JEAN BAPTISTE POINTE DU SABLE
(1745 – 1818)
“Ele cresceu numa época em que, como homem negro, não deveria estar pensando em fundar uma cidade ou ser empresário, mas é isso que ele decidiu fazer. Este é um exemplo perfeito de como não somos prisioneiros de nossa condição imediata. ” – Serge Pierre Louis, presidente da Du Sable Heritage Association
Jean Baptiste Pointe Du Sable é considerado o fundador da cidade de Chicago. Como caçador e comerciante, ele construiu o entreposto comercial que evoluiu para Chicago.
Embora pouco se saiba sobre sua juventude, historiadores afirmam que Du Sable nasceu em 1745, na cidade de Saint-Marc, na então colônia francesa de Saint-Domingue e hoje é o país de Haiti. A mãe dele era uma africana escravizada e o pai um marinheiro francês.
Du Sable viajou para a França, onde trabalhou nos navios do pai. Teve acesso à educação e aprendeu várias línguas, incluindo francês, espanhol, inglês e muitos dialetos indianos.
Por volta de 1764, acredita-se que Du Sable naufragou perto de Nova Orleans, onde estava preso com seu amigo de infância Jacques Clemorgan. Orientado por Pontiac, importante líder de várias tribos dos Grandes Lagos e aliado francês contra os britânicos, Du Sable foi fundamental para egoísmo e preservação da paz entre várias tribos nos tempos turbulentos que se seguiram à Guerra de Pontiac. Suas joint ventures com Clemorgan também se mostraram muito lucrativas – desenvolvendo-se em vários postos avançados em New Orleans, Peoria e, eventualmente, em Chicago, onde Du Sable pretendia se estabelecer permanentemente com sua esposa Kittiwaha (Catherine). De aproximadamente 1780-1800, ele manteve um assentamento massivo que era o centro do comércio e comunicação na região, antes de vender sua propriedade e se mudar para St. Charles, Missouri, onde permaneceu até sua morte em 1818.