Evento de Tunguska, enorme explosão que se estima ter ocorrido às 7h14 mais ou menos um minuto em 30 de junho de 1908, a uma altitude de 5 –10 km (15.000–30.000 pés), aplainando cerca de 2.000 km quadrados (500.000 acres) e carbonizando mais de 100 km quadrados de floresta de pinheiros perto do rio Podkamennaya Tunguska no centro da Sibéria (60 ° 55 ′ N 101 ° 57 ′ E), Rússia. A energia da explosão foi estimada em ter sido equivalente à força explosiva de até 15 megatons de TNT – mil vezes mais poderosa do que a bomba atômica lançada em Hiroshima, Japão, em 6 de agosto de 1945. (Saiba o que se sabe e não se sabe sobre o evento de Tunguska.)
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Com base nos registros históricos do desenvolvimento significativo de nuvens noctilucentes nos céus da Europa após o evento, alguns cientistas afirmam que um cometa causou a explosão. Acredita-se que essas nuvens sejam o resultado de um influxo repentino de cristais de gelo na atmosfera superior (como aqueles que poderiam ter sido desencadeados pela rápida vaporização de um cometa). Outros cientistas afirmam que o evento foi causado por um asteróide (meteoróide grande) de talvez 50–100 metros (150–300 pés) de diâmetro e tendo uma composição rochosa ou carbonácea. Estima-se que objetos desse tamanho colidam com a Terra uma vez a cada algumas centenas de anos, em média (veja o risco de impacto na Terra). Como o objeto explodiu na atmosfera bem acima da superfície da Terra, ele criou uma bola de fogo e uma onda de explosão, mas nenhuma cratera de impacto. Os únicos vestígios prováveis do objeto que foram encontrados são alguns pequenos fragmentos, cada um com menos de um milímetro de diâmetro. A energia radiante de tal explosão seria suficiente para inflamar as florestas, mas a onda de explosão subsequente rapidamente superaria os incêndios e os extinguiria. Assim, a explosão em Tunguska queimou a floresta, mas não produziu um incêndio sustentado.
O local remoto da explosão foi investigado pela primeira vez de 1927 a 1930 em expedições lideradas pelo cientista soviético Leonid Alekseyevich Kulik. Ao redor do epicentro (a localização no solo diretamente abaixo da explosão), Kulik encontrou árvores lascadas caídas radialmente por cerca de 15-30 km (10-20 milhas); tudo havia sido devastado e queimado, e muito pouco estava crescendo duas décadas após o evento. O epicentro foi fácil de identificar porque todas as árvores derrubadas apontavam para longe dele; naquele local, os investigadores observaram um pântano pantanoso, mas nenhuma cratera. Testemunhas oculares que observaram o evento à distância falaram de uma bola de fogo iluminando o horizonte, seguida por chão trêmulo e ventos quentes fortes o suficiente para derrubar pessoas e sacudir edifícios como em um terremoto. Na época, sismógrafos na Europa Ocidental registraram ondas sísmicas da explosão. A explosão foi inicialmente visível a cerca de 800 km (500 milhas) de distância e, como o objeto vaporizou, gases foram dispersos na atmosfera, causando assim céus noturnos anormalmente brilhantes na Sibéria e na Europa por algum tempo após o evento. Investigações adicionais no local foram realizadas por cientistas soviéticos de 1958 a 1961 e por uma expedição ítalo-russa em 1999.