Em 30 de junho de 1908, às 7:17 da manhã, um evento catastrófico causou estragos na bacia do rio Podkamennaya Tunguska. Relatos de testemunhas oculares de aldeões siberianos descreveram uma luz azul brilhante que riscou o céu, seguida por um flash violento e uma enxurrada de ruído muito parecido com o som de fogo de artilharia.
Tremores sacudiram o solo, enquanto uma poderosa onda de choque estilhaçou janelas e derrubou pessoas. Os efeitos da explosão foram sentidos a milhares de quilômetros de distância. Flutuações na transparência atmosférica foram registradas em toda a América do Norte e, em toda a Europa e Ásia, o céu noturno estava tão claro que um jornal poderia ser lido sob sua luz por semanas depois.
Imediatamente após o chamado “Tunguska Evento ”, houve poucas tentativas científicas de explicar a misteriosa ocorrência. Na verdade, mais de dez anos se passaram antes que a primeira expedição científica, liderada pelo mineralogista russo Leonid Kulik, tentasse visitar o epicentro do evento.
Quando Kulik e sua equipe finalmente chegaram em 1927, o que descobriram os chocou. Naquela época, presumia-se que o evento de Tunguska era na verdade um impacto de meteorito. No entanto, no marco zero não havia cratera a ser encontrada.
Em vez disso, as árvores no epicentro ficavam verticalmente, queimadas e sem casca. Mais longe, as árvores caíam de lado e apontavam para longe do centro. milhões de árvores em 830 milhas quadradas de florestas t. Mas o que poderia causar um evento tão violento sem deixar uma marca no chão? Esta questão deixou os cientistas perplexos por mais de um século, e o debate do Evento de Tunguska continua acalorado.
Hoje, a explicação mais favorável envolve a explosão no ar de um grande meteoróide ou cometa. A cerca de 28.000 pés acima da superfície da Terra, muitos cientistas acreditam, um pedaço de rocha ou gelo medindo dezenas de metros de diâmetro se separou do calor e da pressão da atmosfera.
Viajando a uma velocidade de mais de 33.000 mph , esta explosão teria criado uma onda de choque cerca de 1000 vezes mais poderosa do que a bomba lançada em Hiroshima. Diretamente abaixo da explosão, as árvores foram destruídas, mas permaneceram de pé porque a onda de choque teria viajado verticalmente para baixo. Mais adiante, no entanto, a onda de choque estaria viajando em uma direção mais horizontal, explicando a vasta área de floresta achatada.
Esse cenário também explicaria a falta de uma cratera. Pensa-se que o corpo “impactante” teria sido rasgado em pedaços pequenos o suficiente para que nenhum pedaço grande atingisse a superfície. Além disso, os defensores da hipótese do cometa acreditam que o céu noturno iluminado foi resultado de nuvens noctilucentes: alta altitude nuvens feitas de gelo altamente reflexivo que teriam se formado a partir do vapor de água injetado na atmosfera pela explosão do cometa.
Embora a explicação científica possa parecer bastante complicada, teorias ainda mais selvagens de Tunguska proliferaram ao longo dos anos. os culpados mais rebuscados da explosão são um minúsculo buraco negro passando pela Terra, um acidente de OVNI e até mesmo a Torre Wardenclyffe de Nikola Tesla.