No outono de 1732, William Cosby, um membro da aristocracia britânica, tornou-se o governador colonial de Nova York. Como um governante incompetente, tirânico e egoísta, ele rapidamente alienou os cidadãos de Nova York e, como resultado, um grupo central instigou uma ampla revolta popular contra ele. Em novembro de 1733, John Peter Zenger (1697-1746) publicou sua primeira edição do New York Weekly Journal, que logo se tornaria um órgão político daqueles que tentaram trazer Cosby O Diário de Zenger continha ataques particularmente ofensivos ao governador Cosby. Eles incluíam golpes pessoais de mordida, que foram considerados bastante inadequados. O governador foi descrito como tendo “odiosos dentes falsos e uma boca suja”. Relatórios de primeira mão circulantes afirmavam que ele possuía um caso crônico da halitose mais ofensiva. Em novembro de 1734, Zenger foi preso e encarcerado por difamação sediciosa. Felizmente para Zenger, ele foi defendido pelo advogado mais proeminente da colônia, Andrew Hamilton. Um dia depois, após apenas dez minutos de deliberação do júri, Zenger foi considerado inocente. Esta famosa primeira vitória, mais tarde chamada de “germe da liberdade americana “, abriu o caminho para os direitos da Primeira Emenda na América.
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