Agricultura, também conhecida como agricultura, é a produção de alimentos, fibras, ração animal e outros bens por meio do cultivo e colheita de plantas e animais. A agricultura é praticada em todo o mundo. Muitos produtos agrícolas são usados todos os dias, desde as roupas que vestimos de manhã até os lençóis com que dormimos à noite. Quando você pensa em agricultura, pense nos cinco F “s: alimentos, tecidos, silvicultura, agricultura e flores.
A história da agricultura começa no Crescente Fértil. Esta área da Ásia Ocidental compreende as regiões da Mesopotâmia e do Levante, embora confinado pelo deserto da Síria ao sul e pelo planalto da Anatólia ao norte. No início de 1900, o arqueólogo James Henry Breasted da Universidade de Chicago cunhou o termo “Crescente Fértil” para descrever o papel deste local como berço da agricultura. Freqüentemente também é chamado de “Berço da Civilização”, já que tanto a roda quanto a escrita apareceram lá pela primeira vez. Turquia, Irã, Iraque, Síria, Líbano, Israel, Jordânia e os territórios palestinos modernos incluem algumas terras dentro do Crescente Fértil.
Os humanos inventaram a agricultura entre 7.000 e 10.000 anos atrás, durante o Neolítico, ou a Nova Idade da Pedra. Havia oito safras neolíticas: trigo emmer, trigo einkorn, ervilhas, lentilhas, ervilhaca amarga, cevada descascada, grão de bico e linho. A era Neolítica terminou com o desenvolvimento de ferramentas de metal.
As evidências sugerem que a irrigação apareceu pela primeira vez no Egito e na Mesopotâmia no quarto milênio a.C. As enchentes causadas pela inundação anual do Nilo teriam tido efeitos desastrosos para os fazendeiros antigos, levando embora diques e campos alagados. Por outro lado, quando as águas estavam baixas, a terra secou, matando as colheitas. O método mais antigo de irrigação usava riachos subterrâneos artificiais, chamados qanats, e ainda é usado em partes do Oriente Médio. Vários grupos de pessoas começaram a cavar e consertar redes de canais mais antigas e primitivas para ajudar a regular o fluxo dos rios, como o rio Nilo, no Egito. As redes de canais eventualmente se desenvolveram em sistemas de irrigação sofisticados.
Durante a Idade do Bronze e as eras que se seguiram, civilizações em todo o mundo gradualmente inventaram ou adquiriram técnicas avançadas de usinagem, criando implementos agrícolas cada vez mais fortes. Os humanos continuaram domesticando animais e plantas para servir como fontes de alimento ou fontes de outros produtos úteis. Durante a Idade Média, os agricultores europeus começaram a usar sistemas complexos de irrigação, como represas, reservatórios e máquinas de levantamento de água. Eles também desenvolveram um sistema de rotação de culturas com três campos e o arado de aiveca. Essas invenções aumentaram muito a eficiência da agricultura.
Entre os séculos 17 e 19, a Grã-Bretanha experimentou um aumento dramático na produtividade agrícola conhecido como Revolução Agrícola Britânica. Essa “revolução” consistiu em uma variedade de melhorias nos métodos agrícolas que ocorreram mais ou menos simultaneamente. Os agricultores desenvolveram novos métodos de rotação de culturas, começaram a cultivar terras que eram pantanosas ou arborizadas e plantaram novas safras, como o nabo.
A tecnologia da agricultura continuou a evoluir ao longo dos anos. Os arados e outros implementos agrícolas melhoraram, e a colheitadeira mecânica – uma máquina que colhe grãos – foi inventada na década de 1830. No início dos anos 1900, o arado puxado por cavalos foi um catalisador para a introdução de mais maquinários na fazenda. Os primeiros tratores eram motores a vapor projetados para transportar equipamentos agrícolas e eram caros demais para a maioria dos agricultores. O trator movido a gasolina foi inventado em 1892.
O século passado viu uma série de mudanças na forma como a agricultura é realizada e na forma como os produtos agrícolas aparecem em nossas mesas. Em 1938, um executivo de caminhões reclamou durante uma partida de golfe sobre como o calor do verão estava estragando grande parte da comida enviada por sua empresa. Seu companheiro, Joseph Numero, sugeriu, brincando, refrigerar os trailers. A ideia pegou, e Numero começou uma empresa de transporte refrigerado com a ajuda do inventor Frederick Jones.
Enquanto isso, o desenvolvimento de sementes híbridas, e particularmente milho híbrido, revolucionou a agricultura. Os híbridos melhoram os resultados do plantio e costumam produzir plantas e frutos mais resistentes e uniformes. As sementes híbridas contribuíram para o aumento da produção agrícola na segunda metade do século 20.
Apesar dessas grandes melhorias, outras mudanças chegaram com controvérsia. Durante os últimos 10 anos, uma grande controvérsia surgiu sobre o uso de pesticidas e fertilizantes químicos em fazendas, bem como de organismos geneticamente modificados. A crescente conscientização sobre como os produtos químicos afetam a saúde humana e o meio ambiente levou a demandas por uma maior regulamentação do setor agrícola pelo governo.
A história da agricultura desempenhou um papel importante na civilização humana.A maioria da população humana já trabalhou na agricultura e mesmo hoje poucos, se houver, humanos poderiam sobreviver sem ela.