Grande greve ferroviária de 1877

Grande greve ferroviária de 1877, série de violentas greves ferroviárias nos Estados Unidos em 1877. Naquele ano, o país estava no quarto ano de depressão econômica prolongada após o pânico de 1873. As greves foram precipitadas por cortes de salários anunciados pela ferrovia Baltimore e Ohio (B & O) – seu segundo corte em oito meses. A obra ferroviária já era mal paga e perigosa. Além disso, as empresas ferroviárias aproveitaram os problemas econômicos para quebrar em grande parte os sindicatos nascentes que foram formados pelos trabalhadores antes e depois da Guerra Civil Americana.

Em 16 de julho de 1877, trabalhadores da estação B & O em Martinsburg, West Virginia , respondeu ao anúncio de cortes de 10 por cento nos salários desacoplando as locomotivas da estação, confinando-as na rotatória e declarando que nenhum trem sairia de Martinsburg a menos que o corte fosse rescindido. West Virginia Gov. Henry M. Mathews di espancou a milícia quando a polícia não conseguiu separar a multidão de apoio que se reuniu. Quando a milícia se mostrou incapaz de libertar os 600 trens parados em Martinsburg (talvez porque muitos dos milicianos fossem trabalhadores ferroviários simpáticos à greve), Mathews solicitou e recebeu ajuda das tropas federais. Após a chegada, os trens puderam começar a deixar Martinsburg em 20 de julho.

Enquanto isso, a greve começou a se espalhar ao longo da linha principal do B & O até Chicago e, em 19 de julho, passou a incluir Pittsburgh e a ferrovia da Pensilvânia. Em 19 de julho, o flagman Gus Harris recusou-se unilateralmente a trabalhar em um “cabeçalho duplo” (um trem rebocado por duas locomotivas, exigindo menos trabalhadores), e o resto da tripulação se juntou a ele. A greve resultante cresceu rapidamente e foi acompanhada por homens das siderúrgicas e fábricas próximas. Em outro lugar, em 20 de julho, milicianos foram enviados para Cumberland, Maryland, onde os grevistas pararam os trens. Pelo menos 10 pessoas em uma multidão foram mortas por milicianos que estavam a caminho de Camden Depot, o que levou à designação de tropas federais para Baltimore, Maryland.

De volta a Pittsburgh, quando a polícia local e unidades da Guarda Nacional estavam relutantes para agir contra seus concidadãos, o governador da Pensilvânia, John F. Hartranft, convocou guardas da Filadélfia. Em 21 de julho, depois que as forças locais fizeram apenas um esforço simbólico para limpar os rastros da multidão crescente, as tropas da Filadélfia fizeram um ataque de baioneta. Um motim estourou, com armas de fogo dos dois lados, resultando em até 20 mortes. Enquanto a raiva crescia entre os trabalhadores, os guardas se retiraram para uma casa redonda enquanto a multidão colocava fogo nos motores, carros e edifícios da ferrovia da Pensilvânia. Tiros foram trocados na noite seguinte, com mais 20 membros da multidão sendo mortos, junto com cinco guardas. Uma greve geral virtual se seguiu na cidade, com metalúrgicos e siderúrgicos, mineiros e trabalhadores se juntando à ação.

Embora toda a Guarda Nacional da Pensilvânia tenha sido convocada, muitas unidades demoraram para chegar devido às ações de grevistas em outras cidades do estado. Em Harrisburg, fábricas e lojas foram fechadas; no Líbano, uma companhia da Guarda Nacional se amotinou; e em Reading, uma multidão rasgou os trilhos, descarrilou carros e ateou fogo. No entanto, em 29 de julho, um novo contingente da Guarda Nacional, apoiado por tropas federais, acalmou Pittsburgh e reabriu as operações ferroviárias.

No final de julho, a greve ferroviária havia se espalhado, para um maior ou menor grau, em todo o Nordeste para cidades como Albany e Buffalo em Nova York e para cidades do meio-oeste, como Newark, em Ohio e Chicago. Os líderes das principais organizações fraternas ferroviárias (a Irmandade dos Bombeiros de Locomotivas, a Ordem dos Condutores Ferroviários e a Irmandade dos Engenheiros de Locomotivas), entretanto, parecem ter ficado tão assustados com os motins quanto as autoridades. A maioria rejeitou a greve. Muitos nas classes média e alta, lembrando-se da Comuna de Paris de cerca de seis anos antes, presumiram que as greves agressivas haviam sido insurreições comunistas organizadas. Em Chicago, o Marxist Workingman’s Union forneceu mais estrutura e organização às manifestações do que em qualquer outro lugar, mas as ações que eles encorajaram foram rapidamente suprimidas pela polícia e pela Guarda Nacional. Somente em St. Louis havia algo próximo a um esforço organizado para assumir o controle, mas no final de julho as greves haviam desmoronado em quase todos os lugares.

As greves se dissiparam, antes de mais nada, porque o exército federal não o fez intervalo. Ao contrário das milícias, esses soldados profissionais permaneceram juntos e seguiram as ordens. As greves também fracassaram porque, apesar dos temores dos industriais e do governo, não foram levantes organizados, mas sim explosões espontâneas. Depois que a raiva dos grevistas e das multidões se esgotou, o mesmo aconteceu com a revolta. Não houve líderes com maior visão política para assumir o comando dos grevistas.

Mais de 100.000 trabalhadores participaram da Grande Greve Ferroviária de 1877, no auge da qual mais da metade do frete nos trilhos do país havia parado. Quando as greves acabaram, cerca de 1.000 pessoas foram para a prisão e cerca de 100 foram mortas. No final, a greve rendeu muito pouco. Alguns políticos nacionais falaram em reformas trabalhistas, mas não deu em nada. Os industriais continuaram a cortar salários e quebrar sindicatos. Em poucos anos, a Grande Greve da Ferrovia de 1877 foi praticamente esquecida.