O número de Reynolds é um número experimental usado no fluxo de fluido para prever a velocidade do fluxo na qual a turbulência ocorrerá. É descrito como a relação entre as forças inerciais e as forças viscosas. Para fluxo através de um tubo, é definido pelo relacionamento:
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Os parâmetros são viscosidade η, densidade ρ e raio r. O número sugerido de 2.000 é usado para a aplicação ao fluxo sanguíneo para o exemplo da aorta. Outra abordagem é definir um número de Reynolds variável em termos de velocidade máxima para fluxo laminar em um tubo por
e caracterizar a condição de turbulência como a condição em que o número de Reynolds atinge um valor crítico como 2000. Para uma abordagem mais geral da turbulência quando objetos se movem através de um fluido, o relação assume a seguinte forma:
onde L é um comprimento característico associado ao objeto.
Turbulência no fluxo não é algo que pode ser calculado com precisão, mas o conceito do número de Reynolds é útil para a engenharia geral de problemas de fluxo de fluido. Ele pode ter algum poder de previsão quando as medições são feitas para uma geometria específica para estabelecer um número de Reynolds experimental e pode então ser útil para aumentar o tamanho dessa geometria.