Batatas fritas são o lanche clássico, tão clássico que a maioria dos outros lanches deve algo à batata frita. Todos amam seus Doritos, mas Doritos nem existiria se não fosse pela nobre batata frita. Batata frita foi o primeiro lanche real como o conhecemos hoje. Imagine o corredor de lanches no supermercado. Esse corredor foi construído sobre a batata frita. Mas aquele corredor de lanches nem sempre existiu. Eu sei, eu sei, o mundo era um lugar escuro e terrível. Mas a batata frita apareceu e, ouso dizer, salvou o mundo.
Aquele mundo escuro e terrível que não conhecia a batata frita recebeu seu primeiro lampejo de luz e esperança em 1817, quando um cara chamado William Kitchiner largou seu livro The Cooks Oracle, e dentro estava uma receita para fazer o que ficou conhecido como batata frita. The Cooks Oracle era um best-seller na Europa e na América, e não demorou muito para que as batatas fritas começassem a aparecer em outros livros de receitas em todo o mundo.
Os franceses os chamavam de batatas fritas de Pommes de Terre e as fritavam em gotejamentos de ganso, que suponho ser alguma coisa francesa ridícula que envolve matar um ganso só para fazer algumas batatas fritas. Quer dizer, é a coisa mais francesa de todos os tempos, certo?
Mas enquanto os franceses estavam ocupados matando gansos, todos os outros estavam ocupados comendo batatas fritas. Mesmo sabendo que The Cooks Oracle foi o primeiro a chegar, existe uma lenda americana que diz que a batata frita foi inventada em Saratoga Springs em 1853. Isso foi 36 anos depois que o livro de William Kitchiner chegou às ruas, mas você precisa lembre-se, o mundo era muito maior naquela época e as notícias viajavam lentamente. Ninguém estava pulando na internet para trocar receitas. Eles nem tinham telefones. Você pode imaginar que alguém em Saratoga Springs provavelmente não tinha ideia de que a batata frita já era o lanche quente do dia.
Então, enquanto todo mundo estava entrando no jogo das batatas fritas e os franceses matavam gansos, um O cozinheiro chamado George Crum, de Saratoga Springs, inventou a batata frita novamente. A história conta que um cliente da Moon’s Lake House continuava mandando de volta suas batatas fritas, reclamando como esse tipo de cara costuma fazer sobre tudo, desde o gosto até o encharcado e tudo o que os idiotas gostam de reclamar. Mas George Crum estava farto daquele babaca reclamando, então cortou todas as batatas bem finas, fritou-as e temperou-as, e nasceu a batata frita. Ou, pelo menos, a versão de um homem.
Quer dizer, acho que é uma maneira de calar a boca de um cliente chato, mas a criação de George Crum ficou conhecida como Saratoga Chips, e aparentemente as pessoas eram ainda os chamando de Saratoga Chips por aquelas partes até o século XX. Deve ter sido alguma batata frita.
Falando em século XX, foi nessa época que as batatas fritas realmente começaram a tomar seu lugar como o rei do primeiro corredor de lanches. A Mikesell’s Potato Chip Company, sediada em Dayton, Ohio, foi fundada em 1910 e afirma ser a mais antiga empresa de batatas fritas. Claro, não diga isso para a Leominster Potato Chip Company, que afirma ter começado a produzir batatas fritas em massa em sua sede na Nova Inglaterra em 1908.
No início, as batatas fritas eram vendidas em latas que muitas vezes deixa os chips obsoletos. Mas a invenção do celofane mudou o jogo para todos. Crescendo em popularidade desde sua invenção em 1912 até a década de 1930, quando realmente decolou como uma parte cotidiana da vida das pessoas, o celofane permitiu que as batatas fritas fossem embaladas da maneira que agora as conhecemos. A produção em massa logo se seguiu e o moderno corredor de lanches nasceu.
Na década de 1950, as pessoas queriam um pouco mais de sua batata frita, e foi quando um cara chamado Joe “Spud” Murphy, que dirigia uma empresa irlandesa de batata frita chamada Tayto, desenvolveu a tecnologia para adicionar tempero durante a fabricação das batatas fritas. Ele criou chips com sabor de queijo e cebola, bem como sal e vinagre. Logo, empresas em todo o mundo estavam jogando dinheiro em Spud Murphy por seu segredo. E, felizmente, ele estava disposto a compartilhar.
Em 1954, batatas fritas com sabor de churrasco começaram a ser vendidas nos Estados Unidos. A partir desse ponto, todos os sabores imagináveis de batata frita encontraram seu caminho para o corredor de lanches. E tudo graças a um irlandês chamado Spud.
Então, de seu início humilde em The Cooks Oracle aos franceses que fazem o que diabos os franceses fazem a um cozinheiro frustrado em Saratoga Springs, a batata frita tornou-se um marco de nossa cultura coletiva, tanto como o O.G.lanches e como ícone cultural. Afinal, o que seriam nossos churrascos e churrascos sem batatas fritas? A batata frita chega dia 4 de julho. Ele saúda nossos soldados no Dia da Memória. Faz parte do nosso tecido nacional compartilhado.
Pense nisso da próxima vez que você for ao corredor dos lanches e lembre-se de que foi a batata frita que realmente fez o lanche funcionar. Pegue uma sacola e agradeça a William Kitchiner e George Crum e a todos que ajudaram a trazer a batata frita para o mundo e torná-la um lugar mais feliz para todos nós.
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