Engolir é o mecanismo pelo qual o alimento é transportado da boca para o estômago. Parte do mecanismo está sob controle ativo, enquanto o resto está sob controle autônomo.
Este artigo deve considerar o processo de deglutição e algumas condições clínicas que podem resultar do erro do processo.
Fases da deglutição
Fase voluntária
A mastigação leva à produção de um bolo alimentar, durante esse estágio a parte posterior da língua é elevada e o palato mole puxado anteriormente contra ela. Isso mantém o alimento dentro da cavidade oral e permite que as vias aéreas permaneçam abertas. A duração desse estágio varia.
Em seguida, a inspiração é inibida e o bolo alimentar é movido para a faringe pela língua. Isso leva à estimulação do reflexo de deglutição.
Fase faríngea
Depois que o bolo alimentar é movido para a faringe, os receptores de pressão são ativados no palato e na faringe anterior. Isso sinaliza o centro da deglutição no tronco encefálico que:
- inibe a respiração
- eleva a laringe
- fecha a glote
- Abre o esfíncter esofágico superior
O palato mole é elevado para fechar a nasofaringe e permitir a passagem do alimento. Além disso, as cordas vocais verdadeiras se fecham para impedir a aspiração.
Depois disso, o bolo alimentar é movido em direção ao esôfago por meio do peristaltismo dos músculos constritores da faringe. A gravidade contribui muito pouco para este processo e os principais fatores que afetam a velocidade deste são a viscosidade e o volume do bolo alimentar.
Fase esofágica
O terço superior do esôfago é voluntário o músculo esquelético e os dois terços inferiores são músculos lisos involuntários. Mais informações sobre a anatomia do esôfago podem ser encontradas aqui.
No início desta fase, a laringe se abaixa, retornando à sua posição normal. O músculo cricofaríngeo então se contrai para prevenir o refluxo e a respiração começa novamente.
O bolo é movido para baixo no esôfago por meio do peristaltismo, que é coordenado por nervos extrínsecos. Cada área do músculo relaxa sistematicamente para permitir que o alimento passe e se contrai para impulsioná-lo ainda mais. O bolus é impulsionado a uma taxa de cerca de 3-5 cm por segundo e, portanto, o tempo de trânsito para o estômago leva cerca de 9 segundos.
Fig 1 – Diagrama mostrando o processo de deglutição. Relevância clínica – Disfagia
Disfagia é o termo para dificuldade de engolir. Pode afetar a ingestão de substâncias sólidas e líquidas, dependendo da causa. Além disso, pode ser devido a problemas de motilidade (um erro de peristalse) ou obstrução do tubo.
As causas comuns incluem:
- Acidente vascular cerebral
- doença de Alzheimer
- tumores
- xerostomia
- estenoses esofágicas
- hérnia de hiato
A presença de disfagia é normalmente identificada por meio de um estudo de deglutição de bário e, em seguida, outros testes, como tomografias computadorizadas, podem ser usados para identificar as causas.
O tratamento depende da causa e da gravidade da dificuldade do paciente . Eles podem incluir terapia de deglutição, mudanças na dieta, cirurgia ou, em casos extremos, tubos nasogástricos. As complicações da disfagia podem incluir aspiração, desidratação e perda de peso.
Fig 2 – Uma ingestão normal de bário.