Existem alguns elementos básicos da história local e do folclore no estado de Arkansas que se repetem amplamente em várias comunidades diferentes. Uma dessas frases frequentemente repetidas é “Hernando de Soto passou por aqui”, que muitas comunidades foram capazes de reivindicar com mais autoridade antes que reconstruções mais modernas e científicas da rota da expedição de Soto reduzissem as possibilidades. Outras histórias tratam da localização de montes ou aldeias indígenas na área antes da colonização branca, ou a presença do famoso fora-da-lei Jesse James, ou uma visita do guerrilheiro da Guerra Civil William Quantrill. Também entre as lendas apresentadas em muitas histórias locais é que qualquer número de cidades foram quase designadas como capital do estado.
Grande parte da confusão quanto às possíveis designações alternativas da capital do estado resulta da política complexa do período territorial. Quando Arkansas foi designado um território federal em 1819, a capital foi colocada no Arkansas Post (Condado de Arkansas). No entanto, os legisladores estaduais logo começaram a procurar um local com localização mais central no território. Entre os contendores estava Cadron (na atual F aulkner County, mas depois em Pulaski County), que apresentou uma petição à Câmara dos Representantes dos EUA pela honra, e Little Rock (Pulaski County). Cadron foi designada sede do condado de Pulaski em 1820. Em 22 de fevereiro de 1820, um projeto de lei foi apresentado para mover a sede territorial do governo de Arkansas Post para Cadron, mas esse projeto foi aprovado apenas com uma emenda que mudou Cadron para Little Rock. Em outubro de 1820, a legislatura estadual aprovou US $ 1.400 para construir a prisão e o tribunal do condado em Cadron; naquele mesmo mês, o governador James Miller assinou uma lei designando firmemente Little Rock como a capital territorial. Em outubro de 1821, a legislatura territorial mudou o governo do condado para Little Rock; dinheiro para construir qualquer infraestrutura administrativa em Cadron nunca tinha sido gasto, embora o secretário do condado Alexander H. Rennick tivesse seu escritório lá por um breve período. (O governador Miller comprou um terreno na área de Crystal Hill do condado de Pulaski em março de 1821; alguns historiadores sugeriram que ele pretendia lucrar com a venda desse terreno ao governo para a localização da capital.)
Outras autodenominações por várias comunidades quanto ao seu status como “quase a capital do estado” são um pouco mais espúrias. De acordo com a história local, Collegeville (Condado de Saline), fundada por Ezra Owen, foi mencionada como uma possível capital local com base na sua localização ao longo da Southwest Trail perto do centro do estado. O folclore local afirma que o que agora é chamado de Old Austin (Condado de Lonoke), um assentamento inicial no estado, deixou de ser a capital por um voto; as origens disso podem mentir em Old Austin por pouco não foi designado o local para o que agora é Ouachita Baptist University. Muitas histórias semelhantes sobre outras comunidades que supostamente deixaram de ser a capital do estado “por um voto”, incluindo Roseville (Logan C onça), Tulip (condado de Dallas) e Rockport (condado de Hot Spring) – este último também reivindicando a visita de Hernando de Soto. De acordo com várias fontes, Norristown (Pope County) ou competiu ou empatou com Little Rock pela capital do estado no início ou não conseguiu se tornar a capital por uma margem de dois votos quando a legislatura estadual votou sobre a questão em 1842; ambas as afirmações são falsas, pois Norristown não foi fundada até cerca de 1829, e a legislatura estadual nunca considerou realocar a capital antes da Guerra Civil. No final da década de 1850, Des Arc (Condado de Prairie) estava envolvido em uma rivalidade acalorada com Little Rock ao longo de uma ferrovia que ia de Memphis, Tennessee, a Fort Smith (Condado de Sebastian). Talvez para dar mais peso ao caso, em 29 de novembro de 1858, os vereadores de Des Arc adotaram uma resolução para transferir a capital do estado de Little Rock para Des Arc. Nada resultou disso, e Little Rock conseguiu obter a ferrovia, embora ela nunca tenha sido construída devido à Guerra Civil.
O governo confederado do estado transferiu a capital para longe de Little Rock duas vezes durante o curso do Civil Guerra. De 6 de maio a 14 de julho de 1862, a cidade de Hot Springs (condado de Garland) serviu como capital confederada por temor de que as forças da União logo avançariam sobre Little Rock. Com a queda de Little Rock em setembro de 1863, o governo confederado mudou-se novamente, desta vez para Washington (Condado de Hempstead), onde residiu até o fim da guerra, embora realizando poucos negócios oficiais. As forças sindicais reconstituíram um governo rival em Little Rock. Quando as forças da União ameaçaram Washington em 1864, o governador Harris Flanagin ordenou que os registros do estado fossem transferidos para Rondo (condado de Miller) por um tempo, levando alguns a argumentar que, para todos os efeitos, aquela cidade serviu por um breve período como capital confederada do estado.
Com o fim da Guerra Civil, a administração do estado se consolidou mais uma vez em Little Rock. Desde aquela época, não houve discussão sobre a realocação da capital do estado para outro lugar.
Para informações adicionais:
Anthony, Isabel, ed. Garland County, Arkansas: Our History and Heritage. Hot Springs, AR: Garland County Historical Society, 2009.
Gravely, Ernestine. “Primeiras cidades gêmeas de Arkansas: Dardanelle e Norristown.” Arkansas Historical Quarterly 10 (verão de 1951): 177–181.
Medearis, Mary. Washington, Arkansas: History on the Southwest Trail. Hope, AR: Etter Printing Company, 1976.
Ross, Margaret Smith. “Cadron: An Early Town That Failed.” Arkansas Historical Quarterly 16 (primavera de 1957): 3-27.
Worley, Ted R. Early History of Des Arc and Its People. Des Arc, AR: White River Journal, 1957.
Equipe da Enciclopédia CALS de Arkansas
Última atualização: 28/05/2014