The Ethics of Care
Por Frederic G. Reamer, PhD
setembro de 2016
O campo da ética profissional (também conhecido como ética aplicada ou prática) surgiu no início dos anos 1970. Este profundo desenvolvimento lançou a base para o que agora é uma rica coleção de padrões éticos, análises éticas e protocolos de tomada de decisão que são centrais para profissões tão diversas como serviço social, medicina, enfermagem, odontologia, jornalismo, direito, negócios e engenharia , entre outros. Os alunos de hoje são normalmente apresentados a dilemas éticos complexos que podem enfrentar durante suas carreiras e estruturas conceituais que podem usar para entendê-los, analisá-los e resolvê-los.
A ética profissional como a conhecemos hoje começou especialmente com os desenvolvimentos no campo da saúde, comumente conhecido como bioética. No início da década de 1970, a crescente conscientização sobre os desafios morais relacionados aos cuidados no fim da vida, engenharia e seleção genética, transplante de órgãos e cuidados fúteis abriu o caminho para esforços cada vez mais ambiciosos para identificar e lidar com desafios éticos. Antes desses desenvolvimentos, o termo “ética” era associado a luminares filosóficos como Sócrates, Platão, Aristóteles, Immanuel Kant, Jeremy Bentham e John Stuart Mill. A inauguração da bioética mudou a maneira como pensamos sobre o papel da ética em nossas vidas e alcance mais amplo da filosofia moral.
Uma das marcas daqueles primeiros anos no campo da ética profissional foi o amplo esforço para vincular a teoria moral clássica aos desafios éticos contemporâneos enfrentados pelos profissionais. Grande parte da literatura sobre ética profissional nas décadas de 1970 e 1980 aplicou teorias e perspectivas éticas (conhecidas como ética normativa) com nomes elevados como deontologia, teleologia e utilitarismo aos quebra-cabeças éticos da vida real nas profissões. A deontologia se refere a uma escola de pensamento associada principalmente a Kant, que afirma que certas ações são inerentemente morais, como ser verdadeiro e obedecer à lei. No serviço social, isso implica que os profissionais nunca devem mentir para os clientes e nunca devem olhar para o outro lado e ignorar uma lei (por exemplo, regulamentações onerosas de bem-estar) a fim de ajudar um cliente. Em contraste, teleologia se refere à tomada de decisões éticas com base nas consequências prováveis. Desse ponto de vista, os assistentes sociais devem adotar os cursos de ação que possam produzir o maior bem, mesmo que isso exija obscurecer a verdade ou ignorar os requisitos legais (utilitarismo). A deontologia e a teleologia freqüentemente levam a conclusões muito diferentes.
Essas perspectivas teóricas, que tendem a encorajar um cálculo orientado cognitivamente para tomar decisões éticas, dominaram a análise ética por séculos. Como alternativa, alguns anos atrás, especialmente na década de 1980, um punhado de estudiosos, mais notavelmente Carol Gilligan, PhD, Virginia Held, PhD, Eva Feder Kittay, PhD, Nel Noddings, PhD, Sara Ruddick, PhD e Joan Tronto, PhD, propôs o que se tornou conhecido como a ética da careperspectiva. Essa abordagem, que tem suas raízes na teoria feminista, enfoca especialmente as dimensões humanas dos dilemas éticos, especialmente as implicações das decisões éticas para as relações-chave entre as pessoas envolvidas.
A Ética do Cuidado – Premissas Centrais
Os proponentes da perspectiva da ética do cuidado estão preocupados com o fato de que as teorias éticas predominantes – especialmente deontologia e teleologia – dependem demais de padrões universais que não leve em consideração o papel extremamente importante das relações humanas e da interdependência.
De acordo com os filósofos Richard Burnor, PhD, e Yvonne Raley, PhD, em seu trabalho Ethical Choices: An Introduction to Moral Philosophy with Cases, há evidências de duas perspectivas morais; os homens tendem a empregar a perspectiva da justiça, enquanto as mulheres costumam empregar a perspectiva do cuidado. A atenção recente à perspectiva do cuidado deu origem à ética do cuidado. Ao apresentar e defender esta nova abordagem da ética, os teóricos do cuidado rejeitaram o universalismo, o racionalismo e o individualismo das teorias tradicionais. Em vez de focar nos direitos e obrigações universais dos indivíduos, os teóricos do cuidado construíram sua teoria em torno dos relacionamentos. Eles afirmam que responsabilidades especiais podem surgir dentro de relacionamentos particulares (particularismo) que não existem universalmente; eles também vêem certas emoções de construção de relacionamento como sendo não menos importantes do que a razão. Finalmente, eles sugerem que até nossa autonomia pessoal é parcialmente produzida por nossos relacionamentos.
Os temas-chave na ética do cuidado incluem os seguintes: a centralidade das relações de cuidado; os vários laços compartilhados de mutualidade; a visão de que cuidar estabelece e transforma quem somos como pessoas; a exigência de que o cuidado genuíno dê origem a ações que atendam às necessidades reais; e o fato de que, como teoria normativa, a ética do cuidado tem implicações importantes para os relacionamentos das pessoas, para as pessoas como indivíduos e para como podemos nutrir valores de cuidado nos outros.
Implicações para o serviço social
Por boas razões, a perspectiva da ética do cuidado é compatível com a preocupação primordial da profissão de serviço social com o bem-estar humano, relacionamentos e interdependência. Essa estrutura conceitual oferece um complemento importante para as teorias éticas tradicionais que, às vezes, podem parecer estereotipadas, lineares, estéreis e insensíveis às profundas consequências emocionais dos julgamentos éticos. Considere, por exemplo, um caso em que um assistente social clínico fornece serviços de aconselhamento a um adolescente de 16 anos que luta contra a depressão e a ansiedade. A adolescente conta à assistente social que acabou de descobrir que está grávida e implora à assistente social que não divulgue essa informação aos pais.
Usando teorias éticas tradicionais, a assistente social consideraria se ela tem o dever fundamental de proteger a privacidade de seu cliente e o direito à autodeterminação (uma visão deontológica clássica) ou se ela deve tomar sua decisão com base sobre se ela acredita que contar aos pais produziria ou não o melhor resultado para todos os envolvidos (uma visão teleológica e utilitária clássica), mesmo que isso signifique violar os desejos e a confiança do cliente. Essas são considerações importantes, embora possivelmente conflitantes, mas não necessariamente levam em consideração a natureza criticamente importante dos relacionamentos-chave na vida do cliente, incluindo seu relacionamento com seus pais e assistente social. Vendo este dilema através da ética de – as lentes de cuidado encorajariam a assistente social a prestar muita atenção às maneiras pelas quais sua gestão deste dilema ético refletiria e honraria a relação de cuidado que ela tem com seu cliente, os relacionamentos primários do cliente e o impacto do social decisões do trabalhador sobre sua capacidade de atender às necessidades do cliente.
A ética do cuidado não produz respostas fáceis e rápidas para dilemas éticos complexos. Não substitui análises éticas que consideram questões complicadas sobre “direitos fundamentais, deveres fundamentais dos assistentes sociais” dos clientes e as consequências das decisões éticas. Mas, a ética do cuidado serve para nos lembrar que, como assistentes sociais, devemos sempre abordar as escolhas éticas com profunda consciência do impacto que elas têm nas pessoas que servimos e nas relações que são importantes para elas.
– Frederic G. Reamer, PhD, é professor do programa de pós-graduação da Escola de Trabalho Social do Rhode Island College. Ele é autor de muitos livros e artigos, e sua pesquisa abordou saúde mental, saúde, justiça criminal e ética profissional.