Maria escolheu ouvir os ensinamentos de Jesus em vez de ajudar sua irmã a preparar comida. Jesus respondeu que ela estava certa porque apenas uma coisa é necessária, “uma coisa” aparentemente significando ouvir os ensinamentos de Jesus. Isso é consistente com Jesus dizendo que o homem não viverá só de pão, mas de toda palavra de Deus (Mateus 4: 4), e as palavras que eu falo para vocês são espírito e são vida, significando vida eterna João 6: 63.
Para simplificar, isso é frequentemente interpretado como valores espirituais sendo mais importantes do que negócios materiais, como preparação de alimentos. Duas palavras diferentes descrevem sua angústia – “preocupação” e “distração” – e Lucas, portanto, duplica seu nome e usa aliteração para chamar a atenção para seu comportamento ansioso (grego: Μάρθα Μάρθα μεριμνᾷς, Martha, Martha, merimnas em Lucas 10:41) .
O místico do século 13 Meister Eckhart ofereceu em seus sermões uma interpretação diferente, afirmando que a contemplação não é necessariamente melhor do que o trabalho. Matthew Fox escreve: “A compaixão e as obras nascidas da compaixão são, elas mesmas, atos de contemplação.” Eckhart vê Martha como a figura de maior nível de perfeição. O economista Henry Ergas vê essa interpretação como “a sacralização exclusivamente ocidental do trabalho duro, da parcimônia e da aspiração”.
ConflationsEdit
Alguns cristãos e estudiosos confundiram a visita de Lucas 10 “Jesus” a Marta e Maria em um vilarejo galileu sem nome com João “o Jesus” visitam Lázaro, Marta e Maria em Betânia, Judeia, durante a qual João apresenta a Unção de Jesus. Por sua vez, esta unção joanina de Jesus em Betânia foi combinada com a unção de Jesus de Lucas 7 pela mulher pecadora na Galiléia. Além disso, Maria de Betânia foi tipicamente combinada na tradição católica medieval com Maria Madalena (que também foi confundida com a mulher pecadora de Lucas 7), embora o Novo Testamento provavelmente signifique três pessoas diferentes em três eventos separados.