Henrique II governou um império que se estendia da fronteira com a Escócia até os Pirineus.
Um dos governantes mais fortes, enérgicos e criativos, Henrique foi o herdeiro de três dinastias que adquiriu a Aquitânia por casamento; seus estatutos os listavam: “Rei dos ingleses, duque dos normandos e aquitânios e conde dos angevinos”.
O rei passou apenas 13 anos de seu reinado na Inglaterra; os outros 21 anos foram passados no continente em seus territórios no que hoje é a França.
Os movimentos rápidos de Henrique no cumprimento de suas responsabilidades dinásticas surpreenderam o rei francês, que notou “agora na Inglaterra, agora na Normandia, ele deve voar em vez de viajar a cavalo ou navio “.
Em 1158, Henrique restaurou à Coroa algumas das terras e do poder real perdido por Estêvão; Malcom IV da Escócia foi compelido a devolver o condados do norte. Os xerifes escolhidos localmente foram transformados em agentes nomeados pela realeza, encarregados de fazer cumprir a lei e cobrar impostos nos condados.
Pessoalmente interessado no governo e na lei, Henry fez uso de júris e reintroduziu o envio de juízes (juízes) em viagens regulares pelo país para julgar casos para a Coroa. Suas reformas legais o levaram a ser visto como o fundador do Common Law inglês.
Desacordos de Henry com o arcebispo de Canterbury (o ex-principal conselheiro do rei), Thomas à Becket, sobre a relatio Igreja-Estado O ns terminou com o assassinato de Becket em 1170 e um interdito papal na Inglaterra.
As disputas familiares sobre ambições territoriais quase destruíram as realizações do rei. Henrique morreu na França em 1189, na guerra com seu filho Ricardo, que juntou forças com o rei Filipe da França para atacar a Normandia. Ricardo, conhecido como “Ricardo Coração de Leão”, sucedeu ao pai como Rei.