(Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec; Albi, França, 1864 – Malromé, id., 1901) Pintor, desenhista e pôster francês artista. Foi um dos artistas mais representativos da boémia parisiense do virar do século, cujos personagens e ambientes reflectiu nas suas pinturas com uma liberdade criativa invulgar, prelúdio das novas tendências da arte contemporânea.
Henri de Toulouse-Lautrec
Ele nasceu em uma família aristocrática e teve uma infância e uma adolescência felizes, em grande parte devotadas à prática do esporte. Durante sua atividade recreativa, ele sofreu duas quedas graves que atrofiaram seus membros inferiores e o impediram de atingir uma altura normal. Ele tinha cerca de um metro e meio de altura e uma cabeça desproporcionalmente grande, o que lhe dava uma aparência deformada. Mas carregava sua condição física com estoicismo e sua deformidade não o impedia de se relacionar e manter uma vida social normal.
Começou a desenhar na infância e depois estudou em academias como a de Léon Bonnat e Fernand Cormon, onde conheceu Émile Bernard, Louis Anquetin e Vincent van Gogh, de quem fez um excelente retrato (1887 , Museu Stedelijk, Amsterdã). Em 1885 abre um atelier em Montmartre e desde então se dedica à criação pictórica, integrando-se plenamente no meio artístico parisiense que na época procurava por diversos meios superar o impressionismo.
Toulouse-Lautrec relacionou-se, entre outros criadores, com Vincent van Gogh, Pierre Bonnard e Paul Gauguin, e deste último tirou algumas características estilísticas, como o uso de contornos pronunciados. Mas as obras que mais influenciaram seu estilo peculiar foram as de Edgar Degas e as gravuras japonesas ukiyo-e. Da gravura japonesa, ele tirou a cor de qualquer função descritiva, sua extensão sobre grandes superfícies e linhas sinuosas, enquanto dos mestres do impressionismo ele admirou especialmente a captura da realidade imediata.
Homem muito responsável pelo seu trabalho, Henri de Toulouse-Lautrec chegava pontualmente ao ateliê ou estúdio todas as manhãs, o que não o impedia de levar uma vida dissoluta no ambiente boêmio de Montmartre, onde frequentou cantores, cafés, teatros, bordéis e salões de dança. Esses ambientes constituem, de fato, a parte mais peculiar de sua criação artística, na qual dançarinos cancan e personagens circenses são os protagonistas mais cativantes.
Uma das primeiras obras em que já se encontra o seu próprio estilo é La caballeriza del circo Fernando (1888, Art Institute, Chicago), na qual reflete o mundo do entretenimento. Os personagens da pintura pouco têm a ver com a formação impressionista do artista, já que seus traços caricaturais se aproximam da arte oriental.
Dança no Moulin Rouge (1890), de Toulouse-Lautrec
Com Dança no Moulin Rouge (1890) , Mac Ilhenny, Filadélfia) começa uma série de cenas de dança que constituem o início de seu período maduro. A composição é uma das mais ambiciosas e admiráveis da artista. A perspectiva acentuada das premissas é introduzida pela personagem feminina em primeiro plano; em um segundo mandato, um espaço vazio é reservado para a dança de Valentin le Déssossé e La Goulue; ao fundo, os espectadores, entre os quais encontramos personagens do círculo de Lautrec, como o pai, de longa barba branca, e o fotógrafo Paul Sescau, que retratou de forma excelente o pintor; ao fundo, as árvores atrás da janela.
A cena nos submerge na agitação noturna iluminada por luzes artificiais e reflete toda a tristeza escondida por trás da suposta alegria. A pintura foi exibida, de 1890 a 1893, no próprio Moulin Rouge. No salon de rue des Moulins (1894, Museu Toulouse-Lautrec, Albi) está uma obra representativa da atmosfera de um bordel que o artista costumava frequentar. A pintura nos mostra um espaço corajosamente escalonado com grandes extensões de cor.
No salão rue des Moulins (1894)
Além de pinturas cheias de vivacidade e movimento, Toulouse- Lautrec fez inúmeras anotações e desenhos rápidos, bem como cerca de trinta cartazes publicitários de cabarés e produtos comerciais. Para os pôsteres, Toulouse-Lautrec criou uma espécie de figura estilizada e adotou tonalidades que tiveram uma influência profunda e duradoura em obras posteriores desse tipo. A predisposição do artista à síntese e à acentuação das formas permitem ao espectador captar rapidamente a mensagem dos cartazes, bem como a sua efetiva estrutura ornamental.
Em suas litografias retratou personagens emblemáticos da Belle Époque, como a dançarina americana Loïe Fuller (1893, Museu Toulouse-Lautrec, Albi), que em suas danças acenava, com a ajuda de longas hastes, véus que giravam sob o efeito surpreendente de luzes multicoloridas.
Cartaz para o recital do cantor e compositor Aristide Bruant no Ambassadeurs (1892)
Em 1899, Toulouse -Lautrec foi internado em uma clínica para seguir um tratamento de desintoxicação de álcool. Lá, ele mergulhou no estudo da luz artificial colorida e seu estilo expressionista. A este estágio final pertence En el Rat mort (1900, Courtauld Institute Galleries, Londres), uma obra que retrata Lucy Jourdain, amante de um famoso barão, em um estande de restaurante. As criações deste último período, após uma grave crise de saúde, estão impregnadas de matizes sombrios; o artista faleceu prematuramente aos 36 anos.