Gravura em aço de John Marshall por Alonzo Chappel
A Corte Marshall reuniu-se pela primeira vez em 2 de fevereiro de 1801, na Câmara da Suprema Corte do Edifício do Capitólio. O Tribunal naquela época consistia do Chefe de Justiça Marshall e dos juízes associados William Cushing, William Paterson, Samuel Chase, Bushrod Washington e Alfred Moore, cada um dos quais havia sido nomeado pelo presidente Washington ou presidente Adams. Antes de 1801, a Suprema Corte era vista como uma instituição relativamente insignificante. A maioria das disputas legais foi resolvida em tribunais estaduais, ao invés de tribunais federais. O Tribunal emitiu apenas 63 decisões em suas primeiras décadas, poucas das quais tiveram um impacto significativo, e nunca derrubou uma lei federal ou estadual. Durante o mandato de 34 anos de Marshall como Chefe de Justiça, a Suprema Corte emergiu como uma força importante no governo federal pela primeira vez, e o próprio Marshall desempenhou um papel importante na formação do entendimento do país sobre o direito constitucional. O Tribunal Marshall emitiu mais de 1000 decisões, cerca de metade das quais foram escritas pelo próprio Marshall. A liderança de Marshall na Suprema Corte garantiu que o governo federal exercesse poderes relativamente fortes, apesar da dominação política dos republicanos democratas após 1800.
Personalidade, princípios e liderançaEditar
Logo depois de se tornar presidente da Suprema Corte, Marshall mudou a maneira como a Suprema Corte anunciava suas decisões. Anteriormente, cada juiz redigia uma opinião separada (conhecida como opinião seriatim), como era feito na Suprema Corte da Virgínia de sua época e ainda é feito hoje no Reino Unido e na Austrália. Sob Marshall, no entanto, a Suprema Corte adotou a prática de emitir uma opinião de maioria única da Corte, permitindo-lhe apresentar uma regra clara. A Corte se reunia em Washington apenas dois meses por ano, desde a primeira segunda-feira de fevereiro até a segunda ou terceira semana de março. Seis meses do ano, os juízes faziam serviço militar nos vários estados. Quando o Tribunal estava reunido em Washington, os juízes Alojados juntos na mesma pensão, evitavam socializar do lado de fora e discutiam cada caso intensamente entre si. As decisões eram tomadas rapidamente, geralmente em questão de dias. Os juízes não tinham escrivães, por isso ouviam atentamente as alegações orais e decidiam entre si qual deveria ser a decisão.
As opiniões de Marshall eram artificiais e não especialmente eloquentes ou sutis. Sua influência sobre os eruditos os homens da lei vieram da força carismática de sua personalidade e de sua capacidade de aproveitar os elementos-chave de um caso e apresentar argumentos altamente persuasivos. Como Oliver Wolcott observou quando ele e Marshall serviram no governo Adams, Marshall tinha o dom de “colocando suas próprias idéias na mente dos outros, inconscientemente para eles”. Em 1811, os juízes nomeados por um presidente democrata-republicano tinham uma maioria de 5 a 2 na Corte, mas Marshall manteve a liderança ideológica e pessoal da Corte. Marshall refreou regularmente seus próprios pontos de vista, preferindo chegar a decisões por consenso. Apenas uma vez ele se viu do lado perdedor em um caso constitucional. Nesse caso – Ogden v. Saunders em 1827 – Marshall apresentou seu princípios gerais de interpretação constitucional:
Dizer que a intenção do instrumento deve prevalecer; que essa intenção deve ser coletada de suas palavras; que suas palavras devem ser entendidas no sentido em que são geralmente usadas por aqueles a quem o instrumento se destina; que suas disposições não devem ser restritas à insignificância, nem estendidas a objetos não compreendidos nelas, nem contemplados por seus autores – é repetir o que já foi dito mais amplamente e é tudo o que pode ser necessário.
Embora Marshall estivesse atento ao ouvir os argumentos orais e frequentemente persuadia outros juízes a adotarem sua interpretação da lei, ele não era amplamente lido na lei e raramente citava precedentes . Depois que o Tribunal chegava a uma decisão, ele geralmente o redigia. Freqüentemente, ele pedia ao juiz Joseph Story, um renomado estudioso do direito, que fizesse as tarefas de localizar os precedentes, dizendo: “Pronto, história; essa é a lei deste caso; agora vá e encontre as autoridades.”
Jefferson AdministrationEdit
Marbury v. MadisonEdit
Em sua função como Secretário de Estado na administração Adams, Marshall falhou entregar comissões a 42 juízes federais de paz antes do final do mandato de Adams.