SÃO OS SKINKS VENENOSOS?
por Whit Gibbons
22 de junho de 2014
Durante os meses mais quentes, muitas perguntas me fazem sobre lagartos, especialmente lagartixas e lagartixas. Das quase 6.000 espécies vivas de lagartos atualmente reconhecidas, as dessas famílias são as mais abundantes e disseminadas globalmente, representando coletivamente mais da metade dos lagartos do mundo.
O leste dos Estados Unidos tem apenas um espécie nativa de lagartixa, a lagartixa de recife da Flórida, que só é encontrada em Florida Keys. A lagartixa mais frequentemente encontrada no país é uma espécie introduzida, a lagartixa mediterrânea, que é quase branca com pequenas saliências no corpo. As lagartixas mediterrâneas são criaturas benignas que são totalmente inofensivas para os humanos. Não se sabe que causam problemas a nenhum lagarto nativo ou outro animal. As áreas onde persistem são em torno de habitações humanas, o que significa que a maior parte da vida selvagem nativa já foi eliminada ou afetada de alguma forma .
As lagartixas são ativas principalmente à noite e costumam ser vistas rondando as luzes externas, onde encontram suas presas, insetos e aranhas. A maioria dos sulistas provavelmente apreciará o formação de que essas lagartixas comerão baratas. As previsões dos herpetologistas são de que as lagartixas se tornarão cada vez mais prevalentes nas áreas urbanas do Sudeste. Eles foram documentados na maioria das grandes cidades, incluindo Orlando, Charleston, Savannah, Atlanta, Mobile e Nova Orleans. Curiosamente, eles quase nunca são encontrados em habitats naturais da vida selvagem.
Muitos lagartos, por outro lado, são abundantes e comumente vistos durante o dia. Pelo menos um ou mais tipos de lagarto são nativos de 47 estados. Texas, Alabama e Flórida abrigam meia dúzia ou mais. Por causa da prevalência de lagartos “em habitats naturais, áreas residenciais suburbanas e até mesmo áreas verdes dentro das cidades, muitas pessoas podem encontrar um tipo de lagarto ou outro na maior parte do país. Algumas pessoas que se mudam de localidades mais ao norte para o South parece particularmente apreensivo com esses animais nativos que já estavam aqui muito antes de qualquer humano chegar. A seguir estão as perguntas que recebi este ano:
P: Mudamos de Michigan, onde nunca vimos lagartos, para Atlanta, onde temos vimos vários tipos diferentes, incluindo alguns que nossos vizinhos chamam de skinks. Uma senhora nos disse que eles são venenosos e outra disse que apenas os de cauda azul são. Temos dois filhos pequenos. Devemos tomar algum tipo de precaução com a segurança deles?
R: Quanto às crianças, não se preocupe. Nenhum lagarto do mundo é venenoso, então ser mordido ou picado por um não é um problema. Meus netos os pegam o tempo todo e ocasionalmente são mordidos. Skinks correm rápido e alguns sobem em árvores, mas a parte mais difícil de pegá-los é ter cuidado para não agarrar o rabo. Como acontece com muitos lagartos, quando um lagarto é atacado, sua cauda se quebra e continua a se mexer, distraindo um suposto predador. Alguns lagartos podem ser venenosos para comer. Já ouvi falar de gatos que ficam doentes por comer lagartixas-de-cauda-azul, mas as informações entre os veterinários com quem conversei são contraditórias e não definitivas.
A maioria dos lagartos na região sudeste são semelhantes em comportamento, habitat geral, e aparência. Os juvenis das espécies mais comuns têm corpos pretos lisos com faixas amarelas ao longo do corpo e uma cauda azul metálico brilhante. Esse padrão de cor distinto é visto de uma forma mais moderada nas mulheres adultas. Algumas espécies, especialmente o lagarto de cabeça larga, atingem vários centímetros de comprimento e durante a estação de reprodução têm uma cabeça vermelha brilhante e corpo marrom acobreado.
P: Nós nos transferimos para Birmingham durante o inverno e após esta primavera nós temos uma pergunta. Como você se livra dos lagartos? Existe algum tipo de produto químico que possamos pulverizar?
R: Remover todo o lixo do solo (folhas, pedaços de casca e outros esconderijos) perto de sua casa pode ajudar. Não conheço nenhum produto químico que eliminasse os lagartos sem ser prejudicial a muitos outros animais, e possivelmente a vocês mesmos. Skinks são parte do meio ambiente na maioria das regiões do sul, portanto, uma solução permanente não é provável.
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