Visão geral
A doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD) é um distúrbio muito comum e se refere a um grupo de condições em que há é o acúmulo de excesso de gordura no fígado de pessoas que bebem pouco ou nenhum álcool. A forma mais comum de NAFLD é uma condição não séria chamada fígado gorduroso. No fígado gordo, a gordura se acumula nas células do fígado. Embora ter gordura no fígado não seja normal, por si só provavelmente não causa danos ao fígado. Um pequeno grupo de pessoas com NAFLD pode ter uma condição mais séria chamada esteatohepatite não alcoólica (NASH). Na NASH, o acúmulo de gordura está associado à inflamação das células do fígado e a diferentes graus de cicatrização. NASH é uma condição potencialmente séria que pode causar cicatrizes hepáticas graves e cirrose. A cirrose ocorre quando o fígado sofre danos substanciais e as células do fígado são gradualmente substituídas por tecido cicatricial (veja a figura), o que resulta na incapacidade do fígado de funcionar adequadamente. Alguns pacientes que desenvolvem cirrose podem eventualmente requerer um transplante de fígado (cirurgia para remover o fígado danificado e substituí-lo por um “novo” fígado).
Sintomas
A maioria dos indivíduos com DHGNA não apresentam sintomas e um exame físico normal. As crianças podem apresentar sintomas como dor abdominal, que pode ser no centro ou na parte superior direita do abdômen, e às vezes fadiga. No entanto, outras causas de dor abdominal e fadiga devem ser consideradas. exame físico o fígado pode estar ligeiramente aumentado e algumas crianças podem apresentar descoloração escura irregular da pele (acantose nigricante), mais comumente na área do pescoço e embaixo do braço.
Causas de NAFLD / NASH
A NAFLD é parte da síndrome metabólica caracterizada por diabetes, ou pré-diabetes (resistência à insulina), excesso de peso ou obesidade, níveis elevados de lipídios no sangue, como colesterol e triglicerídeos, bem como hipertensão. Nem todos os pacientes têm todas as manifestações do e síndrome metabólica. Menos se sabe sobre o que causa o desenvolvimento de NASH. Os pesquisadores estão se concentrando em vários fatores que podem contribuir para o desenvolvimento da NASH. Estes incluem:
- Estresse oxidativo (desequilíbrio entre produtos químicos pró-oxidantes e antioxidantes que levam a danos nas células do fígado)
- Produção e liberação de proteínas inflamatórias tóxicas (citocinas) pelas próprias células inflamatórias, células do fígado ou células de gordura do próprio paciente
- Necrose ou morte das células do fígado, chamada apoptose
- Inflamação do tecido adiposo (tecido adiposo) e infiltração por glóbulos brancos
- Microbiota intestinal (bactéria intestinal) que pode desempenhar um papel na inflamação do fígado
Fatores de risco
A NAFLD é uma doença muito comum que afeta e pode afetar como muitos como um em cada três para um em cada cinco adultos e cerca de uma em cada dez crianças nos Estados Unidos. A obesidade é considerada a causa mais comum de infiltração de gordura no fígado. Alguns especialistas estimam que cerca de dois terços dos adultos obesos e metade das crianças obesas podem ter fígado gorduroso. Cerca de 2 a 5 por cento dos americanos adultos e até 20 por cento daqueles que são obesos podem sofrer da condição mais grave NASH. O número de crianças com NASH não é conhecido. A presença de diabetes tipo 2 e outras condições associadas à resistência à insulina, como a síndrome do ovário policístico, são fatores de risco conhecidos para o desenvolvimento de fígado gorduroso e NASH.
Triagem / diagnóstico
O O diagnóstico de NAFLD é geralmente suspeitado pela primeira vez em uma pessoa com sobrepeso ou obesa que apresenta elevações leves em seus testes de fígado durante um exame de sangue de rotina ou detectado acidentalmente em investigações radiológicas, como ultrassom abdominal ou tomografia computadorizada. Alguns especialistas agora recomendam que todas as crianças ou adolescentes obesos façam uma verificação dessas enzimas hepáticas. No entanto, a NAFLD pode estar presente com exames de sangue hepático normais. O diagnóstico de NAFLD é confirmado por estudos de imagem, mais comumente uma ultrassonografia do fígado, que mostra acúmulo de gordura no fígado. O acúmulo de gordura no fígado também pode ser causado pelo consumo excessivo de álcool, certos medicamentos, hepatite viral, doença hepática autoimune e doença hepática metabólica ou hereditária. Esses devem ser excluídos como causas de doença hepática gordurosa para confirmar o diagnóstico de DHGNA. Atualmente, a única maneira confiável de dizer se uma pessoa tem NASH ou um fígado gordo simples é por meio de uma biópsia do fígado. Neste procedimento, uma pequena agulha é inserida através da pele após a anestesia local ser aplicada para obter um pequeno pedaço do fígado para avaliação microscópica. A NASH é diagnosticada quando o exame microscópico deste pedaço de fígado mostra infiltração gordurosa do fígado, além de inflamação e diferentes graus de cicatrizes. Se apenas gordura estiver presente, o diagnóstico de fígado gorduroso simples é feito.A biópsia do fígado fornece informações essenciais sobre o grau de cicatriz no fígado, que não seria aparente em um exame de sangue, ultrassom ou raio-x isoladamente. A biópsia hepática raramente pode estar associada a riscos graves, incluindo sangramento, e os pacientes devem discutir os riscos e benefícios do procedimento com seus médicos.
Tratamento de NAFLD / NASH
Alguns estudos sugeriram essa perda de peso pode estar associada à regressão da gordura no fígado. Portanto, as recomendações mais importantes para pessoas com fígado gorduroso são perder peso se estiverem com sobrepeso ou obesidade, aumentar a atividade física, seguir uma dieta balanceada e evitar o álcool e medicamentos desnecessários. Novas evidências sugerem que a dieta mediterrânea (rica em ácidos graxos monoinsaturados) pode ser mais benéfica do que a dieta com baixo teor de gordura. Beber café parece diminuir o risco de fígado gorduroso em grandes estudos de coorte. Em pacientes com NASH, a forma mais grave de NAFLD, essas mesmas recomendações podem ser úteis. Também é importante controlar o diabetes e tratar os níveis elevados de colesterol, quando apropriado. O desenvolvimento de medicamentos que podem tratar NAFD e NASH é uma área de intensa pesquisa. Ensaios recentes em adultos e crianças mostraram que a vitamina E (um antioxidante) pode ajudar a melhorar a NASH em pacientes não diabéticos. As estratégias atualmente avaliadas por médicos e cientistas para diminuir a quantidade de gordura / inflamação no fígado incluem:
- Redução de peso (dieta + exercícios, medicamentos, cirurgia)
- Lipídios redução de medicamentos
- Sensibilizadores de insulina (medicamentos)
- Diminuem a quantidade de inflamação do fígado administrando medicamentos antioxidantes, medicamentos anti-apoptóticos e medicamentos anti-citocinas
Autor (es) e Data (s) de Publicação
Naim Alkhouri, MD e Marsha H. Kay , MD, FACG, The Cleveland Clinic, Cleveland, OH – Atualizado em dezembro de 2012.
Ariel E. Feldstein, MD, e Marsha H. Kay, MD, FACG, Cleveland Clinic Foundation, Cleveland, OH – Publicado Janeiro de 2006.
Retornar ao topo