USA Today
27 de junho de 2007
Por Traci Watson
Challenger é lançado durante um evento no Jefferson Memorial marcando a retirada da águia-careca da lista de espécies ameaçadas de extinção na quinta-feira. Apesar de seu novo status, o pássaro ainda será protegido por estatutos estaduais e uma lei federal aprovada pelo Congresso em 1940 que torna ilegal matar o águia-careca. Foto por Win McNamee / Getty Images
PARES DE ÁGUIA por ESTADO
A águia americana estava à beira da extinção quando o governo federal a declarou ameaçada de extinção em 1978 sob a Lei de Espécies Ameaçadas. Hoje, existem mais de 9.800 pares de macho-fêmea aninhados nos EUA.
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Depois de quase desaparecer da nação que representa, a águia-careca americana saiu da lista de espécies ameaçadas de extinção.
O presidente Bush saudou a mudança como uma “maneira maravilhosa” de comemorar o 4 de julho.
O presidente creditou o ressurgimento do símbolo nacional após uma luta de 40 anos para a cooperação entre proprietários privados e governos federal e estadual.
“Esta grande conquista de conservação significa mais e mais americanos em toda a o país vai gostar da emoção de ver as águias carecas subirem ”, disse ele.
O secretário do Interior, Dirk Kempthorne, fez o anúncio formal na quinta-feira no Jefferson Memorial em Washington:” Hoje tenho o orgulho de anunciar que a águia voltou . ”
” Após anos de estudo cuidadoso, comentários públicos e planejamento, o Departamento de Interior e o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA estão confiante na segurança futura do American Bald Eagle ”, disse Kempthorne. Ele prometeu que “deste ponto em diante, trabalharemos para garantir que a águia nunca mais precise da proteção da Lei das Espécies Ameaçadas.”
Uma vez devastada pela caça e uso de pesticidas, a águia fez um retorno triunfante , de 417 pares de homens e mulheres nos Estados Unidos continentais em 1963 para quase 10.000 agora
A águia “não está mais em perigo”, diz Michael Bean, da Environmental Defense, acrescentando que sua história “mostra que é possível para trazer uma espécie de volta do limite. Foi um sucesso absoluto. ”
Apesar de seu novo status, a ave ainda será protegida por estatutos estaduais e uma lei federal aprovada pelo Congresso em 1940 que a torna ilegal para matar a águia-careca.
O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA está desenvolvendo diretrizes sobre como essa lei será implementada. Também está desenvolvendo um sistema de licenciamento para permitir que os proprietários de terras desenvolvam suas propriedades e ainda protejam a população de águias .
Michael Mittelholzer, da National Association of Home Bu ilders disse que sua organização apóia a retirada do Bald Eagle.
O porta-voz do Departamento do Interior, Nicholas Throckmorton, observou que a águia há muito cumpriu as metas de recuperação que os biólogos federais estabeleceram na década de 1980. A ave deveria ter deixado a lista de espécies ameaçadas de extinção quando havia 3.900 casais reprodutores nos 48 estados mais baixos – uma meta alcançada em 1999.
Desde então, a população da águia cresceu. Ele se mudou para locais que os biólogos nunca pensaram que pudesse tolerar, como próximo a uma pista de aeroporto na Flórida e perto de uma rodovia em Maryland.
“Aprendemos a conviver com as águias-carecas, e eles aprendi a viver conosco ”, diz Michael Daulton, da National Audubon Society.
A lição durou 200 anos. A águia-careca foi declarada o símbolo da nação em 1782, mas isso não manteve os americanos de considerá-lo um predador, atirando nele e destruindo seus ovos durante a maior parte dos próximos dois séculos.
O golpe final foi a introdução do pesticida DDT, que contaminou as presas das águias e se acumulou nas aves ‘tecidos. Tornou as cascas dos ovos muito frágeis para suportar o peso de um pássaro pai e matou embriões de águia.
A águia começou a se recuperar em 1972, quando a Agência de Proteção Ambiental proibiu o DDT. Seis anos depois, o governo declarou a águia em perigo em 43 estados e ameaçou – denotando um nível de proteção mais baixo – em cinco. Isso permitiu que dinheiro fosse gasto na criação de águias em cativeiro e na sua libertação na natureza.
Contribuindo: The Associated Press