Ela entrou mancando em um escritório de assistência social do condado de Los Angeles em outubro de 1970, uma criança curvada e murcha de uma forma curiosa de levantar as mãos, como um coelho. Ela parecia ter seis ou sete anos. Sua mãe, com catarata, estava procurando um consultório com serviços para cegos e havia entrado no quarto errado.
Mas a menina paralisou os agentes de assistência social.
No início, eles presumiram que eram autistas. Então eles descobriram que ela não conseguia falar. Ela estava incontinente, salivava e cuspia. Ela tinha duas dentições quase completas – dentes extras, em tais casos, são conhecidos como supranumerários, uma condição dentária rara. Ela mal conseguia mastigar ou engolir e não conseguia focar totalmente os olhos ou estender os membros. Ela pesava apenas 59 lb (26 kg). E ela tinha, no fim das contas, 13 anos.
Seu nome – o nome dado para proteger sua identidade – era Genie. Seu pai perturbado a amarrou em uma camisa de força feita à mão e a amarrou a uma cadeira em uma sala silenciosa de uma casa suburbana desde que ela era uma criança. Ele a proibiu de chorar, falar ou fazer barulho e espancou e rosnou para ela, como um cachorro.
Foi notícia como um dos piores casos de abuso infantil nos Estados Unidos. Como, perguntou Walter Cronkite, poderia uma rua residencial tranquila, Golden West Avenue, em Temple City, uma pacata cidade californiana, produzir uma criança selvagem – uma criança tão desprovida de toque humano que ela evocou casos como o filho lobo de Hesse no século 14 , o filho urso da Lituânia em 1661 e Victor de Aveyron, um menino criado nas florestas da França revolucionária?
Com o tempo, Genie escapuliu de manchetes – o Vietnã estava em chamas, os Beatles estavam se separando – mas ela manteve a atenção de cientistas, especialmente linguistas. Ela foi um espécime premiado por ter crescido sem linguagem ou treinamento social. Será que ela agora consegue aprender a língua?
Lutando para ter acesso, eles fizeram varreduras cerebrais e gravações de áudio, realizaram incontáveis testes, compilaram resmas de dados, publicaram artigos. E aos poucos eles também, com algumas exceções, também perderam o interesse.
No final dos anos 1970, Genie havia desaparecido de volta na obscuridade. Como ela estava sob custódia da Califórnia, as autoridades a abrigaram em instituições administradas pelo estado, cuja localização é secreta. Quatro décadas depois, ela aparentemente permanece sob cuidados do estado.
“Tenho certeza de que ela ainda está viva porque perguntei cada vez que liguei e eles me disseram que ela está bem ”, disse Susan Curtiss, professora de linguística da UCLA que estudou e fez amizade com Genie.“ Eles nunca me deixaram ter qualquer contato com ela. Fiquei impotente em minhas tentativas de visitá-la ou de escrever para ela. Acho que meu último contato foi no início dos anos 80. ”
As autoridades rejeitaram as investigações do Guardian. “Se ‘Genie’ estiver viva, as informações relacionadas a ela são confidenciais e não atendem aos critérios de informações disponíveis por meio de uma Solicitação PRA”, disse Kim Tsuchida, coordenadora de registros públicos do departamento de serviços sociais da Califórnia. sugeriria que você contatasse o condado de Los Angeles com sua solicitação. ” O condado de LA encaminhou a consulta às autoridades de saúde mental, que não responderam a uma solicitação por escrito.
Com Genie se aproximando de seu 60º aniversário, seu destino continua sendo um enigma. Ela aprendeu a falar? Para se envolver com o mundo? Ser feliz? Apenas um punhado de pessoas sabe.
Mas a história tem um capítulo adicional: o destino dos outros jogadores. Quase todos, ao que parece, estavam marcados. Cicatrizado psicologicamente e profissionalmente de maneiras inesperadas e que, em alguns casos, perduram até hoje.
Havia os cientistas e cuidadores que estudaram e, em alguns casos, amou-a. A colaboração deles desmoronou em rixas, vinganças e confusão.
Houve o autor que narrou a saga e descobriu que ela dominava sua vida. Ele se mudou para Paris para escapar apenas para que a história de Genie o seguisse e se manifestasse de outras maneiras.
Havia o irmão mais velho de Genie, que também sofreu gravemente com o pai. Ele viveu, em suas próprias palavras, como um “homem morto” e falhou com sua própria filha – a sobrinha de Genie – que por sua vez falhou com suas filhas.
A história começa com o pai de Genie, Clark Wiley. Ele cresceu em lares adotivos no noroeste do Pacífico e trabalhou como maquinista em linhas de montagem de aeronaves em LA durante e após a Segunda Guerra Mundial. Ele se casou com Irene Oglesby, uma especialista em poeira migrante 20 anos mais novo. Um homem controlador que odiava barulho, não queria filhos. Mesmo assim, vieram os filhos. A primeira, uma menina, morreu depois de ser deixada em uma garagem fria. Uma segunda morreu de complicações no parto.Um terceiro, um menino chamado John, sobreviveu, seguido cinco anos depois pela menina que se tornaria conhecida como Genie.
Quando um motorista bêbado matou a mãe de Wiley em 1958, ele se desfez em raiva e paranóia. Ele brutalizou John e trancou sua filha de 20 meses sozinha em um pequeno quarto, isolada e mal conseguia se mover. Quando não estava atrelada a um assento penico, ela ficava presa a um tipo de camisa-de-força e berço coberto de tela de arame. Wiley impôs silêncio com os punhos e um pedaço de madeira. Foi assim que Genie passou na década de 1960.
Irene, atingida pelo medo e pela visão deficiente, finalmente fugiu em 1970. As coisas aconteceram rapidamente depois que ela tropeçou no escritório de assistência social errado. Wiley, acusado de abuso infantil, atirou em si mesmo. “O mundo nunca vai entender”, dizia a nota.
Genie, um tribunal, foi transferido para o hospital infantil de Los Angeles. Pediatras, psicólogos , linguistas e outros especialistas de todos os Estados Unidos solicitaram examiná-la e tratá-la, pois aqui estava uma oportunidade única de estudar o desenvolvimento do cérebro e da fala – como a linguagem nos torna humanos.
Genie poderia falar algumas palavras, como como “azul”, “laranja”, “mãe” e “vai”, mas a maioria permaneceu em silêncio e sem manifestação. Ela arrastou os pés com uma espécie de salto de coelho e urinou e defecou quando estressada. Os médicos a consideraram a criança mais profundamente danificada que já tiveram visto.
O progresso inicialmente foi promissor. Genie aprendeu a tocar, mastigar, se vestir e gostar de música. Ela expandiu seu vocabulário e esboçou imagens para comunicar o que as palavras não podiam. Ela teve um bom desempenho em testes de inteligência.
“Linguagem e pensamento são distintos um do outro. Para muitos de nós, nossos pensamentos são codificados verbalmente. Para Genie, seus pensamentos praticamente nunca foram codificados verbalmente, mas há muitas maneiras de pensar ”, disse Curtiss, um dos poucos membros sobreviventes da equipe de pesquisa. “Ela era inteligente. Ela podia segurar um conjunto de fotos para que contassem uma história. Ela podia criar todos os tipos de estruturas complexas de gravetos. Ela tinha outros sinais de inteligência. As luzes estavam acesas.”
Curtiss , que estava começando como acadêmica na época, formou um vínculo estreito com Genie durante caminhadas e viagens de compras (principalmente para baldes de plástico, que Genie coletou). Sua curiosidade e espírito encantaram também cozinheiros de hospital, atendentes e outros membros da equipe.
Genie mostrou que o léxico parecia não ter limite de idade. Mas a gramática, transformando palavras em frases, provou estar além dela, reforçando a ideia de que, além de certa idade, é simplesmente tarde demais. A janela parece fechar, disse Curtiss, entre 5 e 10 anos.
“A linguagem nos torna humanos? Essa é uma pergunta difícil ”, disse o lingüista. “É possível saber muito pouco a linguagem e ainda ser totalmente humano, amar, formar relacionamentos e se envolver com o mundo. Genie definitivamente se envolveu com o mundo. Ela podia desenhar de maneiras que você saberia exatamente o que ela estava se comunicando.”
Mesmo assim, não houve uma inovação ao estilo de Helen Keller. Pelo contrário, em 1972, a rixa dividiu os cuidadores e os cientistas. Jean Butler, uma professora de reabilitação, entrou em confronto com pesquisadores e convocou Irene, a mãe de Genie, para uma campanha para o controle. Cada lado acusou o outro de exploração.
O financiamento da pesquisa acabou e Genie foi transferido para um lar adotivo inadequado. Irene recuperou a custódia por um breve período, apenas para se descobrir oprimida – então Genie foi para outro lar adotivo, depois uma série de instituições estatais sob a supervisão de assistentes sociais que proibiram o acesso a Curtiss e outros. o progresso do ie foi revertido rapidamente, talvez nunca mais seja recuperado.
Russ Rymer, um jornalista que detalhou o caso na década de 1990 em dois artigos da New Yorker e um livro, Genie: a Scientific Tragedy, pintou um retrato sombrio de fotos de sua festa de aniversário de 27 anos.
“Uma mulher grande e atrapalhada com uma expressão facial de incompreensão de vaca … seus olhos focam mal o bolo. Seu cabelo escuro foi cortado irregularmente no alto da testa, dando-lhe o aspecto de uma reclusa de asilo. ”
Jay Shurley, um professor de psiquiatria e ciências comportamentais que estava na festa, e ela 29, disse a Rymer que ela estava infeliz, curvada e raramente fazia contato visual. “Foi de partir o coração.”
Um véu cobre a vida de Genie desde então. Mas um fio melancólico conecta aqueles que ela deixou para trás.
Para os cientistas sobreviventes, é um arrependimento tingido de angústia. Shurley veredicto: “Ela era essa pessoa isolada, encarcerada por todos aqueles anos, e ela emergiu e viveu em um mundo mais razoável por um tempo, e respondeu a este mundo, e então a porta foi fechada e ela se retirou novamente e sua alma ficou doente .”
Curtiss, que escreveu um livro sobre o Genie e é um dos poucos pesquisadores a emergir com crédito da saga, sente-se angustiado até hoje. “Não estou em contato com ela, mas não por minha escolha. Eles nunca me deixaram ter qualquer contato com ela. Tornei-me impotente em minhas tentativas de visitá-la ou escrever para ela. Anseio por vê-la. um buraco no meu coração e alma por não ser capaz de vê-la que não vai embora. ”
Em uma entrevista, Rymer disse que a história de Genie afetou todos os envolvidos, incluindo ele próprio. bastante intenso e perturbador vários anos. Isso dominou minha vida, minha visão de mundo. Muito sobre este caso me deixou abalado. Talvez seja covardia – fiquei aliviado por poder me afastar da história. Porque toda vez que eu entrava naquela sala, era insuportável. ”
Mas Rymer descobriu que não podia se virar, não totalmente. “Geralmente passo para outra história. Mas tive que confrontar o quanto me identifiquei com Genie. Ficar calada, incapaz de se expressar, acho que isso fala a todos. Acho que a pessoa sobre quem eu estava escrevendo era até certo ponto eu mesma . ”
Genie se infiltrou em seu romance recente, Paris Twilight, ambientado na França em 1990, disse Rymer.” Os detalhes do romance, como o conto do Genie faz mais literalmente, uma tentativa de fuga de uma pequena sala úmida e vida frustrada, em um futuro palaciano que no final não funciona. É sobre a conexão entre ciência e emoção. Então, ainda estou tentando resolver alguns desses problemas. como jornalista, Genie, de maneiras que eu nunca poderia imaginar, levantou questões que nunca me libertarão. ”
O legado dos abusos de Clark Wiley nunca libertou o irmão de Genie, John. Após as surras e testemunhando o sofrimento de sua irmã, ele disse à ABC News em 2008: “Sinto que às vezes Deus falhou comigo. Talvez eu tenha falhado com ele.” Ele viu Genie pela última vez em 1982 e perdeu contato com a mãe deles, que morreu em 2003. “Tentei tirar da cabeça por causa da vergonha. Mas estou feliz por ela ter recebido ajuda. ”
Depois de enfrentar a lei, John se estabeleceu em Ohio e trabalhou como pintor de paredes. Ele se casou e teve uma filha, Pamela. Mas o casamento desmoronou e sua filha – sobrinha de Genie – voltou-se para as drogas.
Em 2010, a polícia encontrou Pamela intoxicada e a acusou de colocar em perigo suas duas filhas, netas de Genie. Não haveria uma reviravolta milagrosa, nenhum final feliz. John, que tinha diabetes, morreu em 2011. Pamela, que aparentemente nunca conheceu sua tia Genie, morreu em 2012.
No folclore árabe, um gênio é um espírito aprisionado em uma garrafa ou lamparina que, quando libertado, pode conceder desejos. A criança abandonada que se arrastou para o mundo em 1970 encantou muitas pessoas naquele breve e inebriante período após sua libertação.
Mas conceder desejos, como tantas outras coisas, provou estar além dela, talvez porque ela nunca escapou de verdade.
- Compartilhe no Facebook
- Compartilhe no Twitter
- Compartilhe por e-mail
- Compartilhe no LinkedIn
- Compartilhar no Pinterest
- Compartilhar no WhatsApp
- Compartilhar no Messenger