Bear Bryant “simplesmente o o melhor que já existiu “
Por Mike Puma
Especial para ESPN.com
“Seu apelido era Bear. Agora imagine um cara que pode carregar o apelido Bear”, diz Joe Namath na série SportsCentury da ESPN Classic.
Primeiro, e apenas, de Bryant a prioridade era vencer.
Depois de quebrar o recorde de vitórias na carreira de um técnico de futebol universitário, Paul (Bear) Bryant se autodenominou um velho cansado que nunca se cansa de futebol. Quando Bryant finalmente se aposentou, ele não teve a oportunidade de aproveitar a vida longe do jogo, se isso fosse possível para ele. Ele morreu 28 dias após treinar seu último jogo.
Enquanto as 323 vitórias de Bryant em grandes faculdades eclipsado por Joe Paterno da Penn State e Bobby Bowden da Florida State, Bryant deixou um legado que abrangeu mais de 37 temporadas de vitórias no geral e cinco campeonatos nacionais da Associated Press no Alabama. Nenhum treinador universitário na segunda metade do século 20 comandava uma presença maior. Bryant se tornou um ícone, um símbolo de força e retidão moral, tanto quanto de sucesso.
“Até mesmo seus colegas no ramo de coaching o admiravam”, disse Paterno. “Ele tinha tanto carisma. Era apenas uma figura gigante.”
O recorde de Bryant em 38 anos em Maryland, Kentucky, Texas A & M e Alabama foi 323-85-17 (0,780). Ele levou 29 equipes para jogos de boliche e liderou 15 para campeonatos de conferências. Nas décadas de 1960 e 1970, nenhuma escola ganhava mais jogos do que o Alabama (193-32-5).
“Ele era simplesmente o melhor que já existiu”, disse o ex-técnico do Nebraska Bob Devaney.
Distinguido pelo chapéu houndstooth que usava nas laterais, Bryant moldou times à sua imagem, com foco na defesa agressiva e execução em times especiais. Como jogador do Alabama, Bryant demonstrou sua resistência jogando contra o Tennessee com uma perna quebrada.
O primeiro campo de treinamento de Bryant como Texas A & O treinador de M fez muito para escrever seu legado como disciplinador: Bryant levou seus “Junction Boys” para uma pequena cidade do Texas e organizou um campo de treinamento em que mais de dois terços de seus jogadores desistiram.
“Eu não quero pessoas comuns”, disse Bryant. “Eu quero t pessoas que estão dispostas a se sacrificar e prescindir de muitas daquelas coisas que os alunos comuns podem fazer. Isso é o que é preciso para vencer.
Ele nasceu em 11 de setembro de 1913 na comunidade de Moro Bottom, nos arredores de Fordyce, Arca. Paul era o 11º de 12 filhos, três dos quais morreram como bebês. Sua família era pobre. O pai de Bryant, Monroe, era fazendeiro e sua mãe, Ida Mae, cuidava da família. Monroe adoeceu quando Paul era um bebê, forçando sua esposa a administrar a fazenda. As tarefas eram abundantes para todas as crianças.
Paul “Bear” Bryant treinou Texas A & M para um recorde de 25-14-2 de 1954-57.
Aos 13, Paul já pesava 1,80 metro e pesava 180 libras. Ele ganhou o apelido que ficaria com ele pelo resto da vida ao aceitar o desafio de lutar contra um urso em um carnaval por US $ 1. Embora Bryant tivesse mordido a orelha, o carnaval nunca o pagou.
A carreira de Bryant no futebol começou como um aluno da oitava série jogando na Fordyce High School. Ele nunca tinha visto um jogo quando jogou pela primeira vez, como ponta ofensiva e atacante defensivo. Considerado um rebatedor feroz, Bryant recebeu honras de todos os estados como um veterano e levou Fordyce a um campeonato estadual.
Apesar de não conseguir se formar com sua turma, Bryant aceitou uma bolsa de estudos para atletas no Alabama. Ao chegar a Tuscaloosa em 1931, ele se matriculou no ensino médio no semestre de outono para se formar enquanto praticava com o Crimson Tide.
Considerado o outro lado do futuro recebedor do Hall da Fama, Don Hutson, Bryant ajudou o Alabama vá para 23-3-2 de 1933 a 1935. Ele foi escolhido pela segunda equipe da All-SEC em 1934 e escolhido pela terceira equipe em 1935.
Em junho de 1935, Bryant casou-se secretamente com Mary Harmon. O primeiro de dois filhos, Mae Martin, nasceu nove meses depois. Paul Jr. nasceu em 1944.
Depois de se formar em 1936, Bryant foi treinador assistente no Alabama por quatro anos e em Vanderbilt por dois. Justamente quando parecia que ele poderia se tornar o treinador principal do Arkansas “, os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial. Bryant serviu na Marinha, no USS Uruguai, antes de se tornar o treinador principal de um time de futebol de uma escola de treinamento pré-voo na Carolina do Norte. Quando o a guerra terminou, Bryant foi nomeado treinador principal em Maryland.
Os Terrapins foram 6-2-1 em 1945, mas Bryant renunciou após a temporada porque considerou o presidente da escola intrometido. Contratado pelo Kentucky, Bryant imediatamente reviveu um programa adormecido, levando os Wildcats a uma marca de 7-3 em 1946.
Em oito temporadas, os Wildcats de Bryant foram 60-23-5 e ganharam quatro vagas no bowl. O destaque foi um campeonato da SEC em 1950 e uma derrota por 13-7 do No. 1 Oklahoma no Sugar Bowl .
Após a temporada de 1953, Bryant assinou uma extensão de contrato de 12 anos no Kentucky, com a esperança de fazer do futebol o esporte principal da escola. Em poucas semanas, entretanto, ele percebeu que o popular treinador de basquete Adolph Rupp também estava pronto para receber uma extensão. Bryant já havia sido informado pelo presidente da escola “que Rupp seria demitido por violações das regras. Sentindo-se como se tivesse sido enganado, Bryant saiu.
Bryant levou Alabama para jogos de boliche em suas últimas 24 temporadas.
Isso o levou ao Texas A & M, onde recebeu o cargo de diretor de atletismo e também de técnico. O contrato de seis anos de Bryant era de $ 25.000 por temporada mais exigia que ele recebesse um por cento sem precedentes do portão.
Bryant não perdeu tempo tentando remodelar os Aggies. Seu primeiro acampamento de pré-temporada (muitos se referiram a isso como acampamento de treinamento) foi realizado em Junction, Texas, no calor de 100 graus. Bryant começou o acampamento com 111 jogadores, mas todos, exceto 35, desistiram em 10 dias. Entre os testes de resistência de Bryant estava a proibição de freios de água para seus jogadores.
Os Aggies foram 1-9 em 1954, a única temporada de derrotas da carreira de Bryant. Dois anos depois, porém, eles foram 9-0-1 e venceram o campeonato da Southwest Conference. No entanto, o Texas A & M não foi convidado para o Cotton Bowl por causa de uma proibição de dois anos do bowl imposta pela NCAA no ano anterior por violações generalizadas de regras, incluindo jogadores que recebiam dinheiro .
Depois de levar os Aggies a um recorde de 8-3 em 1957, Bryant foi convidado a voltar para sua alma mater. Bryant disse que era se tivesse “ouvido mamãe chamando” e assinado um contrato de 10 anos para se tornar o treinador principal e diretor de atletismo do Alabama.
Bryant reviveu um programa difícil, levando o Crimson Tide a um recorde de 5-4-1 em sua primeira temporada, uma vitória a mais do que a escola nas três anos anteriores combinados. O Alabama alcançou 7-2-2 e alcançou a décima posição no ranking em 1959, iniciando uma série de 24 aparições consecutivas na pós-temporada com Bryant.
Na década de 1960, o Alabama dominava o futebol universitário, vencendo campeonatos nacionais em 1961, 1964 e 1965. Mas mesmo os melhores jogadores de Bryant não ficaram isentos da ira do treinador. Joe Namath foi suspenso nos dois jogos finais da temporada de 1963 por violar a política de proibição de álcool de Bryant e Ken Stabler foi expulso do equipe em 1967 para matar aula e festas. Ambos tiveram uma segunda chance.
Após a temporada de 1969, Bryant ponderou uma oferta de US $ 1,7 milhão por cinco temporadas para treinar o Miami Dolphins. O dinheiro tentou Bryant, mas ele permaneceu, dizendo que estava seguro financeiramente e nunca deixaria o Alabama apenas por razões financeiras.
Durante anos, Bryant defendeu as acusações de racismo dizendo que o clima social não o permitia ir atrás dos jogadores negros. Em 1970, Bryant recrutou Wilbur Jackson como o primeiro jogador afro-americano bolsista do Alabama. Na temporada seguinte, o transferido para a faculdade John Mitchell se tornou o primeiro negro a jogar pelo Alabama. Em 1973, um terço dos titulares do time eram afro-americanos.
O Crimson Tide tinha 11-0 e ficou em primeiro lugar em 1973, antes de perder 24-23 para o Notre Dame no Sugar Bowl .
Um bebedor pesado, Bryant secretamente se internou em uma clínica de reabilitação de álcool na primavera de 1978. Ele ficou um mês e depois voltou a beber.
O campeonato nacional final do Alabama com Bryant aconteceu nas temporadas de 1978 e 1979, quando foi de 23-1.
Em novembro de 1981, uma vitória de 28-17 sobre Auburn foi a 315ª vitória da carreira de Bryant, permitindo que ele ultrapassasse Amos Alonzo Stagg em todos os- registro de tempo. (Mais tarde, Pop Warner foi reconhecido com 319 vitórias.) Após uma temporada de 8-4 em 1982, Bryant se aposentou. Em 26 de janeiro de 1983, ele morreu de insuficiência cardíaca. Bear Bryant tinha 69 anos.
“Ele não era apenas um técnico”, disse o ex-técnico do USC John McKay. “Ele era o técnico”.
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