Perdoe-me por um momento enquanto eu o levo para o caminho da memória. O ano era 2007. Eu estava competindo com minha amada Suzuki SV650 no Barber Vintage Festival no Alabama, com a intenção de ir mais para o leste depois e enfrentar os bancos elevados no Daytona International Speedway com a American Historic Racing Motorcycle Association (AHRMA). A rodada do Barber foi ótima – consegui alguns resultados decentes em meu nome e, melhor ainda, saí do evento inteiro e com muitas lembranças felizes. Enquanto isso, um tipo de concorrente até concordou em levar meu SV para a Flórida!
Algumas semanas depois, a situação se desfez. Aceitei um emprego em Los Angeles – e minha motocicleta estava esperando por mim na Flórida. Desnecessário dizer que nunca cheguei a Daytona. E nos últimos 11 anos a vida me levou a várias outras voltas e reviravoltas. O tempo todo, meu pobre SV650 ficava em um porão em Pensacola.
A última vez que montei meu SV650. Barber Motorsports Park, 2007. Ela não era bonita na época, está ainda pior agora. Foto: Laura Trigg
Eu pensava muito naquela bicicleta – era a motocicleta que eu desejava quando tirei minha licença. Foi também a motocicleta que pilotei na primeira vez em que toquei um joelho no chão. Em um ponto, eu poderia praticamente separá-lo e colocá-lo de volta no lugar. Quase tudo que sei sobre duas rodas aprendi naquela bicicleta. Desnecessário dizer que tenho uma queda por gêmeos de peso médio e sempre que testo um para MO, sempre penso no meu SV.
Achei que minha bicicleta já havia sumido. Eu havia dado permissão ao meu amigo na Flórida para fazer com a bicicleta o que quisesse. Eu sou um jornalista de motos agora. Eu consigo montar tudo! Não há mais razão para ter meu SV. Onze anos depois, tive um pensamento louco de entrar em contato com meu amigo para ver se ele ainda estava com a bicicleta. Eu estava ficando sentimental com isso, mas com certeza minha motocicleta de 18 anos mudou para pastos mais verdes. Eu esperava que sim, para poder encerrar e seguir em frente.
“Sim, ainda estou aqui”, leu o texto dele. “As pessoas perguntaram sobre isso ao longo dos anos, mas eu não queria deixá-lo ir sem a sua permissão. ” É evidente que ele esqueceu minha bênção anterior para fazer o que quisesse.
Agora que estou em um ponto mais estável na vida, aqueles pensamentos sentimentais assumiram o controle. Eu devolvi o texto dele.
“Ok. Estou pegando de volta.”
Para quem você vai ligar?
Digite Clint Lawrence, fundador e CEO da Transportadores de motocicletas. Ele transporta motocicletas desde o início dos anos 1990 e fundou os transportadores de motocicletas em 1994. Originalmente, seu modelo de negócios era facilitar a venda e o transporte de motocicletas em todo o país em uma era anterior à Internet. Hoje, os transportadores de motocicletas ainda ajuda as pessoas a comprar, vender e transportar motocicletas de e para lugares distantes, mas Lawrence também diz que está vendo negócios de pessoas que preferem enviar suas motocicletas para ralis. Outros clientes incluem sets de filmagem, celebridades e até OEMs. Com uma rede de caminhões e motoristas em todos os 50 estados dos EUA e no Canadá, com a capacidade de enviar uma única motocicleta ou uma frota inteira, Lawrence é capaz de transportar motocicletas, ATVs, UTVs e até mesmo motos de neve e jet skis.
Aqui está o meu fiel SV650 agora, em sua casa de 11 anos em Pensacola. Provavelmente a primeira vez já foi descoberto em algum tempo.
Ao conversar com Lawrence, ficou claro que seu coração está no lugar certo. O transporte de motocicletas não é exatamente glamoroso, mas esta empresa sobreviveu por 24 anos (e contando) porque o cara que está por cima se importa. Lawrence e sua equipe desenvolveram um skid especial para transportar motocicletas com rapidez, facilidade e segurança – não importa se é uma bicicleta esportiva como a minha SV, uma bicicleta de aventura ou um helicóptero. Eles viram – e transportaram – todos eles. Além disso, eles desenvolveram uma espécie de currículo para seus motoristas, para que eles conheçam os desafios únicos que vêm com o transporte de uma motocicleta.
O processo de reserva foi incrivelmente simples. Uma página dedicada no site dos Transportadores de motocicleta faz quatro perguntas básicas: Onde a bicicleta está localizada atualmente? Que tipo de motocicleta é? Onde está seu destino final? E como você ficou sabendo da empresa? Falar com um humano vivo também é uma opção, e foi o que fiz porque queria a experiência completa.
Despertada de seu sono, é hora de a velha garota voltar para casa.
É aqui que entra Ed Merati. Um verdadeiro profissional, Ed me fez todas as perguntas acima, depois aliviou meus temores e respondeu às minhas perguntas sobre o processo. Vendo como meu SV estava escondido por mais de uma década – e ele estava guardado já amassado – eu não estava preocupado se houvesse algumas marcas. No entanto, a maioria dos clientes espera, com razão, que seu orgulho e alegria apareçam intocados.Ed explicou que os motoristas prendem as bicicletas ao patim especial com laços flexíveis ao redor da braçadeira tripla e que uma avaliação de $ 7.000 está incluída em cada remessa sem franquia. Avaliações mais altas também estão disponíveis.
Preço
Sentindo-se bem com o processo até agora, a pergunta inevitável sobre o preço entrou em cena. O custo obviamente irá variar dependendo da distância entre os pontos A e B e o tipo de motocicleta transportada, mas para uma motocicleta pequena como a SV650, a jornada cross-country da Flórida para a Califórnia seria de cerca de US $ 700 (sem impostos) – extremamente razoável na minha opinião. Mais barato, na verdade, do que tentar dirigir meu próprio veículo de ida e volta. Melhor ainda, o custo orçado é o custo pago pelo serviço porta-a-porta. Não há sobretaxas ocultas, taxas de combustível ou tarifas de pedágio. Transparência é o nome do jogo.
Não, a empilhadeira não estava levando o SV para a pilha de lixo.
Agendamento
Com o custo acordado e a papelada preenchida, só faltou o transporte propriamente dito. Para uma viagem por cada lado do país, Merati estimou cerca de cinco dias úteis depois que a motocicleta foi carregada e a caminho. É solicitado que tanto a recepção quanto a devolução tenham uma janela de três dias antes da chegada em caso de atrasos inesperados. Uma chamada é feita 24 horas antes da coleta e entrega para garantir que alguém estará disponível quando o caminhão chegar em ambos os locais. Coisas bastante normais, realmente.
O que me pegou de surpresa foi o serviço de rastreamento oferecido. Assim como você obteria ao enviar qualquer outra coisa, meu pacote recebeu um número de rastreamento, para que eu pudesse acessar o site do Motorcycle Shippers e ver exatamente onde meu SV estava em sua jornada. É um toque legal, adicionando paz de espírito extra para aquelas verrugas de preocupação ansiosas lá fora.
Chegada
Cinco dias depois de deixar a Flórida, este bom homem chega em minha casa às 8h30 – meia hora antes do horário marcado para – com minha motocicleta. Fale sobre pontualidade.
Assim que o caminhão estava a caminho da Flórida para a Califórnia, tudo o que restou foi esperar. Fiel à estimativa de Merati, recebi um telefonema de um escritório de despacho no quarto dia para confirmar que estaria em casa no dia seguinte entre 9h e 16h. Limpei minha agenda para garantir que estaria por perto. Visto que moro em uma rua estreita e sem saída, perguntei ao despachante se isso seria um problema. “Nem um pouco”, disseram eles. Legal.
E eis que, no dia seguinte – dia cinco – meu telefone toca às 8h do motorista. “Estou a 30 minutos, você estará em casa ? ” Um pouco mais cedo do que eu esperava, mas ter minha motocicleta entregue em minha casa mais cedo é muito melhor do que esperar o dia todo como faço pelo encanador ou cabeleireiro … O processo de entrega foi muito fácil. Minha SV era a única bicicleta no caminhão, e o motorista claramente já havia carregado e descarregado motocicletas antes. Ele sabia o que estava fazendo.
O skid especial que os transportadores de motocicleta usam, laços macios são usados ao redor das árvores triplas na frente e normalmente o chassi auxiliar na parte traseira. Rodízios traváveis em todos os quatro cantos permitem que todo o skid se mova ou permaneça no lugar durante o transporte.
Com uma cópia do meu autógrafo, o transporte do meu SV650 pelo país foi concluído. Eu não poderia ter pedido um processo mais fácil e indolor. Eu percebo que a maioria de nós prefere andar de motocicleta onde quer que eles precisem ir, mas isso nem sempre é possível. Nesses casos, não posso recomendar transportadores de motocicleta o suficiente. Rápido, amigável, eficiente e com preços razoáveis, eu vi em primeira mão o motivo pelo qual Clint Lawrence e sua equipe ainda estão fortes após 24 anos.
Projeto SV
Onze anos e estou feliz por ter meu SV650 de volta, mas como você pode ver aqui, ela está faltando algumas peças – carroceria, tanque de combustível, carburadores e escapamento, entre eles. Isso não é culpa dos Transportadores de motocicleta, mas sim o resultado de eu dar permissão a uma loja em todo o país para fazer com a minha motocicleta o que eles quisessem. Eu permiti que isso acontecesse, então não estou bravo com isso.
Eu não fazia ideia que isso poderia acontecer com uma pinça de freio apenas por ficar sentado em um porão por um tempo.
Enquanto isso, mais de uma década em um porão de Pensacola cobrou outras taxas da minha bicicleta. A ferrugem encontrou seu caminho para quase todos os parafusos, o amortecedor traseiro Öhlins que instalei anos atrás parece petrificado e até mesmo a anodização na pinça de freio GSX-R está descascando. Desnecessário dizer que estou usando luvas quando começo a trabalhar nesta bicicleta.
Embora alguns possam ficar com raiva, para mim isso é na verdade uma bênção disfarçada. O tempo todo, meu plano foi restaurar minha bicicleta no SV que sempre quis que fosse. Eu ia substituir as peças que faltavam de qualquer maneira (estavam todas bastante danificadas e destinadas ao lixo), e os itens que ainda faltam são os que realmente valem alguma coisa (pelo menos para mim).Isso vai ser um grande empreendimento, mas há algo poético em se reaproximar de uma velha aventura.
Para citar The Six Million Dollar Man, “Podemos reconstruí-lo. Temos a tecnologia. ”