Hércules (conhecido em grego como Hércules ou Hércules) é um dos heróis mais conhecidos da mitologia grega e romana. Sua vida não foi fácil – ele suportou muitas provações e completou muitas tarefas assustadoras – mas a recompensa por seu sofrimento foi a promessa de que ele viveria para sempre entre os deuses no Monte Olimpo.
Vida Primitiva
Hércules tinha uma árvore genealógica complicada. Segundo a lenda, seu pai era Zeus, governante de todos os deuses no Monte Olimpo e de todos os mortais da terra, e sua mãe era Alcmena, a neta do herói Perseu. (Perseu, que também se dizia ser um dos filhos de Zeus, decapitou a famosa Górgona Medusa, de cabelo de cobra.)
A Vingança de Hera
Hércules tinha inimigos antes mesmo de nascer. Quando a esposa de Zeus, Hera, soube que a amante de seu marido estava grávida, ela teve um ataque de ciúme. Primeiro, ela usou seus poderes sobrenaturais para impedir que o bebê Hércules se tornasse o governante de Micenas. (Embora Zeus tivesse declarado que seu filho herdaria o reino micênico, a intromissão de Hera fez com que outro menino, o débil Euristeu, se tornasse seu líder.) Então, depois que Hércules nasceu, Hera enviou duas cobras para matá-lo em seu berço. O infante Hércules era excepcionalmente forte e destemido, entretanto, e estrangulou as cobras antes que pudessem estrangulá-lo.
Mas Hera manteve seus truques sujos. Quando seu enteado era um jovem adulto, ela lançou uma espécie de feitiço nele que o deixou temporariamente louco e o levou a matar sua amada esposa e seus dois filhos. Culpado e com o coração partido, Hércules rastreou Apolo, o deus da verdade e da cura (e outro dos filhos de Zeus), e implorou para ser punido pelo que havia feito.
Os trabalhos heróicos de Hércules
Apolo entendeu que o crime de Hércules não foi culpa dele – as ações vingativas de Hera não eram segredo -, mas ainda assim ele insistiu que o jovem se reconciliasse. Ele ordenou que Hércules realizasse 12 “trabalhos heróicos” para o rei micênico Euristeu. Assim que Hércules concluísse cada um dos trabalhos, declarou Apolo, ele seria absolvido de sua culpa e alcançaria a imortalidade.
O Leão de Neméia
Primeiro, Apolo enviou Hércules às colinas de Neméia para matar um leão que estava aterrorizando o povo da região. (Alguns contadores de histórias dizem que Zeus também gerou esta besta mágica.) Hércules prendeu o leão em sua caverna e o estrangulou . Pelo resto de sua vida, ele usou a pele do animal como uma capa.
A Hidra Lernaean
Em segundo lugar, Hércules viajou para a cidade de Lerna para matar a Hidra de nove cabeças – uma venenosa, Criatura semelhante a uma cobra que vivia debaixo d’água, guardando a entrada do Mundo Inferior. Para essa tarefa, Hércules contou com a ajuda de seu sobrinho Iolaus. Ele cortou cada uma das cabeças do monstro enquanto Iolaus queimava cada ferimento com uma tocha. Assim, os dois impediu que as cabeças voltassem a crescer. O Golden HindNext, Hercules partiu para capturar o sagrado p et da deusa Diana: um cervo vermelho, ou corça, com chifres dourados e cascos de bronze. Eurystheus escolheu esta tarefa para seu rival porque ele acreditava que Diana mataria qualquer um que ela pegasse tentando roubar seu animal de estimação; no entanto, depois que Hércules explicou sua situação à deusa, ela permitiu que ele seguisse seu caminho sem punição.
O Porco Erymanthean
Quarto, Hércules usou uma rede gigante para apanhar o terrível devorador de homens javali do Monte Erymanthus.
A quinta tarefa do Augean StablesHercules era considerada humilhante, além de impossível: limpar todo o esterco dos enormes estábulos do rei Augeas em um único dia. No entanto, Hércules concluiu o trabalho facilmente, inundando o celeiro ao desviar dois rios próximos.
Os pássaros de Stymphlaian
A sexta tarefa de Hércules foi simples: viajar para a cidade de Stymphalos e afugentar o enorme bando de pássaros carnívoros que fixaram residência em suas árvores. Desta vez, foi a deusa Atena que veio em auxílio do herói: ela deu a ele um par de krotala de bronze mágico, ou criadores de ruído, forjados pelo deus Hefesto. Hércules usou essas ferramentas para assustar os pássaros.
O touro cretense
Em seguida, Hércules foi a Creta para capturar um touro furioso que engravidou a esposa do rei da ilha. (Mais tarde, ela deu à luz o Minotauro, uma criatura com corpo de homem e cabeça de touro.) Hércules levou o touro de volta a Eurystheus, que o lançou nas ruas de Maratona.
Os Cavalos de Diomedes oitavo desafio de Hércules era capturar os quatro cavalos comedores de homens do rei trácio Diomedes. Ele os levou a Euristeu, que dedicou os cavalos a Hera e os libertou.
Cinto de Hipólito
O nono trabalho foi complicado: roubar um cinto blindado que pertencia à rainha amazona Hipólito. A princípio, a rainha deu as boas-vindas a Hércules e concordou em lhe dar o cinturão sem brigar. No entanto, a problemática Hera se disfarçou como uma guerreira amazona e espalhou o boato de que Hércules pretendia sequestrar a rainha.Para proteger seu líder, as mulheres atacaram a frota do herói; então, temendo por sua segurança, Hércules matou Hipólito e arrancou o cinto de seu corpo.
O gado de Geryon
Em seu décimo trabalho, Hércules foi enviado quase à África para roubar o gado dos três Geryon, monstro de seis pernas e cabeça. Mais uma vez, Hera fez todo o possível para impedir que o herói tivesse sucesso, mas ele acabou retornando a Micenas com as vacas.
As Maçãs de Hespérides
Em seguida, Euristeu enviou Hércules para roubar o presente de casamento de Hera para Zeus: conjunto de maçãs douradas protegidas por um grupo de ninfas conhecidas como Hespérides. Essa tarefa era difícil – Hércules precisava da ajuda do mortal Prometeu e do deus Atlas para realizá-la – mas o herói finalmente conseguiu fugir com as maçãs. Depois de mostrá-los ao rei, ele os devolveu ao jardim dos deuses, onde pertenciam.
Cerberus
Para seu desafio final, Hércules viajou para Hades para sequestrar Cerberus, o cão de três cabeças cruel que guardava seus portões. Hércules conseguiu capturar Cerberus usando sua força sobre-humana para derrubar o monstro no chão. Depois disso, o cão voltou ileso para seu posto na entrada do Mundo Inferior.
Imortalidade
Mais tarde, Hércules teve uma série de outras aventuras – resgatando a princesa de Tróia, lutando pelo controle do Monte Olimpo – mas nenhum foi tão cansativo, ou tão significativo, quanto o trabalho havia sido. Quando ele morreu, Atena o carregou para o Olimpo em sua carruagem. Segundo a lenda, ele passou o resto da eternidade com os deuses.