A maioria de nós está familiarizada com o conceito de seis graus de separação – a ideia é que qualquer pessoa no planeta pode ser conectada a qualquer outra em apenas seis etapas. Assim, por meio de apenas cinco outras pessoas, você está efetivamente conectado à Rainha da Inglaterra, Tom Cruise, ou até mesmo a um pastor de ovelhas da Mongólia. Mas existe realmente alguma ciência para apoiar essa teoria comumente citada? Derek Muller investiga no último episódio de Veritasium.
Se você der uma olhada nos números, o a ideia de seis graus de separação parece bastante plausível. Supondo que todos conheçam pelo menos 44 pessoas e que cada uma dessas pessoas conheça 44 pessoas totalmente novas e assim por diante, a matemática mostra que em apenas seis etapas todos podem ser conectados a 44 ^ 6 , ou 7,26 bilhões de pessoas – mais do que as vivas na Terra hoje.
Mas há alguma evidência experimental para mostrar que esse é o caso em grupos sociais de IRL? Como Derek explica, toda a base da teoria veio de um conto de 1929 chamado Chains, no qual um dos personagens desafia os outros a encontrar outra pessoa na Terra à qual ele não pode se conectar por meio de menos de cinco intermediários.
Essa ideia não foi testada cientificamente até a década de 1960, quando um psicólogo enviou 300 pacotes para pessoas em Nebraska e Boston e pediu-lhes que usassem suas redes para levá-los de volta a um alvo específico – um corretor de ações que morava em Boston . Eles não foram solicitados a encaminhá-lo diretamente, mas sim a alguém conhecido pelo nome, com instruções para essa pessoa encaminhá-lo a alguém de sua rede que eles achavam que poderia conhecer o corretor da bolsa.
Apenas 64 desses pacotes realmente alcançaram a meta, com um comprimento médio de caminho de apenas 5,2 conexões intermediárias, e este experimento foi usado como evidência para seis graus de separação, ou o “fenômeno do pequeno mundo”, como o pesquisador chamou.
Mas Derek foi um pouco mais fundo e descobriu que, dos 300 pacotes originais, 100 foram enviados para pessoas que já moravam em Boston (onde o alvo também vive) e 100 foram enviados para corretores de ações que compartilhavam a profissão com o alvo , então havia realmente apenas 100 pacotes puramente aleatórios enviados. E desses 100, apenas 18 conseguiram voltar ao alvo. “Então, estamos falando de um tamanho de amostra de 18 é toda a evidência de seis graus de separação”, explica Derek.
Mas isso não significa que não exista. O verdadeiro avanço veio algumas décadas depois, graças a um jogo universitário chamado “Six Degrees of Kevin Bacon”, em que os alunos tinham que tentar vincular qualquer ator a Kevin Bacon por meio de seus co-estrelas em seis etapas ou menos (geralmente depois de fumar um monte de maconha , podemos apenas supor).
Os enormes volumes de dados coletados pelo jogo permitiram que os pesquisadores da sociologia analisassem exatamente como os atores de Hollywood realmente são interconectados e descobriram que seis graus de separação realmente parecem existir mas são os conhecidos aleatórios das pessoas, não seus amigos, que são a chave para tudo isso.
Na verdade, como Derek descobriu com a ajuda de seu novo amigo Neil deGrasse Tyson, este seis graus agora está diminuindo graças a nossas vidas on-line fortemente conectadas. Assista ao vídeo acima para vê-lo explicar como isso aconteceu d, e descubra como você pode ajudar a participar em seu próprio experimento de seis graus. No mínimo, console-se com o fato de que, por mais solitário que você se sinta, um de seus conhecidos pode ser a chave para colocá-lo em contato com alguém que mudará sua vida em apenas seis (ou menos) passos.