A terra
Os oceanos e a linha costeira
Rios e lagos
Recursos de relevo
Clima
A África do Sul ocupa a ponta mais meridional da África com seu longo litoral que se estende por mais de 3.000 km da fronteira do deserto com a Namíbia na costa atlântica ao sul ao redor da ponta da África e depois ao norte até a fronteira do subtropical Moçambique no Oceano Índico.
O país tem mais de 290 parques de conservação. É o lar de quase 300 espécies de mamíferos, cerca de 860 espécies de pássaros e 8.000 espécies de plantas. A corrida anual da sardinha é a maior migração do planeta.
A África do Sul compreende oito sítios do patrimônio mundial e está dividida em oito biomas.
Os sítios do patrimônio são:
- Berço da humanidade
- Paisagem cultural Mapungubwe
- Paisagem cultural e botânica Richtersveld
- Ilha Robben
- Região floral do Cabo protegida Áreas
- iSimangaliso Wetland Park
- Vredefort Dome
- uKhahlamba / Drakensberg Park
Os biomas são:
- Pastagem
- Savana
- Suculenta Karoo
- Nama Karoo
- Floresta
- Fynbos
- Deserto
- Bosque.
O país é considerado o berço da humanidade e possui 40% de todos os hominídeos encontrados na Terra.
A terra
Estendendo-se latitudinalmente de 22 ° S a 35 ° S e longitudinalmente de 17 ° E a 33 ° E, a área de superfície da África do Sul cobre 1 219 602 km2.
As características físicas variam de bushveld, pastagens, florestas, des erts e picos montanhosos majestosos, a amplas praias intocadas e zonas húmidas costeiras.
O país partilha fronteiras comuns com a Namíbia, Botswana, Zimbabwe, Moçambique e Suazilândia, enquanto o Reino das Montanhas do Lesoto está bloqueado pelo território sul-africano o sudeste.
As ilhas Príncipe Eduardo e Marion, anexadas pela África do Sul em 1947, situam-se a cerca de 1.920 km a sudeste da Cidade do Cabo.
Os oceanos e o litoral
A quente Corrente de Moçambique-Agulhas contorna as costas leste e sul até o Cabo das Agulhas, enquanto a fria Corrente de Benguela flui para o norte ao longo da costa oeste até o sul de Angola. O contraste de temperatura entre essas duas correntes é parcialmente responsável por diferenças significativas no clima e na vegetação, bem como diferenças na vida marinha.
Devido às águas frias da costa oeste serem muito mais ricas em oxigênio, nitratos, fosfatos e plâncton do que os da costa leste, a indústria pesqueira sul-africana está centrada na costa oeste.
A baía de Saldanha, na costa oeste, é o único porto natural ideal.
Rios e lagos
Nenhum dos rios do país é comercialmente navegável e a maioria das fozes dos rios é inadequada como porto porque grandes bancos de areia bloqueiam a entrada na maior parte do ano.
A África do Sul não tem lagos naturais significativos . Os lagos artificiais são usados principalmente para irrigação de plantações.
O Orange River é o maior rio da África do Sul. Erguendo-se nas montanhas Drakensberg, atravessa as Terras Altas do Lesoto e junta-se ao Rio Caledon entre o Cabo Oriental e o Estado Livre antes de desaguar no Oceano Atlântico, forma a fronteira com a Namíbia.
Outros rios importantes incluem Vaal, Breede, Komati, Lepelle (anteriormente Olifantes), Tugela, Umzimvubu, Limpopo e Molopo.
Recursos de relevo
A área de superfície da África do Sul se enquadra em duas categorias fisiográficas principais: o planalto interior, e as terras entre o planalto e a costa.
Formando a fronteira entre estas duas áreas está a Grande Escarpa, o relevo mais proeminente e contínuo do país. Sua altura acima do nível do mar varia de cerca de 1.500 m na escarpa de Roggeveld coberta por dolerita no sudoeste, a uma altura de 3.482 m em KwaZulu-Natal Drakensberg.
No interior da escarpa fica o planalto interior, que é a continuação meridional do grande planalto africano que se estende ao norte até o deserto do Saara. O planalto é caracterizado por amplas planícies com uma altura média de 1 200 m acima do nível do mar. O planalto dissecado do Lesoto, que está a mais de 3.000 m acima do nível do mar, é o mais proeminente.
Entre a Grande Escarpa e a costa está uma área que varia em largura de 80 km a 240 km no leste e sul, e 60 km a 80 km no oeste. São reconhecidas pelo menos três subdivisões principais: as encostas do planalto oriental, a cintura dobrada do Cabo e regiões adjacentes e as encostas do planalto ocidental.
Clima
Uma localização subtropical, moderada pelo oceano em três os lados do país e a altitude do planalto interior são responsáveis pelas condições temperadas quentes. A África do Sul é um país relativamente seco, com uma precipitação média anual de cerca de 464 mm.Embora o Cabo Ocidental receba a maior parte de suas chuvas no inverno, o resto do país é geralmente uma região de chuvas de verão.
As temperaturas na África do Sul tendem a ser mais baixas do que em outros países em latitudes semelhantes devido principalmente a maior elevação acima do nível do mar.
No planalto interior, a altitude – Joanesburgo fica a 1 694 m – mantém as temperaturas médias no verão abaixo de 30 ° C. No inverno, pelo mesmo motivo, as temperaturas noturnas podem cair ao ponto de congelamento ou mais baixo em alguns lugares. As regiões costeiras da África do Sul são, portanto, relativamente quentes no inverno. Existe um contraste marcante entre as temperaturas nas costas leste e oeste do país, devido respectivamente à quente Corrente das Agulhas e à fria Corrente de Benguela que varrem as costas.