Descrição
O exame de sangue para hormônio adrenocorticotrópico (ACTH) identifica sintomas relacionados ao excesso ou deficiência de cortisol. ACTH é um hormônio produzido na hipófise e geralmente é causado por estresse. O cortisol é um hormônio esteróide na glândula adrenal que ajuda a reduzir os efeitos do estresse no corpo humano. Uma vez que o nível de ACTH normalmente muda na direção oposta ao nível de cortisol, muito pode ser aprendido identificando um desequilíbrio nesta relação e como o desequilíbrio ocorre.
Os exames de sangue de ACTH são frequentemente solicitados se um paciente mostra sinais ou sintomas de excesso ou deficiência de cortisol, como:
- fadiga
- perda ou ganho de peso
- pele frágil
- pressão alta ou baixa
- estrias ou linhas roxas no abdômen
- atrofia muscular e outros sintomas variados
Este teste é um teste conveniente e maneira barata de identificar níveis excessivos e deficientes de cortisol que podem levar a problemas de saúde mais graves, como doença de Addison, distúrbio adrenal e síndrome de Cushing.
Testes de cortisol no sangue são solicitados se um paciente tiver sintomas relacionados à deficiência ou excesso de cortisol. A medição dos níveis de ACTH e cortisol pode ajudar a distinguir entre algumas dessas condições. Frequentemente, os níveis excessivos de cortisol causam:
- problemas de peso, como obesidade (especialmente na área do tronco, e não nos braços e pernas)
- acne
- fraqueza muscular
- aumento de pelos no corpo
- rosto arredondado
- pele frágil e fina
- linhas roxas no abdômen
Baixo potássio, pressão alta, glicose alta (às vezes diabetes) e bicarbonato alto são frequentemente associados ao excesso de cortisol.
Pacientes com produção insuficiente de cortisol podem ter os seguintes sintomas:
- fadiga
- perda de peso
- perda de apetite
- aumento da pigmentação da pele (mesmo em áreas não expostas ao sol)
- fraqueza muscular
Baixo teor de sódio, baixa pressão arterial, alto cálcio, baixo nível de glicose no sangue e alto potássio estão frequentemente associados a baixos níveis de cortisol.
Quando um tumor hipofisário (geralmente benigno) causa a doença, o paciente também pode ter sintomas associados à compressão de nervos e células. O tumor também pode afetar os nervos que controlam a visão e causar “visão em túnel” (incapacidade de ver as coisas de lado), perda de visão para áreas localizadas específicas ou visão dupla e, possivelmente, criar uma mudança em um padrão consistente de dores de cabeça.