Uma medida legislativa promulgada pelo Congresso em 1807 a pedido do Presidente Thomas Jefferson que proibia o comércio entre portos dos EUA e nações estrangeiras.
A Lei de Embargo pretendia usar a pressão econômica para obrigar a Inglaterra e a França a remover as restrições ao comércio comercial com nações neutras que impuseram em suas guerras entre si. Napoleão decretou sob seu sistema continental que nenhum aliado da França ou qualquer nação neutra poderia negociar com a Grã-Bretanha, a fim de destruir a economia inglesa. Em retaliação, a Inglaterra bloqueou o litoral do norte da Europa, afetando nações que haviam permanecido neutras na disputa entre a França e a Inglaterra. Essas medidas vingativas prejudicaram os comerciantes americanos neutros, levando o Congresso a agir para salvaguardar os interesses econômicos dos Estados Unidos. A primeira promulgação foi o Nonimportation Act de 1806 (2 Stat. 379), que proibia a importação de mercadorias inglesas designadas para impedir o tratamento severo de navios americanos pegos executando o bloqueio. O Embargo Act of 1807 (2 Stat. 451) substituiu esta promulgação e expandiu a proibição do comércio internacional para todas as nações. Uma emenda posterior em 1809 (2 Estatuto. 506) estendeu a proibição dos portos americanos para águas interiores e transações terrestres, interrompendo assim o comércio com o Canadá e exigiu a aplicação estrita de suas disposições.
O público americano se opôs ao ato, especialmente aqueles segmentos que dependem do comércio internacional para sua subsistência. Essa oposição acabou levando à promulgação da Lei de Não Intercurso (2 Estatuto 528), que substituiu as rígidas disposições da Lei de Embargo. Segundo esse ato, apenas o comércio com a Inglaterra e a França foi proibido, mas a medida foi ineficaz.
Posteriormente, em 1810, Nathaniel Macon propôs uma medida, chamada de Projeto de Lei de Macon nº 2, que o Congresso aprovou apesar de sólida oposição federalista, que autorizou o presidente a retomar o comércio com a nação beligerante que suspendeu suas restrições ao comércio neutro.