Definição de monopólio natural

ESCRITO POR PAUL BOYCE | Atualizado em 14 de novembro de 2020

O que é um monopólio natural

Um monopólio natural é um tipo de monopólio que ocorre devido a altos custos fixos e à necessidade de obter economias de escala extremas. Ou seja, é economicamente viável para uma empresa atender o mercado. Os exemplos incluem utilitários e linhas de trem. Os custos de infraestrutura são tão altos que duas empresas competindo no mercado o tornariam completamente não lucrativo para a outra.

Para explicar, uma empresa com um monopólio natural é a única empresa no mercado. É capaz de obter essa posição por meio de altos custos fixos, localização geográfica, conhecimento tecnológico e outras barreiras de entrada. Estes são definidos como ‘naturais’ no fato de que não há envolvimento do governo que altere o estado ‘natural’ do mercado.

Se olharmos para a rede de energia, por exemplo – há muitos custos envolvidos. Existe uma rede sofisticada que transfere eletricidade das usinas para as residências. Se outra empresa fosse estabelecer isso, custaria bilhões. Além disso, custaria ainda mais mantê-lo. É por esse motivo que é mais economicamente eficaz ter um fornecedor – outro concorrente simplesmente não seria capaz de recuperar o investimento inicial.

Como monopólios naturais são em grande parte inevitáveis, muitos as pessoas defendem o controle do governo sobre esses mercados. Portanto, em vez de um monopólio privado, seria um monopólio público. Isso é para evitar que entidades privadas cobrem demais e tirem vantagem do consumidor.

Essa solução potencial para monopólios naturais é muito sensata. No entanto, isso pressupõe que os monopólios naturais existem permanentemente – o que não é verdade. Se eles começarem a cobrar preços mais altos, as alternativas serão mais baratas. Por exemplo, o negócio que controla o fornecimento de petróleo pode aumentar os preços. Isso, por sua vez, abre a porta para soluções alternativas, como painéis solares, micro-hidrelétricas, geotérmicas ou energia eólica residencial. No entanto, o controle governamental dessas forças impede que as alternativas se tornem economicamente viáveis.

Monopólio natural e economias de escala

Os monopólios naturais existem principalmente por causa das economias de escala, que são tão cruciais. Em outras palavras, a empresa precisa ser capaz de atender a todo o mercado para permanecer financeiramente viável. Ao fazê-lo, consegue obter ganhos de escala e reduzir o preço unitário médio.

Este é um problema predominante em mercados onde existem custos fixos elevados. Por exemplo, as redes de energia têm custos de configuração extraordinários, com custos adicionais para manter o sistema. Depois de configurados, o custo para servir outro cliente é relativamente baixo – o que significa que quanto mais clientes ele atende, mais receita ele recebe para pagar por esses custos iniciais.

Características do monopólio natural

1. Ocorrência natural

Um dos aspectos mais importantes de um monopólio natural é que ele é natural. Mas o que isso significa? Significa simplesmente que, por meio do mercado livre, os concorrentes não podem ou não querem competir. Em outras palavras, não existem forças externas, como regulamentações governamentais ou proteções que impeçam a concorrência.

Os monopólios naturais ocorrem naturalmente no fato de que existem forças econômicas que impedem mais de uma empresa de entrar no mercado. Esses elementos naturais envolvem principalmente dois fatores – grandes custos fixos e longas economias de escala. Ambos ocorrem naturalmente em mercados específicos, como a rede de energia, sistemas de esgoto e abastecimento de água.

A empresa precisa ser capaz de atender a todo o mercado para obter economias de escala que seriam necessárias em a fim de desenvolver a demanda pelo bem. Por exemplo, as companhias aéreas precisam atender a uma grande população para justificar os altos custos fixos dos aviões que compra.

2. Grandes custos fixos

Um monopólio natural tem custos fixos extraordinariamente grandes custos. Por exemplo, os sistemas de esgoto têm custos fixos iniciais significativos, mas também exigem manutenção regular. Se dissermos que esses custos fixos iniciais foram de $ 10 bilhões, isso significa que ele precisa recuperar esse dinheiro para torná-lo economicamente viável.

Se duas empresas entrarem, haverá um total de $ 20 bilhões em custos fixos iniciais para criar duas redes de esgoto.Isso significa que as duas empresas agora precisam recuperar o dobro do investimento para torná-lo economicamente viável.

Para explicar, mesmo que a empresa venda para todos no mercado, ela apenas cobre seus custos fixos. Isso quer dizer que esses custos fixos são tão grandes que, sem todo o mercado, ele fecharia.

3. Custos marginais baixos

Os monopólios naturais são caracterizados por monopólios fixos elevados custos, mas baixos, se houver, custos marginais. Isso significa que custa muito pouco atender a um cliente extra – o que significa que economias de escala são cruciais para essas empresas.

Se olharmos para as companhias aéreas, por exemplo, há casos em que apenas uma companhia aérea pode atender uma rota específica . Isso pode ser porque é remoto ou porque há baixa demanda para esse destino. Para operar essa rota, a companhia aérea tem altos custos fixos em termos de avião, manutenção e pessoal. No entanto, o custo para voar um cliente contra 100 é virtualmente zero. Portanto, quanto mais pessoas a companhia aérea tiver no avião, mais economicamente viável será essa rota.

4. Longas economias de escala

As economias de escala são um aspecto crucial de um monopólio natural . Isso ocorre porque apenas uma empresa pode realmente se beneficiar das economias de escala em um mercado que é um monopólio natural.

Em economia, nos referimos a isso como “economias de escala de cauda longa”. Essencialmente, os custos médios de longo prazo continuam caindo até que a grande maioria do mercado seja atendida. Portanto, as economias de escala não são totalmente alcançadas até que a demanda seja atendida. Em outras palavras, quando uma empresa atende a 80% do mercado, pode custar $ 5 para produzir o bem A. No entanto, a 100% do mercado, pode custar apenas $ 4 para produzi-lo. Ao mesmo tempo, só há demanda para o produto quando ele é produzido e vendido por um valor inferior.

5. A competição é indesejável

Em um monopólio natural, o ponto pelo qual uma empresa se beneficia de economias de escala está próxima de toda a demanda do mercado. Isso significa que, antes desse ponto, a produção econômica é ineficiente porque o custo médio de produção do bem ou serviço é maior do que seria de outra forma.

Para explicar, tomemos um exemplo. Suponha que você tenha dois planos; cada um pode transportar 100 passageiros – o que significa um total de 200 assentos. Ambos estão voando de San Francisco para a Coreia do Norte. No entanto, apenas 100 pessoas querem ir. Divididos entre os dois provedores, eles permanecem com 50% da capacidade. Por sua vez, o custo é significativamente mais alto do que se houvesse apenas um fornecedor – o que significa que seria mais economicamente eficiente e desejável ter um fornecedor.

Exemplos de monopólio natural

Companhias aéreas

A maioria das companhias aéreas está em um mercado competitivo, oferecendo aos clientes uma série de opções. No entanto, em rotas de baixa demanda, como Sudão para Nova York, só é lucrativo para uma empresa atender ao mercado. Isso ocorre porque um avião meio cheio representa uma perda efetiva para a maioria das companhias aéreas.

Pode custar US $ 5.000 para viajar 100 pessoas do Destino A para o Destino Z. No entanto, se houver dois aviões, o custo será o dobro, pois há uma série de custos fixos. Portanto, esses custos existem independentemente de servir a 1 ou 100 pessoas – e, neste setor, existem apenas pequenos custos marginais para atender os clientes adicionais.

Em resumo, o custo total para voar em dois aviões seria de $ 10.000. No entanto, a demanda ainda é de 100, o que não vai preencher um avião. Seria economicamente ineficiente operar dois aviões meio vazios – a menos que o preço cobrado fosse significativamente mais alto, mas isso reduziria a demanda.

Rede de energia

A maioria dos países em todo o mundo tem uma única empresa que controla a rede de energia – embora essas sejam geralmente altamente regulamentadas. A razão pela qual este é um monopólio natural é porque o custo para configurar uma nova rede para ligar o fornecimento de energia a cada residência custaria bilhões.

Além disso, temos o fato de que isso não só torna um desperdício economicamente ter duas linhas mas também o custo associado à sua manutenção. Outra empresa poderia teoricamente entrar no mercado, mas levaria décadas para atingir o ponto de equilíbrio. Além disso, aumentaria significativamente o custo médio – o que significa preços mais altos para o cliente.

Rotas de ônibus locais

Algumas cidades pequenas têm rotas de ônibus que atendem apenas cem pessoas um dia. Qualquer empresa atendendo a esse mercado teria os custos fixos de um ônibus, motorista e combustível. Considerando o tamanho pequeno da demanda, o ônibus nunca ficaria cheio em nenhum momento.

Seria economicamente ineficiente dois ônibus circularem ao mesmo tempo para pegar um cliente cada. Em vez disso, existe um monopólio natural por causa desse mesmo fator. Não seria economicamente viável, a menos que os clientes pagassem preços superiores a US $ 100 por viagem. No entanto, nenhum cliente pagaria isso, e é por isso que uma única empresa é desejável.

Sistemas operacionais

O Windows é de longe o sistema operacional mais dominante no mercado.Poderíamos definir isso como um monopólio natural, embora outros sistemas, como Apple e Linux, tenham preenchido a lacuna nos últimos anos. A principal barreira era o fato de que os arquivos salvos no Windows não podiam ser usados em um Apple Mac.

Não apenas no local de trabalho, mas no uso geral, a transferência de arquivos incompatíveis era uma grande barreira de entrada. Era simplesmente mais eficiente e eficaz usar um sistema. Essa eficiência estendeu-se além do raciocínio financeiro, mas mais para a facilidade de uso e praticidade. Naturalmente, as pessoas preferem um sistema operacional que esteja em uso, onde os arquivos possam ser facilmente transferidos. Por sua vez, podemos identificar longas economias de escala, por meio das quais se torna mais eficiente para o cliente usar um produto.

Dito isso, os sistemas operacionais agora têm a compatibilidade de compartilhar e ler arquivos de outros sistemas. Em parte, isso ocorre porque a barreira tecnológica inicial (compartilhamento de arquivos) foi superada pelo mercado.

Rede ferroviária

Para viajar da Estação A à Estação B, uma linha férrea é necessário. Essa linha férrea precisa ser construída e mantida nos anos seguintes. Se duas empresas entrassem no mercado, esses custos seriam duplicados. Agora podemos dizer, bem, o que é diferente de outras indústrias? A diferença é que além dos custos fixos serem elevados, milhares e milhões de clientes precisam pagar pelo serviço para que seja economicamente viável.

Se houvesse duas empresas com um similar participação de mercado, o custo médio para eles seria o dobro de uma única empresa. Isso ocorre porque o custo marginal é baixo – o que significa que há pouco custo para atender a um cliente extra.

Gráfico de monopólio natural

Se olharmos para um gráfico de monopólio natural simples, vemos longo – custos médios de execução (LRAC) caindo continuamente. Quando isso se cruza com a curva de demanda, temos o nível ideal de produção na sociedade.

Quando há três concorrentes no mercado, a quantidade é 100 e o custo médio de longo prazo é $ 15. No entanto, quando há um concorrente no mercado, ficamos no ponto de equilíbrio em $ 5. Neste ponto, a produção econômica é mais eficiente, pois a demanda é atendida ao preço mais baixo possível.