Muitas pessoas com osteoartrite de joelho (OA) e ruptura meniscal podem evitar a cirurgia e obter alívio comparável com a fisioterapia, de acordo com a um estudo recente em vários locais, financiado pelo Instituto Nacional de Artrite e Doenças Musculoesqueléticas e de Pele do NIH, e publicado no New England Journal of Medicine.
OA do joelho pode causar dor debilitante e limitar significativamente a função, especialmente em adultos de meia-idade e mais velhos. Uma ruptura meniscal – uma condição na qual o disco em forma de C que amortece e apóia o joelho é danificado – ocorre com freqüência entre pessoas com OA de joelho. As rupturas meniscais limitam ainda mais a mobilidade e podem ser muito dolorosas. Os pacientes geralmente têm duas opções de tratamento – meniscectomia parcial artroscópica que envolve a remoção cirúrgica da parte rasgada do menisco e sua estabilização, ou fisioterapia. No entanto, nem sempre está claro qual tratamento deve ser o primeiro curso de ação.
No ensaio Meniscal Tear in Osteoarthritis Research (MeTeOR), pesquisadores do Brigham and Women’s Hospital em Boston e em seis outros centros clínicos em todo o país, comparou a cirurgia com a fisioterapia para determinar se um curso de tratamento levou a melhores resultados em relação ao outro. Eles recrutaram 351 homens e mulheres com 45 anos ou mais com OA de joelho leve a moderada e ruptura meniscal. Metade dos pacientes foram designados aleatoriamente para receber meniscectomia parcial artroscópica com fisioterapia pós-operatória, e metade foram designados para receber apenas fisioterapia. Os pacientes designados para fisioterapia tinham a opção de se submeter à cirurgia mais tarde no estudo, se desejassem. Os pesquisadores avaliaram o progresso de cada paciente ao longo de um ano, acompanhando as melhorias no estado funcional e nos níveis de dor em seis meses e em 12 meses.
Após seis meses, ambos os grupos experimentaram uma melhora semelhante e substancial nos níveis de função e dor. No entanto, 30 por cento dos pacientes designados apenas para fisioterapia optaram por se submeter à cirurgia dentro de seis meses de inscrição no estudo porque seus sintomas não estavam melhorando ou estavam piorando. As pessoas que permaneceram no grupo de fisioterapia até o final do período de 12 meses continuaram a apresentar melhorias equivalentes às que fizeram a cirurgia.
“Esses resultados devem ajudar a orientar os médicos e pacientes na decisão de como para gerenciar rupturas meniscais e OA do joelho “, disse o pesquisador principal e autor Jeffrey N. Katz, MD, do Brigham and Women’s Hospital e da Harvard Medical School. “É reconfortante saber que a fisioterapia para controlar a condição é uma escolha válida para pessoas que desejam evitar a cirurgia. Mas, a fisioterapia não ajudará todos os pacientes e, para aqueles que não melhoram com ela, a cirurgia continua sendo uma forma eficaz opção. “
É incerto se aqueles que se submetem à cirurgia para uma ruptura meniscal têm maior risco de progressão da OA do joelho subjacente em comparação com aqueles que recebem apenas fisioterapia. Os pesquisadores planejam monitorar os participantes do MeTeOR ao longo de cinco anos para determinar se os resultados de longo prazo diferem entre os dois grupos.
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