O verão chuvoso e quente na Carolina do Norte preparou o cenário para o que poderia ser um ano melhor do que a média folhagem de outono, de acordo com um especialista em silvicultura da NC State University.
“Se os padrões climáticos se mantiverem e não virmos nenhuma mudança dramática, devemos ter uma ótima temporada de cores este ano”, disse Robert Bardon, professor de silvicultura e recursos ambientais e reitor associado para extensão na Faculdade de Recursos Naturais. “O padrão climático do outono faz uma grande diferença no que veremos nas cores do outono.”
Nos últimos meses, o tempo chuvoso evitou condições de seca e criou uma copa exuberante de folhas verdes, de acordo com Bardon. À medida que o tempo muda para dias ensolarados e temperaturas mais baixas nas próximas semanas, isso criará excelentes condições para a produção de açúcar nas folhas. As folhas usam a luz do sol para transformar água e dióxido de carbono em oxigênio e glicose – uma forma de açúcar. Esse açúcar, principalmente em grandes quantidades, é essencial para ajudar as folhas a produzirem suas cores vibrantes a cada outono.
Mas chuvas fortes e tempestades severas que ocorrem no final da temporada podem impactar negativamente a folhagem de outono, de acordo com Bardon. Se ocorrer clima severo, por exemplo, as folhas podem cair prematuramente, causando uma temporada de cores mais curta. E se ocorrerem longos períodos de chuva durante o outono, pode haver menos produção de açúcar dentro das folhas. O impacto de menos açúcares resulta em cores menos vibrantes.
Por que as folhas mudam de cor
As folhas têm cor devido a produtos químicos chamados pigmentos. O pigmento mais abundante encontrado nas folhas é chamado de clorofila. Este produto químico produz a cor verde nas plantas e as ajuda a produzir energia a partir da luz solar – um processo chamado fotossíntese. Conforme o verão vai passando para o outono, as folhas mudam de cor porque a clorofila se decompõe.
“A maioria das cores já está lá; a clorofila mascara as outras cores que vemos”, explicou Bardon. “À medida que a clorofila se dissolve – porque está seguindo seu curso para a planta – aparecem as cores amarela ou laranja. ”
Além da clorofila, existem dois outros tipos de pigmentos nas folhas das plantas. Entre eles estão os carotenóides, responsáveis pelas cores amarela e laranja nas folhas, e as antocianinas, que produzem as cores vermelha e roxa nas folhas. Semelhante à clorofila, esses pigmentos são retidos ou descartados pelas folhas durante o outono. A mistura dessas quantidades variáveis de pigmentos é o que determina a cor das folhas.
“É como o vermelho que você vê na beterraba ou a laranja que você vê nas cenouras e na batata-doce”, disse Bardon. “Essas cores também são mais destacadas com a produção de açúcar que ocorre nas folhas de o outono. ”
Como ver o pico da folhagem de outono
A folhagem de outono atinge seu pico em vários momentos em todo o estado. Este ano, o Farmers ‘Almanac prevê que a folhagem de outono atingirá o pico na parte interior do estado entre 12 e 28 de outubro. Ao longo da costa, no entanto, os observadores de folhas podem esperar ver cores de pico entre 19 de outubro e 4 de novembro.
Se você deseja ter um vislumbre da folhagem de outono deste ano, você pode ir para as montanhas. Em altitudes mais elevadas, geralmente ocorre a mudança de cor primeiro. Isso inclui a parte norte das montanhas, especialmente nos condados de Ash e Allegheny. De acordo com Bardon, isso normalmente ocorre no final de outubro. A partir daí, as mudanças de cor se moverão do estado até a costa. As áreas costeiras geralmente apresentam mudanças de cor uma ou duas semanas após as outras regiões.
“Se você não consegue chegar às montanhas, sempre há cores para ver no Piemonte”, disse Bardon. “Se você é uma pessoa da costa, há muitas oportunidades lá também.”
Os pontos comuns para ver a folhagem em seu pico são dentro de parques estaduais e florestas estaduais e nacionais. Todos os anos, dezenas de milhares de pessoas visitam as montanhas Blue Ridge, que se estendem ao longo da Carolina do Norte, Virgínia, Tennessee e Geórgia do Norte, para ver a folhagem de outono do estado. No entanto, em meio à pandemia de COVID-19, as pessoas podem querer procurar outro lugar e até considerar diferentes meios de ver as folhas, como em um caiaque, canoa ou barco.
“Procure os pequenos parques, o parques municipais que estão fora do caminho comum. Eles podem ser menos povoados, o que será importante para as pessoas durante o COVID-19 “, disse Bardon.” Mesmo caminhando ao longo das vias verdes dentro de suas comunidades, apenas sair de casa, caminhar em seus bairros, lá são sempre oportunidades para ver as cores do outono. ”