Cada quarta-feira, a série “Espécies da semana” do One Earth destaca uma espécie relativamente desconhecida e fascinante para mostrar a beleza, diversidade e características notáveis de nosso planeta compartilhado Terra.
Organismo vivo ou obra de arte? Há alguma diferença? No caso do glauco azul, também conhecido como dragão azul, a resposta é não. O dragão azul (Glaucus atlanticus) é um tipo de molusco, ou lesma do mar, conhecido como nudibrânquio. Pode ser encontrado na superfície dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, em águas temperadas e tropicais em todo o mundo.
Esta criatura ornamentada raramente cresce maior do que três centímetros de comprimento ou pouco mais de uma polegada.
O dragão azul flutua de costas (uma bolha de ar em seu estômago ajudando a manter a flutuabilidade), com sua barriga colorida exposta a predadores no ar. O azul lado de seu corpo age como camuflagem contra o pano de fundo das ondas do oceano, enquanto o prata / cinza perolizado Seu lado se mistura com a superfície brilhante do mar, escondendo-o dos predadores abaixo.
O Glaucus atlanticus se alimenta de outras criaturas pelágicas – isto é, aquelas que vivem perto da superfície da água. Suas refeições favoritas, compostas principalmente de sifonóforos venenosos, parecem criaturas místicas, incluindo o marinheiro pelo vento (Velella velella); o botão azul (Porpita porpita); o caracol violeta e o perigosamente venenoso homem de guerra português. O dragão azul armazena os nematocistos picantes do homem de guerra dentro de seus próprios apêndices parecidos com dedos, tornando-se igualmente venenosos para predadores. Uma picada desse carinha pode causar náuseas , dor, vômito, dermatite de contato alérgica aguda e hiperpigmentação pós-inflamatória.
Se você entrar em contato com um, olhe, admire, fique apropriadamente pasmo, mas não toque!
Embora os dragões azuis vivam em mar aberto, às vezes eles chegam à costa, criando uma visão espetacular – embora pequena – da areia bege. Os seres humanos que vão à praia podem ser compelidos a escolher as pequenas belezas para olhar mais de perto , mas isso pode resultar em uma picada dolorosa.