F-5E Tiger II História
O desenvolvimento do Northrop F-5 começou em 1954 quando uma equipe Northrop viajou pela Europa e Ásia para examinar as necessidades de defesa dos países da OTAN e SEATO. Um estudo de projeto da empresa de 1955 para um caça supersônico leve que seria relativamente barato, fácil de manter e capaz de operar em pistas curtas. A Força Aérea inicialmente não gostou da proposta, pois não precisava de um caça leve. No entanto, precisava de um novo treinador para substituir o Lockheed T-33 e, em junho de 1956, a Força Aérea anunciou que iria adquirir a versão de treinamento, o T-38 Talon.
Em 25 de abril de 1962, o Departamento de Defesa anunciou que havia escolhido a aeronave para seu Programa de Assistência Militar (MAP). Os aliados americanos da OTAN e SEATO seriam agora capazes de adquirir um avião de guerra supersônico de qualidade de classe mundial a um custo razoável. Em 9 de agosto de 1962, a aeronave recebeu a designação oficial de F-5A Freedom Fighter. Otimizado para a função ar-solo, o F-5A tinha apenas uma capacidade ar-ar muito limitada e não estava equipado com um radar de controle de fogo. O F-5B era a versão de dois lugares do F-5A. Era geralmente semelhante ao F-5A de assento único, mas tinha dois assentos em tandem para tarefas duplas de lutador / treinador.
Embora toda a produção do F-5A fosse destinada ao MAP, em outubro de 1965, a USAF “pegou emprestado” 12 F-5As prontos para combate dos suprimentos do MAP e os enviou ao Vietnã com a 4503ª Asa de Caça Tática para operação Este programa recebeu o codinome de “Skoshi Tiger” (Little Tiger), e foi durante essa missão que o F-5 ganhou o apelido Tiger.
Em 20 de novembro de 1970, o projeto Northrop foi declarado vencedor do IFA (International Fighter Aircraft) para ser o sucessor do F-5A / Bs. A ênfase estava no papel de superioridade aérea para nações que enfrentam ameaças de oponentes que operam os MiG-21s de última geração. Um pedido foi feito para cinco aeronaves de desenvolvimento e 325 aeronaves de produção. Em janeiro de 1971 foi reclassificado como F-5Ej. A aeronave passou a ser conhecida como “Tiger II”.
A US Navy Fighter Weapons School (a chamada escola “Top Gun”) no NAS Miramar adquiriu um total de dez F-5Es e três F-5Fs para treinamento de combate aéreo diferente. Devido às características do F-5s, que eram semelhantes ao MiG-21, foi usado como aeronave “agressora”, equipou o FWS e o VF-126 no NAS Miramar, além do VF-43 no NAS Oceana. Todas as três unidades posteriormente se desfizeram de seus Tiger IIs em favor do General Dynamics F-16N. Esses tiger IIs foram passados para VF-95 em NAS Key West e VFA-127 em NAS Fallon. Durante o ano fiscal de 1996, o VFC-13 mudou de NAS Miramar, CA, para NAS Fallon, NV, e fez a transição de 12 aeronaves F / A-18 para 25 aeronaves F-5. O programa de horas de voo do VFC-13s aumentará para compensar o descomissionamento programado dos dois esquadrões adversários do Componente Ativo restantes, VF-45 e VFA-127. Esta transição para a aeronave adversária F-5 proporcionará aos pilotos da Marinha ativa e da reserva treinamento de combate ar-ar com economia significativa para o contribuinte. Estimativas recentes mostram que o F-5 pode ser operado com um terço do que custa para operar um F / A-18.