O que é um painel elétrico FPE e por que é perigoso?
O que é um painel de serviço FPE e por que é perigoso?
Painéis elétricos federais do Pacífico: incêndios esperando para acontecer?
Os painéis de serviço e disjuntores “Stab-Lok” da Federal Pacific Electric são perigosos e podem falhar, causando incêndios elétricos. O problema é que alguns disjuntores FPE de 240 volts e possivelmente também algumas unidades de 120 volts simplesmente podem não funcionar.
Foi sugerido que existem até 28 milhões desses disjuntores em uso nos EUA, os quais significa que, em algumas condições, até um milhão deles pode não fornecer proteção adequada contra incêndio.
Exemplo de foto de um painel de serviço “Stab-Lok” da FPE
Mas onde estão eles? A maioria dos proprietários cujas casas são servidas por esses painéis não estão cientes dos riscos. O mesmo acontece com alguns inspetores e empreiteiros. Como a maioria dos proprietários não solicita inspeções periódicas de segurança elétrica, a presença desses painéis geralmente não é descoberta até uma inspeção feita durante a reforma ou venda de um imóvel. Nossa experiência de campo indica que mesmo quando ocorrem problemas com este equipamento, muitas vezes ele é simplesmente removido ou substituído com pouca publicidade. Nem os fabricantes, nem alguns eletricistas estão inclinados a assustar os consumidores.
Esses disjuntores podem falhar ao desarmar a uma taxa alarmante. Com uma sobrecarga modesta (135% da classificação), interruptores que nunca foram tocados (nunca trocados mecanicamente) foram energizados em ambos os pólos. Isso falhava 25% das vezes, seguido por um travamento que significava que a chave nunca desarmaria no futuro em qualquer sobrecarga. Depois que esses interruptores foram ligados e desligados (energizados mecanicamente), as falhas aumentaram para 36%!
Pior, quando os pólos individuais desses interruptores foram energizados nas mesmas condições , 51% dos interruptores “virgens” falharam, e para interruptores que foram mecanicamente energizados, colossais 65% deles falharam!
Quando um disjuntor não desarma em resposta a uma sobrecarga, há um sério risco de incêndio.
Os proprietários e renovadores que encontrarem esses painéis devem considerar substituí-los por novos equipamentos. Consulte Atualização do serviço para obter mais informações.
Mas identificar um desses defeitos pode levar a uma discussão e, em alguns casos, até a processos judiciais! Por exemplo, um inspetor ou empreiteiro experiente observa um desses painéis e recomenda a substituição. Um proprietário ou outro inspetor , sem saber do histórico, recusa-se a cooperar e insiste que “não há problema”. Quem está certo?
Há realmente “um problema”. Os painéis e disjuntores FPE são um “defeito relacionado à segurança”. Em algumas condições, o equipamento pode não fornecer a proteção de segurança (contra incêndio) pretendida.
Este defeito está associado aos painéis FPE e disjuntores fabricados na década de 1970 e possivelmente estendendo-se ao equipamento atual. Os testes foram realizados em 1982-1983 pela Wright Malta Corporation para a Comissão de Segurança de Produtos do Consumidor dos EUA.
O que realmente acontece para causar condições inseguras? Os testes realizados em disjuntores FPE de 2 pólos (240 V) indicaram que em algumas condições de sobrecarga, principalmente quando um pólo do disjuntor está sobrecarregado, o disjuntor não desarma. Alguns testes mostraram que até 65% dos disjuntores funcionariam mal.
Uma vez que o mau funcionamento ocorreu, o disjuntor é “bloqueado” e não desarmará sob qualquer circunstâncias, criando um risco de incêndio ainda mais sério.
Existem instâncias do mundo real nas quais uma sobrecarga de corrente ocorre em apenas uma única “perna” de um circuito de 240 volts? Certo. Pelo menos algumas secadoras de roupas e fogões elétricos dividem o 240-V entregue ao eletrodoméstico para executar componentes individuais, como motor de tambor da secadora ou elementos de aquecimento individuais. Os circuitos ramificados com vários fios que compartilham um fio neutro comum também atendem a diferentes cargas em um edifício.
Aviso especial: Circuitos ramificados com vários fios – aviso: para evitar o superaquecimento do fio neutro e riscos de choque envolvendo circuitos ramificados com vários fios, é importante garantir que cada um dos os circuitos individuais estão em pólos opostos (no painel) um do outro. Na maioria dos painéis, isso é realizado, na verdade forçado, usando um disjuntor de trip comum de 240 V (interruptores agrupados) que força os circuitos individuais em pólos opostos. No entanto, em painéis FPE, o projeto do barramento do painel não oferece essa garantia.
É possível que haja falhas semelhantes entre disjuntores monopolar (120 V). Foi relatado pelo menos um caso de disjuntor FPE GFCI monopolar de 120 volts que falhou ao desarmar. Além disso, a simples aquisição de novos disjuntores do mesmo tipo do mesmo fabricante pode não corrigir o problema. E apenas disjuntores especiais do FPE cabem no painel elétrico “Stab-Lok” do FPE.
Quando esse problema foi examinado no início dos anos 80, a opinião da FPE era que as chances de uma sobrecarga ocorrendo em apenas um único pólo de um disjuntor de 240 volts era muito pequena. Em nossa opinião, existem alguns exemplos do mundo real muito comuns em que a carga unipolar em um disjuntor de 240 volts pode incluir falhas: circuitos ramificados com vários fios e em secadoras de roupa elétricas, onde um dos elementos de aquecimento entra em curto com a caixa de aço da secadora.
Os disjuntores não causam diretamente um incêndio elétrico. Alguma outra falha deve ocorrer o que por sua vez causa uma sobrecarga do circuito “protegido” pelo disjuntor do FPE. Quando o disjuntor não desarma em resposta à sobrecarga, ele falhou em fornecer a proteção pretendida e pode ocorrer um incêndio. É por essa indireção que chamamos isso de “defeito de segurança latente”.
Por que chamamos isso de “defeito de segurança latente” em vez de apenas “perigoso” ou “perigoso” precisa de mais explicações. Infelizmente, algumas pessoas que enfrentam grandes custos buscam distinções sutis sobre o mecanismo de falha para evitar enfrentar o problema.
Quando um defeito pode causar lesão direta, como fios elétricos saindo da parede perto da pia do banheiro, chamamos de “perigo”.
Quando um defeito não causa diretamente a lesão ou perda, como um disjuntor que pode falhar ao desarmar quando alguma outra coisa está causando uma sobrecorrente insegura, chamamos isso de “defeito de segurança latente.
De qualquer maneira, ainda é um problema que requer atenção imediata.
Os inspetores de construção e renovadores muitas vezes enfrentam a descoberta de um produto que é potencialmente prejudicial, que deve ser substituído, mas para o qual há pouca documentação pública para justificar sua posição.
O desacordo entre as pessoas afetadas por este problema significa que é necessário ser capaz de t o citar pesquisas reais.
Relatórios sobre defeitos de equipamentos FPE:
Os seguintes relatórios sobre defeitos (sem disparo e queima) de Os disjuntores FPE Stab-Lock estão disponíveis na Consumer Product Safety Commission mediante solicitação, nos termos da Lei de Liberdade de Informação:
“Relatório de Status – Avaliação de Disjuntores em Caixa Moldada Residencial”, Wright-Malta Corp., ( Para a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA, Projeto # CPSC-C-81-1455), 10 de agosto de 1982 (Contém a análise do mecanismo de falha dos disjuntores Stab-Lock de dois pólos FPE.)
“Análise de falha of Residential Circuit Breaker Panel “, Wright-Malta Corp., (Para US Consumer product Safety Commission, Projeto # CPSC-C-81-1455), 20 de maio de 1982 (Contém análise de falha do painel FPE Stab-Lock que se inflamou devido a falha de interconexões de barramento na parte traseira do painel.)
“Relatório de Fase II, Avaliação de disjuntores em caixa moldada residenciais”, Wright-Malta Corp., (Para produto de consumidor dos EUA seguro ty Commission, Project # CPSC-C-81-1455), 10 de março de 1984 (Contém análise experimental de materiais, construção e desempenho de disjuntores em caixa moldada, incluindo FPE. A falta de resistência à corrosão de certas peças internas é considerada um fator na falha dos disjuntores.)
“Relatório final: Calibração e testes de condição de disjuntores em caixa moldada”, Wright-Malta Corp. , (Para a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA, Projeto # CPSC-C-81-1429), 30 de dezembro de 1982 (Calibração extensiva e teste funcional de disjuntores FPE. Porcentagem substancial de falhas para desarmar em sobrecarga).
Ligue para Pacific Coast Electric Heating and Air, Inc. em 408-212-0230