Role, vire, dobre e até mesmo molde em um rabisco. Sua língua pode ser um acrobata, independentemente de seus pais serem capazes de fazer os mesmos truques.
Todo semestre, John McDonald, um biólogo evolucionista da Universidade de Delaware, faz a seus alunos de graduação a seguinte pergunta: Como muitos de vocês aprenderam na aula de biologia que rolar a língua é uma característica genética?
A maioria dos alunos levanta a mão. Eles estão errados.
Em 1940, o proeminente geneticista Alfred Sturtevant publicou um artigo dizendo que a capacidade de rolar a língua é baseada em um gene dominante. Em 1952, Philip Matlock refutou as descobertas de Sturtevant, demonstrando que sete de 33 gêmeos idênticos não compartilhavam o dom de seu irmão. Se girar a língua fosse genético, gêmeos idênticos compartilhariam a característica. Sturtevant mais tarde reconheceu seu erro.
“Estou envergonhado de vê-lo listado em alguns trabalhos atuais como um caso mendeliano estabelecido”, escreveu ele em 1965 em seu livro “A History of Genetics”. Mesmo assim, diz McDonald, o mito ainda é ensinado em livros e salas de aula de ciências. Veja isto e isto, por exemplo.
Não desanime se você não for um membro da elite que balança a língua – alguns podem treinar a língua para obedecer. Na verdade, um dos alunos de graduação do McDonald’s conduziu um pequeno estudo pedindo a 10 participantes que não rolavam a língua todos os dias. Depois de uma semana de prática, um participante obteve sucesso com o rolamento da língua.
Isso não significa que o rolamento da língua não tenha nenhuma “influência genética”, diz McDonald.Mais de um gene pode contribuir para as habilidades de rolamento da língua. Talvez os mesmos genes que determinam o comprimento da língua ou tônus muscular estejam envolvidos. Mas não há um único gene dominante responsável.
Embora você possa pensar que esse mito é inofensivo, McDonald diz que recebeu e-mails de crianças que não compartilham o status de língua dos pais. Meus pais são realmente meus pais? Eles querem saber? Ele rapidamente coloca seus medos para descansar. Se a mãe e o pai não podem enrolar a língua, mas você pode, não não se preocupe – provavelmente você ainda é filho deles.
Nota do editor: uma versão anterior desta peça identificou incorretamente o número de assuntos de estudo no pequeno estudo de graduação sobre enrolar a língua. Envolveu 10 alunos praticando um alguns minutos por dia durante uma semana.