A IVH no cérebro pré-termo geralmente surge da matriz germinativa, enquanto a IVH nos bebês a termo se origina do plexo coróide. No entanto, é particularmente comum em bebês prematuros ou de muito baixo peso ao nascer. A causa de HIV em bebês prematuros, ao contrário de bebês mais velhos, crianças ou adultos, raramente é devido a trauma. Em vez disso, acredita-se que resulte de alterações na perfusão das delicadas estruturas celulares que estão presentes no cérebro em crescimento, aumentadas pela imaturidade do sistema circulatório cerebral, que é especialmente vulnerável à encefalopatia hipóxica isquêmica. A falta de fluxo sanguíneo resulta em morte celular e subsequente quebra das paredes dos vasos sanguíneos, levando ao sangramento. Embora esse sangramento possa resultar em mais lesões, ele próprio é um marcador de lesão que já ocorreu. A maioria das hemorragias intraventriculares ocorre nas primeiras 72 horas após o nascimento. O risco aumenta com o uso de oxigenação por membrana extracorpórea em bebês prematuros. A infecção congênita por citomegalovírus pode ser uma causa importante.
A quantidade de sangramento varia. IVH é frequentemente descrito em quatro graus:
- Grau I – o sangramento ocorre apenas na matriz germinativa
- Grau II – o sangramento também ocorre dentro dos ventrículos, mas eles não estão aumentados
- Grau III – ventrículos aumentados pelo sangue acumulado
- Grau IV – o sangramento se estende até o tecido cerebral ao redor dos ventrículos
Graus I e II são os mais comuns e, freqüentemente, não há complicações adicionais. Os graus III e IV são os mais graves e podem resultar em lesão cerebral de longo prazo para o bebê. Após uma IVH de grau III ou IV, coágulos sanguíneos podem se formar e podem bloquear o fluxo do líquido cefalorraquidiano, levando a um aumento de líquido no cérebro (hidrocefalia). de morbidade e mortalidade, incluindo terapia diurética, punção lombar repetida, terapia com estreptoquinase e, mais recentemente, combinação de uma nova intervenção chamada DRIFT (drenagem, irrigação e terapia fibrinolítica).
Em 2002, um estudo retrospectivo holandês analisou casos em que neonatologistas intervieram e drenaram o LCR por punções lombares ou ventriculares se a largura ventricular (conforme mostrado na ultrassonografia) excedeu o percentil 97 em oposição ao percentil 97 mais 4 mm. A revisão original da Cochrane dos professores Whitelaw publicada em 2001, bem como evidências de ensaios de controle randomizados anteriores, indicou que as intervenções deveriam ser baseadas em sinais e sintomas clínicos de dilatação ventricular. Um ensaio internacional, em vez disso, olhou um início (percentil 97) versus tardio (97º) centil mais 4 mm) para intervir e drenar o CSF.
O DRIFT foi testado em um ensaio clínico randomizado internacional; embora não tenha diminuído significativamente a necessidade de cirurgia de shunt, deficiência cognitiva grave em dois anos Bayley (MDI < 55) foi significativamente reduzido. Punções lombares repetidas são amplamente utilizadas para reduzir os efeitos no aumento da pressão intracraniana e uma alternativa à cirurgia de derivação ventriculoperitoneal (VP) que não pode ser realizada em caso de intraventricular hemorragia. O risco relativo de punção lombar repetida é próximo a 1,0, portanto, não é estatisticamente terapêutico quando comparado ao tratamento conservador e aumenta o risco de infecção subsequente do LCR.