato se recuperar completamente. Se uma convulsão durar por um período muito longo de tempo (mais de cinco minutos para a convulsão real), ou for seguida por outras convulsões juntas (convulsões em grupo), a assistência veterinária deve ser considerada imediatamente.

O que é está causando a crise epiléptica?

As causas das crises epilépticas podem ser encontradas dentro do cérebro (causas intracranianas) ou fora do cérebro (causas extracranianas).

Venenos e doenças metabólicas representam causas extracranianas. Nestes casos, o cérebro está perfeitamente saudável, mas reage por convulsão a uma toxina ingerida ou aplicada ao animal, uma alteração na composição do sangue causada por um problema metabólico (por exemplo, doença renal ou hepática, baixo nível de cálcio ou baixo nível de açúcar) , hipertensão ou ritmo cardíaco anormal. Portanto, o termo “crises epilépticas reativas” é frequentemente usado para descrever esta categoria de causas. Com causas tóxicas, convulsões recorrentes não são esperadas, a menos que o gato seja exposto novamente à toxina.

As causas intracranianas são divididas em epilepsia primária e secundária. No caso da epilepsia secundária, as crises epilépticas são um sinal de uma doença estrutural no cérebro. Esta doença pode ser um tumor cerebral, uma inflamação ou infecção do cérebro (encefalite), uma malformação cerebral, um acidente vascular cerebral recente ou anterior ou traumatismo craniano. As crises epilépticas podem ocorrer isoladamente ou estar associadas a outros sintomas (girar, cegueira, instabilidade, inquietação e / ou sonolência).

No caso de epilepsia primária (também conhecida como epilepsia idiopática), não há doença no cérebro, mas as crises epilépticas são causadas por um problema funcional (desequilíbrio químico entre os mensageiros excitatórios e inibitórios do cérebro). Gatos com epilepsia primária tendem a ter suas primeiras crises na idade adulta jovem. Embora a verdadeira incidência de epilepsia primária em gatos seja desconhecida, foi sugerido que entre 21 e 59% dos gatos com convulsões são epilépticos primários. A epilepsia primária em cães é geralmente de origem genética; no entanto, há poucas evidências disso no gato.

Causas e investigações de crises epilépticas

Quais testes podem ser feito para investigar a causa das convulsões em um gato?

O diagnóstico de epilepsia primária é, infelizmente, um diagnóstico de exclusão após a eliminação de causas metabólicas extracranianas e estruturais intracranianas. Não existe um teste diagnóstico definitivo para esta condição e todas as investigações (exame de sangue, ressonância magnética ou tomografia computadorizada do cérebro e análise do LCR – ver abaixo) voltarão ao normal.

Diagnóstico de uma causa extracraniana de As crises epilépticas são baseadas em uma exposição conhecida a uma toxina pelo proprietário e em exames de sangue. Este último é importante para eliminar a possibilidade de mau funcionamento de rins, fígado e outros órgãos. A avaliação da pressão arterial também deve ser considerada em gatos mais velhos, onde a hipertensão (geralmente secundária a uma glândula tireoide hiperativa, insuficiência renal crônica e / ou doença cardíaca) é uma causa comum de convulsões de início tardio.

Diagnóstico A avaliação da epilepsia secundária é baseada na procura de doenças cerebrais por meio de ressonância magnética ou tomografia computadorizada do cérebro e análise do LCR. MRI significa ressonância magnética e se tornou uma ferramenta essencial na investigação de doenças neurológicas como a epilepsia. Ajuda a diagnosticar as causas intracranianas de convulsões, como tumores cerebrais, encefalite (ou seja, inflamação ou infecção do cérebro), derrame ou cérebro malformado. Embora seja um procedimento não invasivo e indolor, é necessário submeter o gato a uma anestesia geral. A tomografia computadorizada significa tomografia computadorizada. É uma técnica de raios-X em que um computador é usado para reconstruir imagens transversais do animal no scanner. Em comparação com a ressonância magnética, a TC fornece menos detalhes dos tecidos moles, como o cérebro. CSF significa líquido cefalorraquidiano, que é o líquido que banha o cérebro e a medula espinhal.A coleta de LCR (também conhecida como punção lombar) é outra ferramenta essencial na investigação de doenças cerebrais. Este líquido pode ser coletado da parte de trás do pescoço (punção cisternal) ou da parte inferior das costas (punção lombar).

Varredura de ressonância magnética do cérebro de um gato normal (A) e gato com suspeita de lesão cerebral induzida por convulsão (necrose do hipocampo). Gato (B) apresentou convulsões generalizadas agudas e alterações comportamentais, incluindo agressão, salivação e desorientação.

Os tumores cerebrais são uma causa potencial de convulsões epilépticas. , especialmente em gatos mais velhos. A varredura A mostra um grande meningioma (tumor benigno das meninges, o revestimento do cérebro) em um gato de 11 anos que se apresentou com início recente de ataques epilépticos e circulando para o lado esquerdo. Este tipo de tumor é freqüentemente passível de ressecção cirúrgica com resultados muito bons na maioria dos gatos. A repetição da ressonância magnética (B) dois meses após a ressecção cirúrgica mostra a remoção completa do tumor.

Como as crises epilépticas são tratadas?

O tratamento das crises epilépticas deve se concentrar principalmente na causa subjacente, se um pode ser identificado. O tratamento da epilepsia primária consiste no uso de drogas antiepilépticas por um longo prazo (geralmente por toda a vida) (veja abaixo quando iniciar o tratamento). Muitos medicamentos podem ser usados para esse efeito em gatos, incluindo fenobarbital, levetiracetam, zonisamida, gabapentina e pregabalina. O tratamento para ataques epilépticos não visa curar a epilepsia, mas visa “controlá-la”. Um tratamento geralmente é considerado bem-sucedido se o gato não tiver convulsões ou se a frequência das convulsões tiver sido reduzida em pelo menos 50% e nenhum ou mínimo efeito colateral do medicamento. Portanto, é importante manter um registro de convulsões, detalhando o número de convulsões, bem como características específicas das convulsões (ou seja, duração, gravidade, tipo de manifestação observada, etc.).

Quando o tratamento não é eficaz (ou seja, o gato não tem uma redução na frequência das convulsões de 50%, ou não há mudança, ou um aumento na frequência das convulsões), o plano de tratamento deve ser reavaliado com o seu veterinário. As causas de falha em responder ao tratamento antiepiléptico incluem: diagnóstico incorreto (causas de ataques epilépticos que não sejam epilepsia), dosagem inadequada de medicamento ou o gato se tornando “resistente” (ou refratário) ao efeito antiepiléptico da droga. Visto que a epilepsia primária é uma condição que não pode ser curada, é muito provável que o gato tenha de permanecer em tratamento pelo resto da vida. Os medicamentos antiepilépticos nunca devem ser interrompidos abruptamente, pois podem ocorrer “convulsões de abstinência”. A redução da dosagem só deve ser considerada se o gato permanecer sem convulsões por pelo menos um ano; a medicação deve ser reduzida gradualmente ao longo de muitos meses.

Quando iniciar o tratamento antiepiléptico

A decisão de iniciar o tratamento antiepiléptico ainda é um assunto controverso. Gatos com uma única convulsão ou convulsões isoladas separadas por longos períodos de tempo não requerem tratamento. O tratamento antiepiléptico de manutenção é recomendado em qualquer uma das seguintes circunstâncias:

• Quando um gato está tendo mais de uma convulsão por mês, tem mais de um evento de cluster ou apresenta estado de mal epiléptico;
• Quando as convulsões ocorrem secundariamente a uma doença estrutural do cérebro ou após um traumatismo cranioencefálico (especialmente se as convulsões começarem na primeira semana de um traumatismo craniano);
• Quando as convulsões aumentam em frequência ou gravidade .