Na mitologia Nórdica, Hel é a rainha do reino dos mortos. Cada pessoa que morre de uma doença, idade ou é considerada covarde ou desonrosa pelos deuses e deusas acabará em seu reino chamado Helheim. Isso em relação à Era Viking, significava que se você não morresse em batalha, simplesmente iria para Hel.
Hel é uma jötunn, filha do malandro Loki e da giganta Angrboda. Ela tem dois irmãos, a serpente mundial também conhecida como Jörmungandr e o Lobo Fenrir. Eles não têm relacionamento um com o outro e vagam em lugares separados no mundo.
Hel definitivamente não é uma deusa, e é um equívoco quando as pessoas presumem que ela é a deusa da morte. Ela não é mencionada nenhuma vez como uma deusa em qualquer um dos Edda, que são considerados as principais fontes da mitologia nórdica.
Embora seu pai Loki pudesse ser considerado um semideus, porque ele é um meio jötunn (jötunn é singular para jötnar) e meio áss (áss é singular para Aesir), ela não tem status entre os deuses e não é reconhecida por ninguém como tal.
Sua aparência é descrita como sendo metade da cor da pele, como um ser humano vivo e meio azul. Seus traços de personalidade são descritos como ameaçadores, severos e cruéis.
A palavra em nórdico antigo Hel, que no inglês antigo é inferno, deriva da palavra indo-européia Kel. Portanto, ambas as palavras podem ser traduzidas como “esconder” ou “cobrir” no inglês moderno.
Foi Odin, o chefe dos Aesir, que jogou Hel do céu para as profundezas do submundo. Hel então transformou o submundo em seu próprio reino e se coroou Rainha de Helheim.
Helheim, também chamado de Hel, é cercado por uma cerca alta e o rio Élivágar flui bem próximo à entrada. Os portões de Hel, chamados de Cadáveres (nórdico antigo: Nágrindr), estão localizados na caverna Gnipa (nórdico antigo: Gnipahellir), onde o cachorro, chamado Garmr que significa cão do inferno, está uivando toda vez que novas pessoas chegam. De acordo com a tradução de Jackson Crawford da Poética Edda, o cão Garmr também pode ser Fenrir porque ambos são descritos como acorrentados.
O dragão Nidhogg (nórdico antigo: Níðhöggr) está sempre por perto, mastigando um dos As raízes de Yggdrasil quando o dragão ouve o uivo do cachorro, ele vem voando para dentro da caverna para sugar o sangue de todos os mortos, então eles ficam completamente pálidos.
Quando todo o sangue foi sugado de seus corpos, é mais fácil para Hel colocá-los em seu exército de mortos. O exército em Ragnarök embarcará no navio Naglfar, que foi construído usando os pregos dos mortos. Hel e seu exército irão então navegar para Vigrid, onde a batalha final para encerrar todas as batalhas acontecerá.
Hel tem um enorme salão, e dentro de seu salão, tudo tem nomes associados a infortúnios. Por exemplo, sua mesa de jantar é chamada de fome e as facas são chamadas de fome. Em seu quarto, ela tem sua cama chamada leito de doente, encapsulada por cortinas chamadas infortúnio.
O único mito que apresenta Hel é o poema, a morte de Baldur. Neste, Hermód o bravo se ofereceu para cavalgar na escuridão por nove dias em Sleipnir para trazer Baldur de volta dos mortos. Quando ele chegou ao rio Gjöll, um dos onze rios de Élivágar, ele teve que cruzar a Ponte Gjöll para Helheim.
Mas ele foi interrompido pela solteira Módgunn, que exigiu que ele explicasse o que queria antes de ser permitido passar. Quando ele conheceu Hel em seu reino, ela apenas concordaria em deixar Baldur retornar com ele, se cada coisa no universo chorasse por ele.
Tudo chorou, exceto uma giganta chamada Þökk, não importa o que eles Aesir fizeram, ela se recusou a derramar uma única lágrima por ele. Acredita-se que este era Loki disfarçado, e mais um de seus truques para arruinar tudo para o Aesir. Por causa disso, os Aesir não conseguiram resgatá-lo dos mortos, e Baldur ficará em Helheim até Ragnarök.
A versão pagã do inferno não é a mesma que a versão cristã, em que você é torturado e punido . Quando Baldur chegou a Hel, ele foi recebido como um convidado de honra e foi servido comida fresca. Você terá, pelo menos, no caso de Hermód, permissão para entrar e sair novamente, se você não estiver morto.
O que as pessoas durante a Era Viking realmente pensaram de Hel foi quase todo perdido, e até mesmo As descrições dela por Snorri Sturluson provavelmente foram influenciadas por sua própria fé cristã.
Fontes:
Jackson Crawford (2015) The Poetic Edda: Stories of the Norse Gods and Heroes (Hackett Classics) ISBN-13: 978-1624663574 / ISBN-10: 1624663575
Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1ª edição. Londres, Inglaterra: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
Anthony Faulkes (1995) Snorri Sturluson, Edda. 3º edição. Londres, Inglaterra: Everyman J. M. Dent. ISBN-13 978-0-4608-7616-2