Continuamos a revisar alguns dos materiais mais importantes em tratamento térmico e metalurgia.
Amerício (símbolo químico: Am )
Amerício é um metal pesado radioativo, macio, branco-prateado, mais denso do que o chumbo e manchando lentamente ao ar. Com uma densidade de cerca de 13,6 g / cc, é quase duas vezes mais pesado que o aço. Amerício é um metal transurânico, o que significa que está localizado depois do urânio na tabela periódica. Os compostos de amerício têm uma aparência colorida (ou seja, o cloreto é rosa). A maior parte do amerício é um subproduto da fissão nuclear e é produzida pela chuva de urânio ou plutônio com nêutrons em reatores nucleares. Uma tonelada de combustível nuclear usado contém cerca de 100 gramas de amerício. Amerício foi nomeado em homenagem ao continente americano e está localizado logo abaixo do európio (em homenagem à Europa) na tabela periódica.
Americium foi produzido pela primeira vez em 1944 durante o Projeto Manhattan por um grupo liderado pelo renomado químico americano Glenn T. Seaborg no Laboratório Metalúrgico da Universidade de Chicago (agora conhecido como Laboratório Nacional de Argonne). Seaborg foi um pesquisador talentoso que aconselhou 10 presidentes dos Estados Unidos sobre questões nucleares. Sua contribuição para a síntese e descoberta de 10 elementos de transurânio lhe rendeu uma parte do Prêmio Nobel de Química de 1951, e o elemento seabórgio (Sg) foi nomeado em sua homenagem.
De longe, o uso mais comum de amerício é em detectores de fumaça domésticos (Fig. 2). Uma pequena partícula de óxido de amerício feita com o isótopo amerício-241 está contida dentro do detector. Americium-241 libera partículas alfa, que colidem com as moléculas de ar, fazendo com que se quebrem para formar íons, que são eletricamente carregados. Esses íons carregados tornam o ar dentro do detector de fumaça eletricamente condutivo, e uma corrente é mantida de um lado do detector para o outro. Quando a fumaça passa entre o emissor e o receptor, a condutividade do ar muda e é detectada, o que aciona o detector de fumaça. Apesar do amerício ser raro e caro de produzir, apenas uma quantidade muito pequena (0,29 microgramas) é usada em cada detector de fumaça. Isso é menos do que o peso de um grão de pólen.
Aqui estão alguns fatos importantes sobre o amerício.
- Número atômico: 95
- Atômico peso: 243
- Ponto de fusão: 1449 K (1176 ° C ou 2149 ° F)
- Ponto de ebulição: 2284 K (2011 ° C ou 3652 ° F)
- Densidade: 13,69 gramas por centímetro cúbico
- Fase à temperatura ambiente: Sólido
- Classificação do elemento: Metal
- Número do período: 7
- Número do grupo: nenhum
- Nome do grupo: Actinide