O sistema SI define o coulomb em termos de ampere e segundo: 1 C = 1 A × 1 s. A redefinição de 2019 do ampere e outras unidades de base SI fixou o valor numérico da carga elementar quando expressa em coulombs e, portanto, fixou o valor do coulomb quando expresso como um múltiplo da carga fundamental (os valores numéricos dessas quantidades são os inversos multiplicativos uns dos outros). O ampere é definido tomando o valor numérico fixo da carga elementar e como 1,602176634 × 10−19 coulomb.
Assim, um coulomb é a carga de 6241509074460762607.776 cargas elementares, onde o número é o recíproco de 1,602176634 × 10−19 C. É impossível realizar exatamente 1 C de carga, uma vez que foi redefinido para incluir uma fração de um valor inteiro, ou seja, 6.241.509.074.460.762.607.776 cargas elementares. Não há como criar 0,776 prótons ou elétrons.
Em 1873, a Associação Britânica para o Avanço da Ciência havia definido volt, ohm e farad, mas não o coulomb. Em 1881, o Congresso Elétrico Internacional, agora Comissão Eletrotécnica Internacional (IEC), aprovou o volt como unidade de força eletromotriz, o ampere como unidade de corrente elétrica e o coulomb como unidade de carga elétrica. Naquela época, o volt era definido como a diferença de potencial através de um condutor quando uma corrente de um ampere dissipa um watt de potência. O coulomb (mais tarde “coulomb absoluto” ou “abcoulomb” para desambiguação) fazia parte do sistema de unidades EMU . O “coulomb internacional” baseado nas especificações do laboratório para sua medição foi introduzido pelo IEC em 1908. Todo o conjunto de “unidades reproduzíveis” foi abandonado em 1948 e o “coulomb internacional” tornou-se o Coulomb moderno.