Fui capturado em 7 de março de 1945 em minha cidade natal. Durante meu cativeiro, fui forçado a assistir a documentários de campos de concentração e campos de extermínio. E eu não os aceitei.
E eu disse ao meu amigo, eles são malucos? Isso é encenado. Quer dizer, qualquer um pode empilhar corpos.
Os franceses eram tão Enfurecidos pela nossa insensibilidade quando nos mostraram isso, eles começaram a nos invadir e nos espancar com coronhas de rifle. Eles disseram, seus malditos nazistas. Não sabem disso? Isso é o que vocês fizeram.
Na Alemanha, na década de 1930, um exército de cerca de oito milhões de crianças entregou suas vidas pessoalmente a Adolf Hitler e ao Terceiro Reich. Eles foram chamados de “Hitler Jugend”, a Juventude Hitlerista. Esta é a história de uma dessas crianças. Ele chegaria ao alto comando, receberia a Cruz de Ferro das próprias mãos de Hitler e viveria para contar essa história de advertência.
Eu cresci em uma pequena cidade na Renânia da Alemanha. Pacífica e pequena cidade . 8.000 habitantes. A vida era muito tranquila.
O primeiro acontecimento significativo na vida da cidade ocorreu em 7 de março de 1936, quando Hitler decidiu mover as tropas alemãs para a Renânia. Eu estava sentado em cima do meu tio Os ombros de Francis. As pessoas ficaram totalmente loucas quando viram as tropas alemãs. E eles estavam gritando, heil, heil. E ele me levantou e disse, ali no Mercedes – aquele é Hitler.
Eu fui infectado pelo sentimento óbvio de uma nação que toda a cidade sentia. Dois meses depois que Hitler se tornou o chanceler da Alemanha, comecei a escola primária e acredito que esse é um aspecto totalmente esquecido em nossos livros de história. Quase imediatamente, os nazistas exerceram sua primeira prioridade, que era cativar os jovens.
Duas vezes a semana nos ensinaram ciência racial, que era uma instrução específica para ser capaz de nos diferenciar das chamadas raças inferiores. Foi quando ouvi pela primeira vez o termo raça superior. “Eles nos ensinaram sobre pureza racial pelos forma do seu crânio. Eles combinavam com a cor dos olhos como uma medida adicional para a pureza da raça ariana. Muito especificamente, lembro-me claramente, nosso professor indicando por que, por exemplo, os judeus eram diferentes de nós.
Estávamos rodeados de jornais que nos diziam que os judeus haviam feito guerra contra nós pelos últimos 4,00 0 anos. Lembro-me de ter visto um filme que foi muito mais longe. Chamava-se Der Ewige Jude, que significa O Judeu Eterno.
Os ratos espalham tifo, cólera, peste. Assim como os ratos são a forma mais inferior de animais, os judeus também são a forma mais inferior da humanidade.
Uma coisa que sabíamos com certeza – que você tinha que estar constantemente alerta para os judeus. O filme que mais me impressionou não foi sobre judeus, mas sobre um garoto da Juventude Hitlerista. Chamava-se Hitlerjunge Quex.
Foi modelado na vida de um menino real da Juventude Hitlerista, Herbert Norkus. Ele era membro de uma unidade da Juventude Hitlerista de Berlim e distribuía folhetos. Ele foi pego por um bando de jovens comunistas. Eles o esfaquearam, e ele morreu com as palavras do hino da Juventude Hitlerista em seus lábios.
Para mim, parecia um paraíso para a Juventude Hitlerista e eu certamente queria ir para lá.
Mesmo antes de completar 10 anos, assim que pude, entrei para a Juventude Hitlerista, no aniversário de Hitler em 1938.
Prometo cumprir meu dever para com o Führer em todos os momentos, que Deus me ajude. Aceitei a ideologia. Aceitei o que estava sendo ensinado na escola – em ciências raciais. Aceitei totalmente a noção da raça superior, mas realmente não vir juntos até eu ir para Nuremberg.
Nuremberg foi a vitrine nazista. Era a conferência anual do Partido Nazista, uma grande honra, de fato, participar. Foi minha primeira longa viagem longe de casa sozinha. Porém, mais importante do que estar longe de casa pela primeira vez foi a sensação, quase imediatamente, de pertencer a um movimento muito vasto e importante.
Nós, 50.000, éramos um grupo altamente selecionado de toda a Alemanha, representando oito milhões de membros da Juventude Hitlerista. De repente, no tribunal, o Führer apareceu com Baldur von Schirach, o vice-líder da Juventude Hitlerista.
“Heil”, disse ele. “Heil, jovens.” Ele nos chamou de seus jovens.
Fiquei na primeira fila por causa do meu tamanho, talvez 40, 50 pés do pódio. Eu disse ao meu companheiro de beliche, o Führer olhou diretamente nos meus olhos. E ele disse, ele olhou para o meu.
Hitler disse que seremos um povo, uma nação, e vocês, meus jovens, vocês serão esse povo e essa nação. Depois que ele pronunciou essa frase, eu pertencia a Hitler, de corpo e alma.
Ele disse, antes de nós está a Alemanha.
Em nós, a Alemanha marcha, e depois de nós vem a Alemanha. Foi hipnotizante ouvir o Führer falar. Essa é a sensação que tive ao final do discurso de Hitler. De repente, você se tornou invencível.
Depois do meu retorno de Nuremberg, a vida na cidade parecia muito enfadonha.Mas, de repente, em 9 de novembro de 1938, o entusiasmo começou. Era a Kristallnacht, a noite dos vidros quebrados. Parecia um frenesi de ódio, de repente.
Enquanto cruzávamos a praça do mercado, uma van parou e havia talvez 18, no máximo 20 pessoas nela.
Um deles estava gritando, vamos até a sinagoga e desmontá-la. Literalmente, segundos depois, o vitral bateu na estrada e, alguns minutos depois, um dos Stormtroopers subiu no telhado. E ele liberou os rolos da Torá, e estava gritando, limpe sua bunda com isso.
Até para mim, aos 10 anos de idade, os eventos da Kristallnacht, meu testemunho da brutalidade cometida em pessoas da cidade que eu conhecia por toda a minha vida, significava o fim da inocência alemã. De agora em diante, nenhum de nós poderia afirmar que não sabia o que estava reservado para os judeus.
Por no outono de 1940, começaram as primeiras deportações dos judeus da Alemanha. Uma das primeiras ocorreu em minha cidade natal. Reconheci todos eles, naturalmente, mas havia alguns que eu conhecia intimamente quando era menino. nenhuma animosidade pessoal em relação a eles, mas eu senti que desgraça que eles sejam judeus. E eu pensei que era completamente justificado que, para a sobrevivência da Alemanha, eles precisassem ser deportados.
Apesar do fato de o primeiro amigo da minha vida, Heinz Ermann, ser judeu, no espaço de seis anos , a constante doutrinação nazista tinha me tornado totalmente indiferente ao destino deles. E aceitei a deportação como uma medida justa.
Eu acreditava plenamente que nós, como raça superior, tínhamos o direito de eventualmente governar o mundo. Todas as funções nazistas funcionavam com base no princípio da música e do canto. Você sempre teve a música nos ouvidos. Os nazistas realmente, nesse sentido, foram mestres insuperáveis.
Não sei se os alemães são mais sentimentais do que outras pessoas com o canto, mas assim que você começa a cantar, a letra de uma música parecem adquirir um significado. Em nosso hino da Juventude Hitlerista, a versão da bandeira, essas não eram apenas palavras. De repente, eles se tornaram uma convicção. Acho que você pode compará-lo a uma reunião de avivamento religioso. Foi comovente.
Em 1943, já estávamos lutando contra a Rússia há dois anos.
Eu tinha quase 15 anos de idade quando o exército alemão se rendeu em Stalingrado. Lembro-me de ter ouvido a Quinta Sinfonia de Beethoven seguida do anúncio de Hans Fritzsche.
Ele afirmou sem rodeios que nossos bravos homens em Stalingrado haviam se rendido. Stalingrado foi a primeira vez que imaginei que uma derrota alemã poderia ser possível. Foi um desastre terrível.
Os cinejornais traziam o apelo ao povo alemão para defender sua nação.
Goebbels perguntou: você quer uma guerra total?
E nós dissemos sim. As únicas unidades coerentes em todas as cidades alemãs eram a Juventude Hitlerista. Qualquer coisa que normalmente seria feita na função de uma cidade era administrada pela Juventude Hitlerista. Todos os meninos de 11 a 10 anos, inclusive, foram questionados para pintar meio-fio em cores fluorescentes, para que fossem visíveis durante a noite durante os ataques aéreos.
No dia 6 de junho, nosso comandante nos disse ao meio-dia que os Aliados haviam pousado nas praias da Normandia .
Era chamado de Dia D, mas para nós, Juventude Hitlerista, significava que o inimigo estava em solo europeu. 6 de junho foi o dia mais decisivo desde Stalingrado para a Juventude Hitlerista, porque ficou rapidamente claro que, de agora em diante, o esforço total de guerra nos levaria a todos.
Hitler decretou a criação da Volkssturm, a defesa final de sua própria casa território.
Duas coisas que tínhamos em abundância – bazucas, Panzerfausts, que eram muito eficazes até um alcance de 200 metros. Até as mulheres foram ensinadas a usá-los.
Pessoas que ainda mal conseguiam andar estavam sendo introduzidas na Volkssturm e reunidas por membros da Juventude Hitlerista. Em duas semanas, o limite de idade foi reduzido para 14 anos e, no final da guerra, em minha própria unidade, eu tinha meninos de 12 anos. Foi o último esforço de sacrifício da Juventude Hitlerista para virar a maré para a Alemanha.
Nosso maior momento ocorreu no início de outubro de 1944, quando minha tripulação atirou contra um B-17 Flying Fortress. O menino mais novo da minha unidade tinha 13 anos e meio e eu era o mais velho, 16 anos e meio.
Ficamos tão entusiasmados que ouvimos gritos espontâneos. A atitude desafiadora da morte da Juventude Hitlerista era tal que mesmo meninos de 11, 12, 13 anos não tinham maior desejo do que ganhar uma medalha, a Cruz de Ferro, pela sobrevivência da pátria. A ideia de enfrentar a morte, em nenhum momento foi tão apavorante, porque nosso fanatismo nos preparou para essa possibilidade durante anos. O que mais se podia fazer pela Alemanha era vencer ou morrer. Era melhor morrer do que viver na escravidão.
Apenas 10 dias antes de seu suicídio, é apropriado que Hitler tenha escolhido aparecer pela última vez em público com membros da Juventude Hitlerista. Esses eram os únicos alemães em quem ele confiava totalmente.Esses eram os únicos alemães ansiosos por morrer por ele, mesmo sabendo que a Alemanha cairia. Foi um vínculo fatal que nos ligou ao Führer até o fim.
O vínculo fatal entre Hitler e sua Juventude Hitlerista nem mesmo foi prejudicado por seu suicídio. Muitos milhares de membros da Juventude Hitlerista continuaram lutando até o fim, preferindo morrer a viver em um país sem seu líder.
Eu estava no porão do meu ginásio em Wittlich e disse Monika Mohn, que era Scharführer do Hitlerjugend, assim como minha colega de escola, que tudo estava acabado. E ela me disse, nós quase tínhamos tudo. E eu fiquei atento e disse, olá, Hitler – a última vez que fiz isso.
Eu assisti pela fresta da janela do nosso porão enquanto os tanques Sherman se moviam para o centro da minha cidade natal. E, naquele momento, admiti para mim mesmo que a Alemanha estava acabada. Foi a única vez na minha vida que pensei ativamente em suicídio. Eu puxei minha pistola e coloquei-a na boca, e não tive coragem de puxar o gatilho. Joguei-a contra a parede e decidi então tentar voltar às linhas alemãs.
Fui capturado em 7 de março de 1945, em minha própria cidade natal. Durante meu cativeiro, fui forçado a ver imagens de documentários de campos de concentração e campos de extermínio.
E é o primeira vez que vi as atrocidades cometidas por nossa nação. E olhamos para isso. E eu disse ao meu amigo, por quem eles acham que somos? Essa coisa é encenada. E um de nós começou a rir. E nossos captores tornaram-se tão furiosos que começaram a gritar conosco, seus desgraçados nazistas, vocês acham que isso é uma comédia? Isso é o que vocês fizeram.
Quase um ano depois, consegui aceitar o veracidade dos filmes que eu tinha visto. E isso ocorreu nos julgamentos de crimes de guerra em Nuremberg em 1946. Quando cheguei na cidade de Nuremberg, fiquei chocado com a mudança total do Nuremberg que eu tinha visto no comício do Partido Nazista em 1938.
Enquanto eu ouvia nos alto-falantes do lado de fora, ouvi todas as evidências da acusação dirigida aos 22 principais nazistas que estavam em julgamento. Um deles era meu líder, o ex-líder da Juventude Hitlerista, Baldur von Schirach. Ele foi a principal razão pela qual vim para Nuremberg. Eu queria saber o que ele tinha a dizer, em particular com relação às atividades da Juventude Hitlerista.
Von Schirach disse ao tribunal—
É minha culpa ter treinado jovens para um homem que se tornou um assassino um milhão de vezes. Baldur von Schirach recebeu 20 anos por crimes contra a humanidade, e isso, por sua vez, me implicou também na acusação de assassinato em massa, porque eu tinha servido a Hitler tão fanaticamente quanto Von Schirach.
Eu tinha servido uma sensação avassaladora de traição em Nuremberg, e reconheci que o homem que eu adorava era, na verdade, o maior monstro da história humana. É um sentimento devastador. Se você concluir que faz parte da raça humana, a experiência da Juventude Hitlerista na Alemanha nazista constitui um caso massivo de abuso infantil.
Entre milhões de Basicamente crianças inocentes, Hitler e seu regime conseguiram criar monstros em potencial. Isso poderia acontecer de novo hoje? Claro que pode. As crianças são como recipientes vazios. Você pode enchê-los com o bem. Você pode enchê-los com o mal. Você pode enchê-los com ódio. E você pode enchê-los de compaixão.
Portanto, a história da Juventude Hitlerista pode ser repetida porque, apesar de Auschwitz, o mundo não mudou para melhor tanto assim.