Q. Quais religiões os japoneses praticam?
A.
Nos tempos antigos, os japoneses acreditavam que todos os fenômenos naturais, animais e plantas possuíam kami, ou poder divino. Essa crença ficou conhecida como Xintoísmo e foi estabelecida como religião oficial depois que o Budismo e o Confucionismo foram introduzidos no Japão a partir do continente asiático. O budismo veio do continente asiático para o Japão no século VI. Seus ensinamentos foram adotados pelos governantes da época e depois se espalharam para o público em geral durante o período Heian (794-1185) e o período Kamakura (1185-1333).
O Xintoísmo e o Budismo têm ambos se tornam partes importantes da vida diária japonesa. Na véspera do Ano Novo, por exemplo, o toque dos sinos dos templos budistas enche o ar. E no dia de Ano Novo, as pessoas visitam os santuários xintoístas e os templos budistas para orar por boa sorte no ano que vem. Durante os equinócios da primavera e do outono e também o festival Bon (em julho e agosto), as famílias realizam serviços memoriais budistas para seus ancestrais. Também durante o ano, cidades e vilas realizam festivais xintoístas animados, onde os participantes carregam santuários portáteis sobre os ombros e rebocam carros alegóricos pelas ruas. As cerimônias de casamento geralmente são no estilo xintoísta, enquanto os funerais tendem a ser budistas. Além disso, muitas famílias têm santuários xintoístas de pequeno porte e altares budistas em suas casas.
O cristianismo também se enraizou no Japão; um missionário jesuíta da Espanha, Francisco de Xavier, introduziu a religião no Japão no século XVI. Os governantes feudais do país baniram o cristianismo durante o período Edo (1603-1867), mas ele voltou durante a era Meiji (1868-1912). Hoje, o xintoísmo tem o maior número de crentes, seguido pelo budismo e pelo cristianismo.