13 de setembro de 1860
Laclede, Missouri
15 de julho de 1948
Washington, DC
Líder militar
O general John Joseph Pershing é mais famoso por algo que nunca disse. A história conta que, quando chegou à França em 1917, à frente das Forças Expedicionárias Americanas (AEF), ele declarou dramaticamente: “Lafayette, estamos aqui!” Esta foi uma referência ao Marquês de Lafayette (1757-1834), o general francês que cruzou o Atlântico durante a Revolução Americana (1775-83) para lutar ao lado de George Washington. Mais de cem anos depois, Pershing e as forças americanas estavam retribuindo o favor – mas não foi Pershing quem fez a comovente declaração desse fato; foi um de seus coronéis, Charles Stanton. Na verdade, tal declaração teria sido completamente fora do personagem de Pershing, que era conhecido por ser um soldado e administrador, mas não por ter jeito com as palavras.
O soldado acidental
Nasceu John Joseph Pershing em 13 de setembro de 1860, em Laclede, Missouri, na véspera da Guerra Civil. Uma de suas primeiras lembranças era de um bando de soldados confederados invadindo Laclede e criando terror. Ele tinha memórias mais positivas dos soldados da União e até mesmo se vestia de um uniforme do exército da União em miniatura, mas ele não sonhava com uma carreira militar; em vez disso, começou a pensar em se tornar um advogado. No entanto, uma depressão econômica em 1873 havia causado problemas para seu pai, que antes era um lojista próspero, e o jovem Pershing teve que encontrar trabalho. Ele ensinou na escola por um tempo, implore inning em 1878. Ele estudou para um diploma de professor durante as férias e obteve o diploma em 1880.
Em 1881, Pershing candidatou-se à Academia Militar dos Estados Unidos em West Point – não porque repentinamente se decidiu por um soldado “s vida, mas porque era uma forma de obter uma educação universitária gratuita que poderia levar à faculdade de direito. Uma vez em West Point, no entanto, Pershing pareceu adotar a vida militar: ele se tornou presidente de classe e capitão sênior encarregado de cadetes, a posição estudantil mais alta da academia. Ele desenvolveu uma reputação de líder – e também de disciplinador rígido.
Primeiras atribuições
Pershing deixou West Point em 1886 e foi para o Novo México como segundo-tenente na Sexta Cavalaria Regimento do Exército dos EUA. Pouco antes de chegar, o Sexto havia capturado o chefe Apache Geronimo (1829–1909), que era famoso por escapar da captura, mas os quatro anos de Pershing no Novo México foram gastos principalmente em patrulhas de rotina.
Em dezembro de 1890, Pershing e a Sexta Cavalaria foram para Dakota do Sul para ajudar a suprimir a Ghost Dance Rebellion, que envolveu o líder nativo americano Touro Sentado (c. 1831-1890) e a tribo Sioux. No entanto, Pershing chegou tarde demais para o histórico tiroteio de Touro Sentado e do massacre em Wounded Knee. Ele participou de apenas uma escaramuça, em Little Grass Creek, em 1º de janeiro.
No outono de 1891, Pershing tornou-se instrutor militar na Universidade de Nebraska e também ensinou matemática corretiva. Ele até encontrou tempo para obter o diploma de direito com o qual sempre sonhava; ele considerou abandonar o exército para uma carreira em direito, mas decidiu contra isso.
Pershing se destacou na universidade como comandante de cadetes. Ele pegou um grupo indisciplinado de desinteressados udents e, nas palavras do reitor da universidade, citado por Frank Vandiver em Black Jack, transformaram o grupo no “melhor corpo de cadetes fora de West Point”. Em menos de um ano, os cadetes de Pershing, mais tarde conhecidos como Pershing Os rifles foram capazes de vencer uma competição nacional de exercícios em Omaha, Nebraska.
De 1895 a 1896, Pershing comandou uma unidade de soldados negros na Décima Cavalaria em Montana. Ele se distinguiu lá por marchar várias centenas de nativos americanos Cree centenas de milhas no Canadá. Um ano depois, Pershing voltou a West Point como instrutor, mas passou um ano muito insatisfatório lá. Os cadetes não responderam bem ao seu rigor sobre como marcharam, saudaram, ficaram em posição de sentido e se vestiram. Anos mais tarde, também, Pershing seria criticado pelo que alguns consideravam uma atenção excessiva a esses assuntos. Os cadetes deram a Pershing o tratamento silencioso e também lhe deram um apelido que pretendiam ser um insulto: “Black Jack”, referindo-se ao fato de que ele já havia comandado soldados negros.
Cuba, Filipinas e Pancho Villa
Quando a Guerra Hispano-Americana estourou em 1898, Pershing conseguiu ser enviado a Cuba como intendente (oficial encarregado dos suprimentos) da Décima Cavalaria. (Os Estados Unidos declararam guerra à Espanha por causa de um conflito por Cuba.) Em Cuba, ele ganhou elogios por suas ações durante o ataque ao monte San Juan. De acordo com Frank Vandiver em Black Jack, o coronel do regimento de Pershing disse a Pershing: “Você foi o homem mais legal e corajoso que já vi sob o fogo em minha vida.”
Depois de Cuba, Pershing foi transferido para as Filipinas, onde ficou conhecido por reprimir levantes na ilha de Mindanao. Ele foi nomeado capitão e ganhou fama principalmente por sua marcha ao redor do Lago Lanao e sua captura do Fortaleza de Moro (filipino muçulmano) em Bacolod em 1903. Três anos depois, o presidente Theodore Roosevelt (1858–1919) promoveu Pershing sobre as cabeças de mais 862 oficiais superiores para torná-lo o general brigadeiro mais jovem do exército.
Depois de servir como observador na Guerra Russo-Japonesa, Pershing voltou às Filipinas e em 1909 se tornou comandante militar e governador civil da província de Moro. Durante os quatro anos seguintes, ele introduziu um salário mínimo e controles de preços, um novo escolas e jornais,
encorajou inovações agrícolas e forneceu novas instalações médicas. Ele também travou mais duas batalhas notáveis contra Moros hostis, uma em Bud Dajo e a outra em Mount Bagsak.
Em 1914, Pershing retornou à Unidade ed Estados Unidos e foi enviado para El Paso, Texas, para se proteger contra ataques de mexicanos à fronteira. Em março de 1916, um desses ataques por Pancho Villa (1878–1923) matou dezessete americanos, e o presidente Woodrow Wilson (1856–1924) ordenou que Pershing liderasse uma “Expedição Punitiva” ao México para capturar Villa e dissolver suas bandas. Pershing passou os onze meses seguintes no México com mais de dez mil soldados, mas nunca pegou Villa, embora tenha dispersado um dos bandos de Villa.
Primeira Guerra Mundial
Logo depois os Estados Unidos declararam guerra à Alemanha em 6 de abril de 1917, Wilson escolheu Pershing para comandar as forças americanas na Europa. No início, os britânicos e os franceses ficaram extasiados com a entrada dos Estados Unidos na guerra, mas logo ficaram impacientes com Pershing decisão de adiar o envio de tropas americanas para a batalha. Eles o pressionaram a enviar soldados americanos para se juntarem às forças britânicas e francesas assim que os americanos chegassem. Mas Pershing queria primeiro treinar suas tropas e depois reuni-las em um exército americano lutando sob o comando americano, não está sob o comando de generais britânicos ou franceses.
Exceto pelo envio de alguns batalhões americanos para partes silenciosas do front para obter alguma experiência nas trincheiras, Pershing não permitiu que tropas americanas entrassem em combate durante todo o ano de 1917 e o primeiros meses de 1918. Ele não estava inativo durante este tempo, entretanto. Ele montou escolas de treinamento para oficiais e construiu um estado-maior geral dividido em cinco seções, lidando com assuntos como censura e inteligência (espionagem), suprimentos e transporte de tropas, estudos estratégicos e treinamento. Ele também estabeleceu um conselho geral de compras para obter suprimentos na Europa, em vez de depender inteiramente do que poderia ser enviado da América.
Depois que os alemães começaram uma grande ofensiva em março de 1918, Pershing finalmente concordou em permitir que algumas tropas americanas para lutar temporariamente sob o comando britânico e francês. Então, em agosto de 1918, Pershing foi capaz de criar o Primeiro Exército dos EUA. Esse exército expulsou os alemães de Saint-Mihiel em meados de setembro e, no final do mês, eles lançaram a maior ofensiva americana da guerra, na região de Meuse-Argonne. A ofensiva não teve sucesso no início, mas com um número muito alto de baixas, os americanos finalmente conseguiram um avanço em 1 de novembro. Dez dias depois, o armistício (tratado de paz) foi assinado, encerrando a guerra.
Pershing argumentou contra o armistício. Ele queria que a luta continuasse até que os alemães se rendessem incondicionalmente (não permitindo concessões para a Alemanha). Ele temia que, caso contrário, a Alemanha algum dia ameaçasse a Europa novamente. Durante a Segunda Guerra Mundial (1939–45), Pershing achou que estava certo. De acordo com os editores do Army Times em The Yanks Are Coming, Pershing fez o seguinte comentário em 1944: “Se tivéssemos ido para Berlim naquela época, não estaríamos indo para lá agora.”
Fading Away
Como comandantes vitoriosos após outras guerras, Pershing nutria ambições presidenciais. Mas ele se saiu mal em duas primárias em 1920 e nunca foi seriamente considerado um candidato. Em vez disso, ele teve de se contentar com o título de “General dos Exércitos”, que o Congresso lhe conferiu como recompensa pela vitória. Ele também se tornou o chefe do Estado-Maior do Exército, cargo que ocupou até se aposentar em 1924.
Ao se aposentar, Pershing trabalhou em suas memórias, finalmente publicando-as em 1931. Em geral, são consideradas úteis, mas insuficientes empolgado: ele nunca aprendeu a usar as palavras. Mas o livro ganhou o Prêmio Pulitzer de história. Pershing teve problemas de saúde nos últimos anos de sua vida e permaneceu no Hospital Walter Reed de 1941 até sua morte em 15 de julho , 1948.
Para obter mais informações
Livros
Cooke, James J. Pershing e seus generais: Comando e Estado-Maior na AEF. Westport, Conn .: Praeger, 1997.
Editores do Army Times. The Yanks Are Coming: The Story of General John J. Pershing. New York: Putnam, 1960.
Goldhurst, Richard.Pipe Clay and Drill: John J. Pershing: The Classic American Soldier. Nova York: Reader “s Digest, 1977.
Smith, Gene. Até a última trombeta soar: A vida do general dos exércitos John J. Pershing. Nova York: Wiley, 1998.
Smythe, Donald. Pershing: General dos Exércitos. Bloomington: Indiana University Press, 1986.
Vandiver, Frank E. Black Jack: The Life and Times of John J. Pershing. 2 vols. College Station: Texas A & M University Press, 1977.
Filmes
Why America Will Win. Dirigido por Richard Stanton. Fox Film Corp., 1918. Filme silencioso.
Sites
Controvérsias em torno da AEF
Existem três grandes controvérsias em torno das Forças Expedicionárias Americanas (AEF). deles estão intimamente ligados: primeiro, Pershing deveria ter esperado tanto tempo para enviar americanos para o combate? Segundo, ele estava certo em insistir na criação de um exército americano independente em vez de canalizar as tropas americanas para os regimentos britânicos e franceses? >
Os britânicos e franceses disseram a Pershing tha t tropas eram necessárias imediatamente, ou a guerra poderia ser perdida. Eles também disseram que seria melhor integrar as tropas americanas em exércitos aliados experientes, em vez de comandá-las por comandantes americanos inexperientes. Pershing argumentou que os americanos precisavam ser treinados antes de serem lançados na batalha. Ele disse que lutariam melhor se pudessem manter sua identidade como exército americano e ter o orgulho nacional para motivá-los. Ele também expressou preocupação com as dificuldades linguísticas caso os americanos lutassem sob o comando francês. E ele não confiava nos comandantes aliados, que haviam liderado um esforço de guerra malsucedido por três anos e que, para ele, pareciam muito apegados à guerra de trincheiras. Quem estava certo? Pershing conseguiu o que queria, e a guerra não foi perdida, mas alguns se perguntam se ela poderia ter sido vencida mais cedo se os americanos tivessem se juntado à luta mais rapidamente.
A terceira controvérsia é sobre o quão bem os americanos lutaram e quão bom foi o trabalho de Pershing. De acordo com Richard Goldhurst em Pipe Clay and Drill, “Pershing … trouxe para o exército americano habilidades administrativas e organizacionais insuspeitadas, que o capacitaram a lutar no auge de sua proficiência potencial.” Mas, de acordo com James Rainey, citado por James Cooke em Pershing and His Generals, “A AEF teve sucesso não por causa de operações e táticas imaginativas, nem por causa da superioridade qualitativa, mas por sufocar metralhadoras alemãs com carne americana.”