Uma variedade de instrumentos pode ser usada para medir a direção do vento, como a biruta e o cata-vento. Ambos os instrumentos funcionam movendo-se para minimizar a resistência do ar. A forma como um cata-vento é apontado pelos ventos predominantes indica a direção de onde o vento está soprando. A abertura maior de uma biruta está voltada para a direção de onde o vento está soprando; sua cauda, com a abertura menor, aponta na mesma direção em que o vento sopra.
Os instrumentos modernos usados para medir a velocidade e a direção do vento são chamados de anemômetros e cata-ventos, respectivamente. Esses tipos de instrumentos são usados pela indústria de energia eólica, tanto para avaliação de recursos eólicos quanto para controle de turbinas. Quando uma alta frequência de medição é necessária (como em aplicações de pesquisa), o vento pode ser medido pela velocidade de propagação de sinais de ultrassom ou pelo efeito da ventilação na resistência de um fio aquecido. Outro tipo de anemômetro usa tubos de Pitot que aproveitam o diferencial de pressão entre um tubo interno e um tubo externo que é exposto ao vento para determinar a pressão dinâmica, que é então usada para calcular a velocidade do vento.
Em situações onde os instrumentos modernos não estão disponíveis, um dedo indicador pode ser usado para testar a direção do vento. Isso é feito molhando o dedo e apontando-o para cima. O lado do dedo que parece “frio” é (aproximadamente) a direção de onde o vento está soprando. A sensação de “frio” é causada por um aumento da taxa de evaporação da umidade no dedo devido ao fluxo de ar através do dedo e, conseqüentemente, a “técnica do dedo” de medir a direção do vento não funciona bem em ambientes muito úmidos ou muito quentes. condições. O mesmo princípio é usado para medir o ponto de orvalho usando um psicrômetro de tipoia (um instrumento mais preciso do que o dedo humano).
Outra técnica primitiva para medir a direção do vento é pegar um pedaço de grama e jogá-lo; a direção em que a grama cai é a direção em que o vento está soprando. Esta última técnica é frequentemente usada por jogadores de golfe porque permite que eles avaliem a força do vento.