Em 1513, o explorador espanhol Juan Ponce de León partiu para o Novo Mundo na tentativa de encontrar a lendária Fonte da Juventude, uma fonte que tem a reputação de ter o poder de tornar jovens os idosos de novo. Claro, ele não encontrou essa fonte. No entanto, a busca pela juventude eterna não morreu com Ponce de León. Hoje, a ciência moderna continua a buscar maneiras de prolongar a juventude.
Envelhecer costumava ser uma parte aceita da vida, e as pessoas faziam isso com elegância. Não é mais assim. À medida que os baby boomers atingiam o grande cinco-O, a busca científica por uma juventude prolongada e uma vida mais longa está se tornando mais intensa do que nunca, e o combate ao envelhecimento tornou-se uma subespecialidade cada vez mais lucrativa no campo da medicina. Os boomers abastados e outros estão ignorando os riscos e experimentando medicamentos e procedimentos novos e caros.
No topo da lista está o hormônio de crescimento humano (HGH). Um número crescente de pessoas ricas entrando na meia-idade de vida, especialmente nos Estados Unidos, se apaixonou por esse hormônio produzido pela bioengenharia. Em um esforço para evitar o inevitável pelo maior tempo possível, eles estão se injetando com HGH – no valor de mais de US $ 1.000 por mês cada.
O antienvelhecimento começou a se desenvolver como uma área separada de pesquisa em meados da década de 1980. Em 1997, a Universidade de Harvard estabeleceu o primeiro exame de conselho médico para praticantes de combate ao envelhecimento em campos futuristas como criogenia, regeneração, mapeamento de genes, engenharia genética e clonagem. Cada um desses campos promete avanços biomédicos à medida que os esforços para melhorar a saúde e prolongar a vida continuam avançando.
Eternamente jovem
No início do século 21, havia uma expectativa animada entre os cientistas biológicos que os avanços na ciência genética podem em breve desencadear a chave para uma vida mais longa. Os geneticistas bem financiados estão liderando o progresso em direção a uma maior compreensão do que nos torna o que somos, com todo o nosso potencial e limitações humanas.
Michael Rose, professor de biologia evolutiva da Universidade da Califórnia em Irvine, prevê que o anseio humano pela imortalidade pode ser parcialmente satisfeito no século 22, pelo menos a ponto de estender a vida humana média para 140 anos. Outros dizem que a imortalidade absoluta pode ser possível até então. Eles afirmam que a cura de todas as doenças da velhice e a longevidade ilimitada por meio da regeneração de todo o corpo ou da substituição de órgãos podem estar ao nosso alcance.
A maioria dos cientistas médicos, deve-se notar, acredita que quaisquer avanços devem ser usado principalmente para melhorar a qualidade de vida das pessoas que sofrem de determinadas doenças ou condições degenerativas. A elite envelhecida da sociedade ocidental, no entanto, provavelmente não tem tanto altruísmo no coração, pois clama por uma chance de comprar.
Seja como for, os pesquisadores descobriram por meio do mapeamento do ser humano genoma o que eles sentem pode ser a chave. Fazendo experiências com moscas-das-frutas, eles aprenderam a posição dos genes que podem prolongar a vida.
Os geneticistas agora nos dizem que a manipulação dos telômeros nas extremidades dos genes, usando as enzimas que promovem o reparo, pode dar às células algumas das características da imortalidade. Embora os pesquisadores admitam que vários obstáculos atualmente estão no caminho, alguns sugerem que a ciência pode ser capaz de corrigir as falhas genéticas que se acumularam ao longo dos milênios – falhas que levam à morte prematura – e assim promover vidas físicas cada vez mais longas. De acordo com pesquisas científicas atuais, as enzimas de reparo produzidas por esses genes da “imortalidade” poderiam ser sintetizadas e usadas como pílulas ou injeções anti-envelhecimento. Se as células receberem uma capacidade infinita de autorreparação, a imortalidade se torna teoricamente possível, e a Fonte da Juventude será finalmente descoberto.
Se as células receberem uma capacidade infinita de auto-reparo, a imortalidade se tornará teoricamente possível, e a Fonte da Juventude finalmente foram descobertos.
Rose acredita que o uso precoce de tais substâncias na vida de uma pessoa evitaria o desgaste, além de prolongar a vida e melhorar sua qualidade .
Vida com um propósito
O que impulsiona o desejo humano por uma vida mais longa que esses cientistas estão trabalhando febrilmente para garantir? Prolongar a vida física tem sido uma preocupação das pessoas em todas as idades. você se perguntou por que existem “anseios imortais”, como William Shakespeare p ut isso, no coração das pessoas? Alguns podem dizer que tem origem no medo da morte, ou no anseio por melhores oportunidades, ou apenas de ver netos e bisnetos. Certamente, todos nós receberíamos uma melhor qualidade de vida para aqueles que sofrem de doenças hereditárias que encurtam a vida ou comprometem sua qualidade.
Também provavelmente concordaríamos que apenas a longevidade não é suficiente. O que realmente buscamos é uma vida plena, estimulante e recompensadora, repleta de oportunidades para buscas vigorosas e conquistas contínuas. Embora a duração da vida seja em grande parte geneticamente programada, nossas conquistas na vida são determinadas pessoalmente por oportunidades, meios e um senso de propósito.
Você notou que aqueles da geração mais velha que estão mais contentes têm um propósito para continua a viver? Eles têm objetivos pessoais ou negócios inacabados. Eles estão determinados a não deitar e morrer, mas a continuar a crescer em relacionamentos e realizações. Sem relacionamentos e realizações satisfatórias, a vida, seja longa ou curta, pode ser apenas uma sombra passageira de poucas consequências para a família, sociedade, nação ou humanidade como um todo.
É a extensão da vida física através do moderno Fonte da Juventude de um dia – regeneração, transplante e reparo – um objetivo desejável? Afinal, como escreveu a escritora americana Susan Ertz em 1943, “milhões anseiam pela imortalidade que não sabem o que fazer em uma tarde chuvosa de domingo”. Queremos realmente uma extensão eterna da condição humana? Ou há algo melhor?
O potencial da humanidade para a vida eterna é o tema central das Escrituras Hebraicas e dos Escritos Apostólicos – a Bíblia. Esse livro diz que Deus tem um propósito para a humanidade e oferece a imortalidade a todos, não apenas àqueles que são ricos o suficiente para pagar por isso.
Em vez de tentar encontrar uma maneira de prolongar a vida nesta carne humana, talvez devêssemos nos perguntar por que Deus colocou a humanidade nesta terra em primeiro lugar.