Para toda a geração de pessoas que cresceu nos anos que levaram à Guerra Civil, William Lloyd Garrison foi a voz do Abolicionismo. Originalmente um apoiador da colonização, Garrison mudou sua posição e se tornou o líder do movimento anti-escravidão emergente. Sua publicação, The Liberator, alcançou milhares de pessoas em todo o mundo. Sua posição incessante e intransigente sobre o ultraje moral que era a escravidão o fez amado e odiado por muitos americanos.
The Liberator
Editorial inaugural por William Lloyd Garrison
1 de janeiro de 1831
AO PÚBLICO
No mês de agosto, apresentei propostas para a publicação de “The Liberator” na cidade de Washington; mas a empresa, embora saudada em diferentes seções do país, foi paralisado pela indiferença pública. Desde aquela época, a remoção do Gênio da Emancipação Universal para a Sede do Governo tornou menos imperioso o estabelecimento de um periódico semelhante naquele bairro.
Durante minha recente turnê com o propósito de estimular as mentes do povo por uma série de discursos sobre o assunto da escravidão, todos os lugares que visitei deram novas evidências do fato de que uma revolução maior no sentimento público seria efetuada nos Estados livres – e particularmente na Nova Inglaterra – do que no Sul. Achei o desprezo mais amargo, o posição mais ativa, depreciação mais implacável, preconceito mais teimoso e apatia mais congelada do que entre os próprios proprietários de escravos. Claro, havia exceções individuais em contrário. Esse estado de coisas me afligia, mas não me desanimava. Decidi, a cada risco, erguer o estandarte de emancipação aos olhos da nação, à vista de Bunker Hill e no local de nascimento da liberdade. Esse padrão agora foi desfraldado; e pode flutuar por muito tempo, ileso pelas espoliações do tempo ou pelos projéteis de um inimigo desesperado – sim, até que toda corrente seja quebrada e todo servo seja libertado! Deixe os opressores do sul tremer – deixe seus cúmplices secretos tremerem – deixe seus apologistas do norte tremer – deixe todos os inimigos dos negros perseguidos tremerem.
Eu considero a publicação do meu Prospecto original desnecessária, pois obteve uma ampla circulação. Os princípios nele inculcados serão constantemente perseguidos neste artigo, exceto que não devo me apresentar como o partidário político de qualquer homem. Ao defender a grande causa dos direitos humanos, desejo obter a ajuda de todas as religiões e de todas as partes.
Apoiando a “verdade evidente” mantida na Declaração de Independência dos Estados Unidos “, que todos os homens são criados iguais e dotados por seu Criador de certos direitos inalienáveis – entre os quais estão a vida, a liberdade e a busca da felicidade ”, lutarei vigorosamente pela emancipação imediata de nossa população escrava. Na igreja de Park-Street, em 4 de julho de 1829, concordei irrefletidamente com a popular, mas perniciosa doutrina da abolição gradual. Aproveito este momento para fazer uma retratação total e inequívoca e, assim, publicamente pedir perdão ao meu Deus, à minha pátria e aos meus irmãos, os pobres escravos, por terem manifestado um sentimento tão cheio de timidez, injustiça e absurdo. Uma retratação semelhante, de minha pena, foi publicada no Genius of Universal Emancipation em Baltimore, em setembro de 1829. Minha consciência agora está satisfeita.
Estou ciente de que muitos se opõem à severidade de minha linguagem; mas não há motivo para severidade? Serei tão duro como a verdade e tão intransigente como a justiça. Sobre este assunto, não desejo pensar, nem falar, nem escrever com moderação. Não! não! Diga a um homem cuja casa está pegando fogo para dar um alarme moderado; diga-lhe para resgatar moderadamente sua esposa das mãos do raptor; diga à mãe para libertar gradualmente seu bebê do fogo em que caiu; – mas insista para não usar moderação em uma causa como a presente. Estou falando sério – não vou me equivocar – não vou desculpar – não vou recuar um centímetro – E Serei OUVIDO. A apatia do povo é suficiente para fazer com que cada estátua salte de seu pedestal e apressar a ressurreição dos mortos.
Pretende-se que estou retardando a causa da emancipação pela grosseria de minha invectiva e a precipitação de minhas medidas. A acusação não é verdadeira. Sobre esta questão de minha influência, – humilde como é, – é sentida neste momento em uma extensão considerável, e será sentida nos próximos anos – não perniciosamente, mas benéfica – não como uma maldição, mas como uma bênção; e a posteridade prestará testemunho de que eu estava certo. Desejo agradecer a Deus por me permitir desconsiderar “o temor do homem que arma uma armadilha” e falar sua verdade em sua simplicidade e poder. E aqui termino com esta nova dedicação:
“Opressão!Eu te vi, cara a cara,
E encontrei teu olho cruel e testa turva,
Mas agora não temo o teu olhar fulminante –
Pois o pavor dá lugar aos sentimentos mais orgulhosos
De profunda aversão! Desprezando a desgraça
Dos joelhos escravos que ao seu apoio para os pés,
Eu também me ajoelho – mas com muito outro voto
Saúda a ti e ao teu rebanho de mercenários com base: –
Eu juro, enquanto o sangue vital aquece minhas veias latejantes,
Ainda para me opor e impedir, com o coração e as mãos,
Tua influência brutalizante – até as cadeias de Afric
Estão estouradas, e a liberdade governa a terra resgatada, –
Atropelando a opressão e sua barra de ferro:
Esse é o voto que faço – ENTÃO ME AJUDE A DEUS! ”