Novas imagens tiradas por um astronauta na Estação Espacial Internacional neste ano capturaram uma nova visão da península coreana à noite.
Embora o tema seja familiar – “a emissão de luz de Pyongyang é equivalente às cidades menores da Coreia do Sul” – essa imagem está de fato mudando.
Outras cidades e cidades ainda menores agora são visíveis, e aí está uma nova maneira de rastrear a atividade econômica na Coreia do Norte que foi usada em outros lugares com efeito interessante (ver por exemplo Small, Pozzi e Elvidge e Henderson e Weil).
Nesta análise , usamos o DMSP-OLS Stable Lights Dataset abrangendo 1992-2012 para medir as mudanças na luminosidade na Coreia do Norte ao longo do tempo. Na verdade, esse conjunto de dados gera uma única imagem composta do país para cada ano e pode ser usado como um proxy para a atividade econômica em diferentes partes da Coreia do Norte. As unidades básicas de observação estão as 186 áreas administrativas locais definidas pelo conjunto de dados das Áreas Administrativas Globais.
Processamento de imagens e dados pelo National Geophysical Data Center da NOAA. Dados DMSP coletados pela US Air Force Weather Agency. (DMSP-OLS Stable Lights Image 2012) Fotografia: Piie
As imagens removem o ruído de fundo e as luzes efêmeras emitidas por chamas de gás ou incêndios, mas há uma principal desvantagem: os seis sensores de satélite não são suficientemente calibrados para fazer comparações anuais diretas. O que é possível fazer, no entanto, é comparar as parcelas da luz total que emana de diferentes jurisdições (novamente, de áreas administrativas locais até regiões). Em outras palavras, não podemos dizer qual é o crescimento absoluto de luminosidade em Pyongyang. Mas podemos rastrear mudanças na parcela de Pyongyang de toda a luz que emana do país. Como resultado, os dados são bastante úteis para mostrar mudanças na distribuição espacial da atividade econômica.
Para olhar para agregações regionais maiores, dividimos o país em cinco regiões:
- Pyongyang;
- O noroeste, consistindo na província de Pyongan do Norte, na província de Pyongan do Sul, na província de Chagang e na cidade de Sinuiju;
- O nordeste, incluindo as províncias de Hamgyeong, a província de Ryongyang e a cidade especial de Rason;
- O sudeste, incluindo a província de Gangweon e a área administrativa especial de Kumgangsan;
- O sudoeste, incluindo as províncias de North Hwanghae, South Hwanghae e a cidade de Kaesong.
A figura abaixo mostra a média móvel de três anos da participação de cada região no total luz nacional de 1996 a 2011. O gráfico à direita omite Pyongyang, permitindo-nos ver mais claramente o que está acontecendo nas províncias.
Três tendências importantes são visíveis. Em primeiro lugar, a participação de Pyongyang diminuiu de seu pico de 1996-97 – logo após a fome – até o início dos anos 2000. Uma possível interpretação: Pyongyang havia sido protegida durante a fome, mas quando ela acabou, outras áreas começaram a se recuperar. A partir de 2003, no entanto, a participação da capital voltou a atingir os níveis de meados dos anos 90, antes de cair ligeiramente em 2011.
Segundo, o maior o ganhador logo após a fome foi o noroeste. O declínio na participação relativa de Pyongyang foi correspondido quase exatamente por um forte crescimento relativo na região noroeste. Todo o corredor Pyongyang-Sinuiju, que conecta a capital com as províncias do nordeste da China, está dentro desta região. Este aumento na luminosidade corresponde a uma inflexão no comércio China-RPDC documentada em postagens anteriores (veja aqui, aqui e aqui alguns exemplos recentes). Se os grandes investimentos em infraestrutura neste corredor continuarem, como uma ferrovia expressa de Kaesong a Sinuiju, esse ímpeto desse corredor de crescimento poderia continuar.
Terceiro, o maior perdedor relativo nesta história – particularmente aparente quando omitimos Pyongyang— é a região nordeste. Não só a região foi mais duramente atingida pela fome, mas também se saiu pior do que as outras regiões desde então. É possível que este declínio relativo seja exagerado pela dificuldade de captura de empreendimentos ao longo das fronteiras devido ao problema técnico de “florescer” além das fronteiras, mas a divisão entre as costas oeste e leste do país é aparente.
Finalmente, embora seja muito cedo para chamá-lo de tendência, é interessante que a participação de Pyongyang caia ligeiramente em 2011 e que todas as outras áreas observem aumentos, o sudeste mais gradualmente, o nordeste e noroeste mais acentuadamente. Uma possível interpretação é que a economia se recuperou pelo menos um pouco durante os últimos três anos.
Travis Pope contribuiu para este relatório
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