Hoje estamos familiarizados com várias formas de hóquei, incluindo hóquei em campo, hóquei no gelo, hóquei em patins e hóquei indoor. O mais popular é o hóquei no gelo, especialmente no Canadá. Independentemente das formas, o hóquei é um esporte de equipe em que duas equipes jogam uma contra a outra controlando uma bola ou um disco que tenta colocá-la no gol do adversário. Todos os jogadores usam tacos de hóquei durante o jogo.
É impossível reivindicar a hora exata do nascimento do hóquei. Provavelmente nunca saberemos com certeza, mas há registros de pessoas participando desse tipo de jogo há cerca de 4000 anos. Uma vez que os jogos de ball-stick são tão antigos quanto a nossa civilização, as primeiras origens podem ser da China, Pérsia ou Egito. Os arqueólogos descobriram que uma das primeiras formas do jogo de bola e pau era praticada na Grécia no século 5 aC. Na época em que os europeus cruzaram o Atlântico e começaram a colonizar a América do Norte, eles descobriram que os índios nativos tinham seus jogos precursores do lacrosse. Além disso, alguns museus hoje apresentam evidências de que o hóquei era praticado pelos astecas séculos antes de Colombo descobrir o Novo Mundo.
O nome Acredita-se que “hóquei” seja derivado do francês hoquet que significa “cajado de pastor”, no entanto, há algumas suposições das quais nenhuma foi evidenciada. A segunda suposição deriva da utilização de franjas de cortiça, chamadas rolhas, em vez de bolas de madeira para o jogo. Esses objetos vieram de barris contendo hock ale, também conhecida como hocky. Mesmo assim, a origem do “hóquei” permanece obscura.
JG Creightonfoi o canadense de Halifax, na Nova Escócia, que criou o primeiro conjunto de regras do hóquei no gelo há cerca de 140 anos. Ao chegar a Montreal, ele apresentou tacos e patins de hóquei que foram patenteados pela empresa Nova Scotia em 1866. Os patins apresentavam lâminas arredondadas presas às botas por grampos de metal, que nunca haviam sido vistos antes. O primeiro jogo de hóquei no gelo jogado no Canadá foi em 1875 em Victoria Rinque de patinação, no qual as novas regras foram implementadas. Alguns anos depois, as regras do Sr. Creighton foram revisadas na Universidade McGill em Montreal. Eventualmente, foi decidido que o jogo seria realizado em ambientes fechados pela primeira vez, devido ao crença de que o hóquei no gelo deve ser jogado apenas em lagos. Caso contrário, as pessoas podem se machucar gravemente. Creighton resolveu o problema criando um pedaço de madeira plano e circular, que é o primeiro disco de hóquei. Ele proporcionou aos jogadores um melhor controle sobre a bola e dec aumentou a chance de ferir os espectadores durante um jogo.
O hóquei no gelo é o esporte de inverno nacional do Canadá. O país, sem dúvida, contribuiu para este esporte mais do que qualquer outro, então podemos dizer que sua tendência de considerar o hóquei no gelo como seu esporte nacional é inteiramente justificada. A liga nacional de hóquei da América do Norte, chamada NHL, é o nível mais alto para o hóquei masculino e, portanto, o mais popular. Na Rússia e na maior parte da Europa, a liga mais alta é chamada Kontinental Hockey League. O órgão governante formal do hóquei no gelo internacional é a Federação Internacional de Hóquei no Gelo.
O esporte moderno foi formado em meados do século 19 por soldados britânicos estacionados no Canadá. Durante os 30 anos seguintes, muitas ligas e clubes amadores foram organizados no Canadá. No início do século 20, o hóquei no gelo se espalhou pela Inglaterra e pelo resto dos países europeus. Hoje, o esporte é muito popular na Europa Oriental e na América do Norte.
O hóquei suave era praticado no período antigo por diferentes nações e sob diferentes nomes. Sabe-se que nos últimos quinhentos anos o esporte tem sido amplamente praticado na Índia e em áreas rurais de partes subdesenvolvidas do mundo onde a falta de infraestrutura adequada elimina a probabilidade de jogar hóquei em campo. No passado, os moradores misturavam o bambu e a borracha caseira para fazer softball. Uma das razões pelas quais o esporte desfrutou de tanta popularidade foi que não exigia muitos jogadores e o equipamento para o jogo era muito simples. Um dos lados mais vantajosos do softball eram as menores chances de sofrer lesões, em comparação com outros jogos semelhantes. O jogo era jogado empurrando a bola em vez de rebatê-la, para evitar mandá-la para fora do campo e para arbustos e lagoas, o que levaria a uma recuperação mais longa da bola. Nos últimos dois séculos, o esporte foi modificado e desenvolvido em outros esportes separados, como croquet, lacrosse, shinty, hóquei em campo, etc. De acordo com fontes, os países que mais contribuíram para o desenvolvimento do hóquei foram a Grã-Bretanha e a França. onde o hóquei em campo continua a ser um esporte popular de verão. Durante invernos frios e rigorosos na Europa, não era incomum ver jovens atletas jogarem a versão desse esporte no gelo.No século 17, o jogo começou a se tornar popular na Holanda e, mais tarde, também começou a se estabelecer na Inglaterra.
A primeira competição olímpica de hóquei para homens ocorreu em Londres em 1908, onde todos os Os países do Reino Unido estavam competindo separadamente. Outros dois países que também participaram foram Alemanha e França. No entanto, após as Olimpíadas de Londres, o jogo foi retirado dos jogos de 1912 realizados em Estocolmo devido às preferências de outros “esportes opcionais” do país anfitrião. Vários anos depois, em 1920, o hóquei no gelo reapareceu em Antuérpia, mas foi novamente negligenciado em Paris em 1924, apesar da formação da Federação Internacional de Hóquei no mesmo ano. No final das contas, o hóquei foi autorizado a voltar a Amsterdã em 1928 e está no programa desde então. Quanto ao hóquei feminino, a primeira vez que foi incluído no programa olímpico foi em Moscou, em 1980.
Desde o Olimpíadas realizadas em Sydney (2000), atletas masculinos competiram em torneios de 12 equipes e mulheres em torneios de 10 equipes.
Outro esporte de hóquei, que foi disputado pela primeira vez na cidade de Kent, na Inglaterra no início do século 20, é denominado “hóquei em patins”. Para além de vários países europeus, o desporto hoje goza de popularidade na América do Sul, Angola e Moçambique. A Federação Internacional de hóquei em patins foi criada em 1924. O desporto pode ser jogado em patins ou patins. Duas equipas compostas por seis jogadores cada, pelo que se assemelha muito ao hóquei no gelo. No entanto, é jogado no asfalto ou num rinque de patinagem interior com uma bola. O tamanho mínimo da área de jogo é mínimo definido para 65 x 35 pés, enquanto o tamanho máximo é 100 x 200 pés. Da mesma forma que o hóquei indoor, o jogo começa com um fac e-off após o lançamento de uma moeda. As posições dos jogadores são goleiro, dois atacantes, centro e dois zagueiros. Todos os jogadores usam camisetas combinando, assim como máscara facial, caneleiras, luvas de hóquei e capacetes com tira de queixo. Eles também podem usar um bocal, mas é opcional.
O hóquei em quadra é muito semelhante ao hóquei em campo, mas apenas adaptado para jogos em quadra. No entanto, o mesmo estilo de jogo pode ser aplicado ao ar livre se a superfície for plana, dura e asfaltada. Cada equipe é formada por seis jogadores, e o jogo tem dois períodos de 20 minutos. Uma das regras do jogo é que a bola só deve ser empurrada e não batida com o stick. Além disso, a bola pode simplesmente subir da superfície enquanto tenta marcar um gol do círculo de rebatimento. O jogo começa com um passe lateral da equipe que perde um sorteio.