Você provavelmente já ouviu falar de uma tendência chamada respirarianismo, uma ‘dieta’ que afirma que os humanos podem se sustentar sem comida e água , sobrevivendo apenas com luz e ar. Esta é uma prática potencialmente letal e vários praticantes, obviamente, morreram por causa dela. Animais e humanos são organismos heterotróficos, incapazes de produzir seus próprios alimentos, portanto, dependem de fontes orgânicas para fornecê-los.
As plantas, por outro lado, são organismos autotróficos que são capazes de produzir alimentos a partir de matéria inorgânica. Com a fotossíntese, eles convertem água, minerais e luz solar em glicose e oxigênio. As plantas usam glicose como fonte de energia necessária para o crescimento e a vida. Seu papel no ciclo de vida é importante, porque eles servem como fonte de alimento e oxigênio para outros organismos vivos.
Mas a natureza nunca deixa de nos surpreender, às vezes ” as leis ”podem ser violadas. Os cientistas descobriram alguns animais que podem, assim como as plantas, sobreviver na fotossíntese:
A lesma do mar (Elysia chlorotica) é uma lesma extraordinariamente bela que vive nas águas da costa leste dos Estados Unidos e Canadá. Sua característica distintiva é o corpo em forma de folha de cor verde. A lesma come algas (Vaucheria litorea), mas não é a única fonte de energia!
Parece que esta lesma roubou organelas fotossintéticas (cloroplastos) e alguns genes das algas, que lhes permitem viver sem comer! Eles podem passar os dias expostos ao sol e, assim como as plantas e as algas verdes, obter energia por meio da fotossíntese. A simbiose que permite aos cloroplastos das algas trabalharem para a lesma é chamada de cleptoplastia.
O afídeo da ervilha:
O afídeo da ervilha (Acyrthospihon pisum) é um inseto vivendo no mundo que se alimenta de plantas (leguminosas). Mesmo que pareçam qualquer outro inseto, desagradáveis ou até aterrorizantes para alguns, eles são realmente incríveis.
Os pulgões são capazes de produzir carotenóides, pigmentos encontrados nos cloroplastos (organelas fotossintéticas) e cromoplastos, conferindo-lhes coloração laranja-avermelhada e auxiliando a clorofila na fotossíntese. Nos pulgões, os carotenóides são responsáveis por sua cor, alguns deles não têm e são brancos. Também parece que os carotenóides não servem apenas como um composto de beleza, mas também podem ser usados para converter a luz solar em energia. No entanto, essas correlações ainda não estão claras e bem pesquisadas.
A salamandra manchada:
Salamandra-pintada (Ambystoma maculatum), assim como a lesma do mar, ela vive em relação simbiótica com algas. Eles foram encontrados em embriões do animal. Os embriões da salamandra são encontrados em ovos de cor clara, colocados pelas fêmeas nas plantas subaquáticas, próximos à superfície, para que a luz possa alcançá-los.
Parece como as algas verdes, ajudam os embriões a obter a energia necessária para o crescimento e desenvolvimento a partir da luz solar, ao mesmo tempo que fornecem uma fonte extra de energia (isso, por sua vez, aumenta suas chances de sobrevivência). Salamandras pintadas são as espécies animais mais desenvolvidas e as únicas entre todas as vértebras que podem se beneficiar diretamente da fotossíntese. Normalmente, o sistema imunológico de organismos altamente desenvolvidos impedirá esse comportamento simbiótico.
Esses animais especiais apenas mostram como o mundo vivo é complexo e que a linha entre as plantas e os animais podem não ser tão bem definidos. Isso nos faz pensar aonde a evolução nos levará nos próximos bilhões de anos (se durarmos tanto). Talvez um dia, até mesmo os humanos possam se beneficiar da fotossíntese. Imagine as possibilidades que esse tipo de vida abre.